他弯腰，从箱子里拿起一锭银子，掂了掂，然后看向眾人。
“你们跟著我，脑袋別在裤腰带上，衝进蛮子的万军大阵里，眼睛都不眨一下。”
“我李万年，要是连这点赏钱都跟你们分不清楚，我还配当你们的校尉吗？”
他把银锭扔回箱子里，发出一声沉闷的撞击。
“我说了，这是你们的血汗钱！”
“拿著！”
“给家里的婆娘孩子买几尺新布，给家里的老爹老娘买几斤好肉，告诉他们，你们的男人，你们的儿子，在北营当兵，不孬！”
话音落下。
一个在陷阵营里以悍不畏死著称的壮汉，一个在万军衝杀时眼都没红过的汉子，此刻却猛地用手背抹了一把眼睛。
“噗通！”
他单膝跪地，声音哽咽。
“校尉大人！”
“噗通！”
“噗通！”
“噗通！”
校场之上，数千將士，如被割倒的麦子，齐刷刷地跪倒了一片。
“校尉大人威武！”
山呼海啸般的声音，直衝云霄。
……
银子发下去了，北营的士气达到了一个前所未有的顶点。
新兵营的训练，也正式进入了第二阶段。
训练场上。
“都给老子把枪端稳了！”
李二牛扛著一根粗大的木棍，在队列中来回巡视，唾沫星子横飞。
“你们手里拿的不是烧火棍！是吃饭的傢伙！是杀人的傢伙！”
“结阵！结阵！”
“第一排！蹲下！长枪前刺！第二排！枪搭在第一排的肩膀上！第三排跟上！”
“你们他娘的是没吃饱饭吗？动作快点！”
“那个谁！对！就你！你他娘的枪都快戳到前面弟兄的屁股了！你想干嘛！”
新兵们被他骂得狗血淋头，一个个涨红了脸，却不敢有半分懈怠，咬著牙，將手中的长枪结成一片密集的枪林。
李二牛骂得凶，但教得也確实是真东西。
这些都是最基础，也是最实用的长枪结阵和搏杀技巧。
在战场上，一个合格的枪阵，就是一台无情的绞肉机。
而在训练场的另一侧。
陷阵营的四百多名老兵，正在进行著强度远超新兵的训练。
他们身上，都换上了雁门关送来的崭新铁甲。
李万年亲自监督他们的训练。
没有里胡哨的阵法，只有最简单、最残酷的练习。
负重衝锋。
持枪对刺。
协同配合。
每一个动作，都要求做到极致。
每一个人，都被要求將自己身边的战友，当成自己身体的一部分。
他们要做的，不是在军阵中按部就班地杀敌。
而是像一把最锋利的尖刀，在最关键的时刻，用最快的速度，凿穿敌人最坚固的防线！
这支队伍，是李万年的心血，也是他手中最致命的底牌。
夜。
深沉如墨。
李万年独自一人，登上清平关的城楼。
冷风卷著草原上特有的草木气息，吹动他身上的衣袂猎猎作响。
关外，那片曾经尸横遍野的战场，已经被清理乾净。
只有一座骇人的京观矗立在哪里。
整个草原，死一般的寂静，在月光下，像一片沉浸在温柔与疯狂之中的黑色海洋。
可李万年思考的，却是这片黑色海洋下面，正酝酿著的滔天巨浪。
草原十八部的三十多万大军，糜烂许久的大宴边军哪怕有穆红缨这样一位主將坐镇。
可真的能守住吗？
毕竟，她来这北境边关的时间太短了。
一来就处理各种事情，如今能整治到这般地步已经难得，可人的精力终究是有限的。
“呼～”
“想这么多干嘛，我也就这点能力，还操心起整个北境边防了。”
“守好清平关就足够了。”
“我这点兵，也就够守好这里。”
……
天气一天比一天寒冷。
北风颳过，像钝刀子割在人脸上，生疼。
北营的斥候营，像一群不知疲倦的猎犬，每天都冒著寒风，深入草原数十乃至上百里，侦查著一切风吹草动。
最初几天，回报的消息都很平淡。
除了偶尔能看到几队蛮族游骑的踪跡外，草原上一片死寂，再无大股敌军的跡象。
那座京观，依旧孤零零地立在荒原上，像一个沉默的墓碑。
三天后，这种平静被打破了。
一名风尘僕僕的斥候，骑著一匹几乎脱力的战马，疯了似的冲回北营。
他带回了一个异常的情报：
在清平关西北方向约一百二十里外的一处背风谷地，他察觉到了密集的马蹄声，连绵不绝，疑似有数万大军在集结移动。
不过，那支大军移动的方向，並非清平关。
李万年不敢怠慢，立刻將这一情报详细书写，派亲兵加急送往雁门关。
然而，没等雁门关的回信，他的亲兵就先带回来了滔天的坏消息。
蛮族大军，动了。
数万之眾，正以雷霆万钧之势，猛攻玉林关。
另一边，同样有数万大军，对晚阳关发动了山呼海啸般的猛烈攻击。
北境防线上的这两座关隘，在同一时间，遭受了远超常规的疯狂进攻。
战爭的绞盘，在所有人都没预料到的时刻，以最酷烈的方式，轰然转动！
……
雁门关，大將军府。
议事厅內，气氛压抑得能拧出水来。
