在松本乱菊那波涛汹涌的安抚下，露琪亚被半裹挟著带向了外面。
都是自己人的感觉，可真好啊...露琪亚心里默默地想著。
……
与此同时，中央四十六室，大门外。
“吱呀！！！”
那扇尘封了两天、隔绝了外界一切窥探的厚重青铜大门，再一次缓缓开启。
一股混合著陈旧腐臭与浓烈血腥的气息，隨著门缝的扩大，不受控制地向外飘散。
早已在门口如雕塑般等候多时的雀部长次郎，仿佛完全闻不到这股令人作呕的味道。
他面色肃穆，在看到那道身影出现的瞬间，没有任何犹豫，重重地单膝跪地，低下了他的头颅：
“山本阁下！”
清晨的朝阳洒在门槛上，却好似如血一般的残阳，將山本总队长的影子拉得极长。
老人停下脚步，並没有看脚边的副官，只是目光深邃地望著远方那座高耸入云的双极刑架。
“雀部。”
苍老的声音在空旷的迴廊中响起，语气透著几分复杂：
“今日的双极之丘，你就不要去了。”
“由你全权负责镇守四十六室。这下面是大灵书迴廊，是尸魂界的重要之地，绝不容有失。”
“可是...总队长！”
雀部长次郎猛地抬起头，眼中满是焦急与不解。
这明显是託辞！
在这种决定尸魂界命运的时刻，作为陪伴了总队长千年的副官，以及在护庭十三队建立前就追隨山本总队长之人，他怎么能缺席？
“这是命令。”
山本总队长並没有给他辩驳的机会。
那简短的四个字，如同一座大山压了下来，让雀部长次郎所有到了嘴边的话，都硬生生地咽了回去。
“是！雀部明白！”
最终，雀部长次郎低下头，声音沙哑地领命。
千年的时光走来，没有人比他更了解眼前的这位老人。
这次的事情，山本总队长已经做好了最坏的打算。
他不希望自己，捲入那场即將来临的事件中。
这其中，或许还有著对方的一丝期许。
如果总队长能贏，那自然皆大欢喜。
但如果总队长真的陨落了，那么他雀部长次郎，將是元柳斎留在世间仅存的传人。
他必须活著，带著对方的遗志，继续守护这个世界。
“......”
山本总队长没有再说什么，提著那柄尚未出鞘的流刃若火，迈步从雀部身边缓缓走过。
不只是他老了，雀部也老了啊...
山本总队长背对著雀部长次郎的眼神里，透著几分感慨。
曾经的雀部长次郎，可不会因为一句话而停下要说的话。
不过，这样也好。
护庭十三队时期收下的两个弟子，不出意外的话，都站在了他的对立面。
数千年走下来，他的身边能信的人，也就只剩下雀部了。
所以他希望对方活著，替他继续看著这个世界，看看今天活著的人，能不能让尸魂界有秩序的运行下去。
“老师！！”
就在老人即將彻底离开的那一刻，一直隱忍的雀部长次郎，再也控制不住自己的情绪。
泪水决堤而出，他双膝跪地，额头重重地磕在冰冷的石板上，用尽全身的力气，喊出了那声压抑了千年的称呼：
“弟子雀部长次郎，恭送山本老师！！！”
那带著哭腔的嘶吼声，在迴廊中久久迴荡。
山本总队长的脚步微微一顿，但终究没有回头，甚至没有回话。
他只是重新迈开步伐，那略显佝僂的背影在这一刻显得无比挺拔，义无反顾地走向了那个註定要染血的双极之丘。
只是在他的嘴角，因为那句千年未听见的称呼，极其罕见地泛起了一抹欣慰而释然的笑意。
......
八番队，队长室。
屋外的蝉鸣声稀稀拉拉，衬得屋內更加死寂。
“唉，真是安静得有些过分了啊。”
京乐春水双手插在大褂的袖筒里，微微压低了那顶破旧的草帽，遮住了大半张脸，只露出一截带著唏嘘胡茬的下巴。
他环视了一圈这个平日里总是吵吵闹闹，如今却空荡荡的房间，语气虽然依旧带著几分习惯性的轻佻与调侃，但那抹藏在话语深处的惆悵，却怎么也掩盖不住：
“小七绪那丫头今天也要被送上处刑台了，老爷子又被人蛊惑，甚至站在了对立面...”
“算来算去，到了这最后的关头，愿意拎著脑袋跟我这个叛徒一同去赴死的人，果然就只剩下了十四郎你这一个了啊。”
“別说得这么悲情嘛，春水。”
站在他对面的浮竹十四郎，依旧是一身整洁乾净的队长羽织。
他那苍白消瘦的脸上，此刻却洋溢著如同初夏阳光般爽朗而温暖的笑容。
那笑容里没有半点面对生死大战的恐惧与沉重，反倒显得无比轻鬆愜意，就好像他不是要去战恩师，而是准备陪著挚友去流魂街郊外某个开满了野的山坡上，来一场说走就走的郊游。
“走吧。”
浮竹十四郎拍了拍腰间的斩魄刀，眼神里透著几分清澈：
“无论结局如何，至少，我会陪你走到最后。”
一句承诺，重若千钧。
“哈哈哈！好！”
京乐春水愣了一下，隨即爆发出一阵畅快淋漓的大笑。
他猛地抬起头，帽檐下的双眼中精光爆射，那一身颓废慵懒的气息在这一刻荡然无存。
“那就，同去！”
他大步迈出，踏出了离开队长室的第一步，也是踏上了这条不归路的第一步。
成功，便是拨乱反正，还尸魂界一个朗朗乾坤；
失败，便是身死道消，背负万世骂名。
一切的谜底，所有的恩怨，都將在今天那个最高的舞台上彻底了结。
为了这一天，他已经隱忍了太久，也准备了太多。
今天，他不可能败！也不能败！