当喧囂散去后。
李万年將张副將请道了北营的校尉府。
屏退左右，亲兵奉上热茶后，张副將脸上的严肃官样，瞬间垮了下去。
他一屁股坐到椅子上，端起茶杯“咕嘟咕嘟”灌了一大口，长舒一口气。
“他娘的，可憋死我了。”
张副將抹了把嘴，看著李万年，脸上堆满了怎么也藏不住的笑意。
“万年老弟，你这回，可真是给咱们整个北境长脸了！”
“这嘉奖令，是我主动请缨来宣读的。”
“我就想亲眼看看，那个能『万军之中，阵斩敌酋』的猛人，到底长什么三头六臂。”
他说著，上上下下地打量著李万年，嘖嘖称奇。
“没想到啊，这么年轻，长得还这么俊。”
李万年被他看得有些不自在，也不计较他比自己年轻却叫自己老弟这事，只是拱手道：
“副將大人谬讚了，侥倖而已。”
“屁的侥倖！”
张副將眼睛一瞪。
“老子在边关打了十几年仗，就没见过这么离谱的『侥倖』！”
“行了，客套话不说了。”
他神色一正，从怀里取出一封用火漆封口的信，递了过去。
“这是大將军给你的亲笔信，让我私下交给你。”
穆红缨的亲笔信？
李万年心里一动，接了过来。
信封入手，很薄，带著一股淡淡的墨香。
他拆开火漆，展开信纸。
上面的字跡，雋秀挺拔，锋芒毕露，一如其人。
信上的內容不长。
开头，穆红缨先是肯定了自己当初的决定。
她直言，任命李万年为北营校尉，是她做的最正確的一个选择，这个结果让她感到惊喜。
而后，她对李万年“万军取首”的胆魄与实力，表达了高度的讚赏和……几分好奇。
信的最后，穆红缨告知李万年，她已將清平关大捷的详细过程，连同他那惊世骇俗的个人武勇，一併写入奏章，送往京城。
李万年看完后，將信纸缓缓折好，收回信封。
“看完了？”
张副將笑呵呵地问道。
“看完了。”李万年点了点头。
“哈哈哈！万年老弟，之前你深入草原的事，就够大够响的了。”
“可这次，事更大，你怕是要在世人面前彻底出名了！”
张副將高兴地说著。
隨后，两人又聊了几句雁门关的近况，气氛很是热络。
张副將对李万年是越看越顺眼，越聊越投机。
他端著茶杯，眼神在李万年身上转悠了好几圈，忽然，像是想起了什么，神秘兮兮地凑了过来。
“万年老弟，哥哥问你个事儿。”
“张大哥请说。”
张副將压低了嗓门，脸上带著一种古怪的、混合著期待和忐忑的表情。
“你……还缺不缺个老婆？”
“噗——”
李万年刚喝到嘴里的一口茶，差点没直接喷出来。
他被呛得连连咳嗽，好半天才缓过劲，一脸错愕地看著对方。
啥玩意儿？
老婆？
我这都有三个了，搁別人眼里都算是人生贏家了，怎么还问我缺不缺？
这是什么虎狼之词？
咱们这喝的是茶不是酒啊！
他特意瞥了一眼张副將杯中的茶水，没被换掉啊。
“张大哥……你……你没开玩笑吧？”李万年擦了擦嘴角，哭笑不得。
“我家中，已有三位妻子了。”
“嗨！三个算什么！”
张副將大手一挥，一副完全不当回事的样子。
“男人嘛，三妻四妾，再正常不过了！”
他顿了顿，脸上露出一抹复杂的意味，重重嘆了口气。
“不瞒你说，我那苦命的妹妹……唉，也才经歷了三任丈夫而已。”
“才？”
李万年眼角抽了抽。
“三任？”
这用词……怎么听著这么奇怪？
什么叫“才”经歷过三任丈夫？
这话说得，不知道的还以为他妹妹是集邮呢。
张副將看出了李万年的疑惑，老脸一红，又灌了一口茶，才压低嗓子，开始诉苦。
“唉，说出来都怕嚇著你。”
“我那妹妹，今年刚二十五，年纪大是大了点，但长得那是国色天香，知书达理。可就是……这命数，太怪了。”
他伸出三根手指。
“她先后，定过三次亲。”
“第一任，是我们青州当地一个豪族的公子，还是个举人，门当户对吧？”
“结果，还没成婚呢，那小子进京赶考，路上遇到暴雨，让山上滚下来的一块石头给……砸死了。”
李万年：“……”
“第二任，是个新科的县令，家里虽然差点，但好歹是个官身，前途无量吧？”
“结果，还没成婚呢，去赴任的路上，坐的船翻了，给……淹死了。你说邪门不邪门，那条河平时水没那么凶的，偏偏涨水被他遇到了！”
李万年眼皮开始跳了。
“第三任，是个年轻有为的秀才，人都到我家了，眼瞅著第二天就要拜堂成亲了！”