所有將领都身披甲冑，神色凝重，低声的议论和急促的脚步声混杂在一起，让空气中充满了焦虑。
穆红缨一身戎装，俏脸冷若冰霜。
她那双凤目之中，不见丝毫慌乱，只有如同深潭般的冷静。
“传令！命虎啸关、定远关，各抽调三千兵马，即刻驰援玉林关！”
“传令！后方狼牙卫所，尽起所部五千人，火速增援晚阳关！”
一道道命令从她口中发出，清晰而果决。
信使们飞快地领命而去，议事厅內的气氛，却依旧没有半点缓和。
“大將军！”
张副將快步上前，指著沙盘上的清平关，急声道：
“清平关兵將悍勇，又刚刚大胜，士气正盛！”
“不如让李校尉率领一部分北营精锐，再抽调一部分附近几关的人马，从侧翼直插蛮族大军的后路！定能解玉林关之围！”
这个提议，立刻得到了在场大部分將领的赞同。
“没错！张副將言之有理！”
“以李校尉的本事，给他一支援军，绝对能把蛮子搅个天翻地覆！”
“此计可行！必须给蛮子一点顏色看看！”
议事厅內，群情激奋。
然而，穆红缨却陷入了长久的沉默。
她看著沙盘上那两个被代表蛮族的红色箭头死死钉住的关口，眉头越锁越紧。
直觉告诉她，事情没有这么简单。
以阿里不哥的心计，绝不会如此简单粗暴地將主力摆在明面上。他真正的杀招，一定还藏在他们看不见的黑暗里！
可是，玉林关和晚阳关的攻势又確实是凶猛无比，猛烈到根本不可能是佯攻。
良久，她再次下令。
“张守仁。”
“末將在！”
“你亲率一万五千人，立刻支援玉林关。”
穆红缨的声音不带一丝情绪，
“赵德芳，你去云中、飞狐两关均兵，凑足一万，驰援晚阳关。”
她没有採纳让李万年出击的提议。
命令下达，眾將领虽有疑惑，却无人违抗，立刻领命而去。
偌大的议事厅，很快便空旷下来。
穆红缨独自一人，在沙盘前站了一夜。
灯火下，她的影子被拉得很长。
她反覆推演著战局，结合所有斥候送来的情报，试图找出那个被忽略的破绽。
晚阳关和玉林关，无疑是目前最好突破的口子。
既然从关隘本身看不出问题，那问题，会不会出在人身上？
她让人取来了北境四营九镇所有守將的详细资料，一卷一捲地翻看。
这些资料，大多是她亲自派人核实过的，从年龄、履歷、性格到战功，无一不备。
看著看著，她的目光，停留在了两个名字上。
李万年，五十四岁，四营九镇中年纪最大的校尉。
赵无括，二十一岁，萧关守將，所有將领中年纪最轻的一个。
李万年的突出，在於他匪夷所思的战绩和最大的年纪。
而赵无括的突出，则在於他那份近乎完美的履歷。
名將之后，天资聪颖，熟读兵法，年纪轻轻便身居高位，镇守雄关。
已知的所有情报，都显示这是一个前途无量的將星。
太完美了。
完美到，找不到一丝瑕疵。
穆红缨说不出具体哪里不对，但一种莫名的不安，却在她心头悄然浮现。
最终，她提起笔，在一张空白的令函上，提笔写字。
……
与此同时。
草原主力，早已如鬼魅般，悄无声息地出现在了萧关城下。
只是，与玉林关和晚阳关的惨烈不同，这里的攻势，显得雷声大，雨点小。
蛮族大军只是象徵性地发起了几次衝锋，还没等靠近城墙，就被城头密集的箭雨和滚石擂木给轻易击退。
萧关城楼之上。
新任守將赵无括，身披银甲，手按剑柄，看著城下蛮族士兵“丟盔弃甲”、“狼狈逃窜”的模样，脸上满是志得意满。
他冷哼一声，对身边的副將说道：“我还当这草原精锐有多厉害，如今看来，不过是一群乌合之眾罢了！”
“那是自然！”
他身边一个尖嘴猴腮的下属，立刻凑了上来，满脸諂媚。
“蛮夷小丑，怎能与將军这等天纵奇才相提並论？他们一看到將军您的將旗，怕是就已经嚇得肝胆俱裂了！”
另一名副將也跟著吹捧道：
“没错！將军您往这城头一站，便是定海神针！別说区区几万蛮子，就是阿里不哥亲来，也得望风而逃！”
“依末將看，那李万年能取得清平关大捷，纯属运气！若让他来守萧关，怕是早就尿裤子了！”
“哈哈哈哈！”
在连续的“胜利”和不绝於耳的吹捧声中，赵无括彻底飘了。
他感觉自己体內的兵法韜略在沸腾，他觉得困守坚城，实在是太过浪费自己的“军事才能”。
他要打一场前所未有的大胜仗！他要让整个北境，乃至整个大晏，都看看他赵无括的厉害！
他要用一场酣畅淋漓的胜利，告诉所有人，他赵无括，比那个泥腿子李万年强一百倍！
“传我將令！”赵无括猛地拔出腰间佩剑，直指城外正在“溃逃”的蛮族大军。
“尽起关中三万兵马，全军出击！”
“本將军要一举全歼这股蛮夷，让他们知道，我赵无括的厉害！”