“结果……他娘的头天晚上，在院子里赏月，让一条不知道从哪钻出来的毒蛇，给……咬死了！”
“就一口！人当场就没了！”
“……”
李万年彻底说不出话了。
他呆呆地看著张副將，脑子里只有一个念头。
大哥，你確定你妹妹这只是运气差？
这都算是霉运缠身了吧？！
“自那以后，我妹妹『克夫』的名声，就彻底传出去了。”
张副將说到最后，声音里充满了无力和悲愤。
“再没人敢上门提亲！哪怕我张家是青州豪族，哪怕我拿出再多的嫁妆，那些媒婆听到我妹妹的名字，跑得比兔子都快！唉！”
他重重一拳捶在桌子上，满脸都是愤怒和无奈。
李万年默默地喝了口茶，压了压惊。
张副將抬起头，目光灼灼地看著他。
“万年老弟，我知道这事听著瘮人。哥哥我也不是想害你。”
“实在是，一来哥哥我是真的欣赏你！”
“二来嘛……”他嘿嘿乾笑了两下，“……是因为你命硬啊！”
“命硬？”李万年好奇了，“张大哥你还找人给我算过命？”
“算个屁的命！”张副將一摆手，“就你这命还用算？”
他指著李万年，激动地说道：
“你小子！带著五十个人，衝进一万五千人的大军里，把人家主將给杀了了，结果自个儿屁事没有，还能站在这跟我喝茶吹牛！”
“这不是命硬是什么？！”
“你这命，比城墙拐角的石头都硬！”
李万年被他这套理论说得哑口无言，只能报以一个尷尬而不失礼貌的微笑。
张副將越说越觉得靠谱，看李万年的眼神，简直像是看一根能辟邪的救命稻草。
“所以我就琢磨著，一般的男人，顶不住我妹妹那『运气』。但你，肯定行！”
“你要是能当我妹夫，那我真是睡觉都能笑醒！当然了……”
他话锋一转，又嘆了口气。
“这事强求不来。你不答应，哥哥我也能理解。毕竟我那妹妹，虽然长得是真好看，可这名声……唉。”
李万年定了定神。
这天上掉下来的老婆，可不是馅饼，是铁饼，还是带刺的那种。
他可不想哪天睡觉的时候，房梁掉下来把自己砸死。
他整理了一下思绪，拱手婉拒道：
“张大哥，你的好意，小弟心领了。”
“只是，这婚姻大事，虽是自古讲究父母之命，媒妁之言。但我与令妹素未谋面，如此行事，实在是太过草率。”
“况且，我家中已有三妻，再添一人，怕是对令妹也不公。我看，这事……还是算了吧。”
他拒绝得还算委婉。
张副將听完，脸上闪过一抹失望，但也没有强求。
他点了点头，站起身来。
“也罢，是我唐突了。”
他拍了拍李万年的肩膀，却又补了一句。
“不过，话先放这。等日后有机会，你见了我那妹妹，咱们再说。”
说完，又聊了会儿后，他便带著一眾手下，离开了北营，回雁门关復命去了。
偌大的校尉府里，只剩下李万年一人。
李万年揉了揉眉心。
想起了张副將那张充满希冀的脸。
“等见了再说？”
李万年自言自语地摇了摇头。
还是不见为好。
他可不想成为第四个倒霉蛋。
……
嘉奖过后，喧囂如潮水般退去，北营的生活重新被拧紧了发条。
紧张而有序。
操练的號子声，每天天不亮就撕裂清平关的晨雾。
黑石谷新建的铁匠铺里，炉火通红，锤打声响彻终日，从不间断。
李万年却並没有留下穆红缨赏赐的那五千两白银。
一文钱都没有。
校场之上，当著所有人的面，他让人把那些装著银子的沉甸甸箱子抬了出来。
“砰！”
箱盖打开，里面是码放得整整齐齐的银锭，在阳光下晃得人睁不开眼。
所有士兵的呼吸，都停了。
“这些，是大將军府赏的。”
李万年站在箱子前，目光扫过每一个人。
“但我李万年，今天把话放这。”
“这些银子，不是赏给我的，是赏给咱们北营每一个用命去拼的弟兄的！”
“这是你们的血汗钱！”
“所有阵亡的弟兄，抚恤金翻倍！剩下的，所有参战的弟兄，按功劳大小，全部分下去！”
“我李万年，一文不取！”
整个校场，安静得落针可闻。
士兵们瞪大了眼睛，不敢相信自己听到了什么。
五千两白银！
他们这位校尉大人，就这么……全分了？
“头儿……这……这太多了！”
赵铁柱第一个反应过来，他快步上前，声音都有些发颤。
“这是大將军赏给您个人的，弟兄们不能拿！”
“没错！校尉大人，这使不得！”
“咱们打仗是为国尽忠，也是为了跟著您有口肉吃，不是为了您的赏银！”
人群中，几个老兵也跟著喊了起来。
李万年摆了摆手，制止了他们的骚动。