“大人，您离开的这些日子，北营一切正常。”常世安抱拳说道。
“矿场那边，卑职一直派人严加看管。”
“那些蛮子俘虏，也都按照您的吩咐，轮班劳作。至今，已经有二十三个蛮子，累死在矿场了。”
李万年闻言，脸上没有任何表情。那些蛮子犯下的罪孽，死不足惜。
“新兵训练，也初见成效。”
“那些新兵蛋子，如今上战场应该没有什么问题，缺的只有经验。”常世安继续匯报。
赵良生在一旁点头。
“清平关城门的修缮和加固，都已完成。”
“城墙的加固也……”
“……”
……
常世安一项一项地匯报著。
李万年听得微微点头，整个北营在常世安和赵良生的管理下，確实运作得井井有条。
议事结束，常世安和赵良生躬身退下，书房里只剩下李万年一人。
窗外，夜色已深，北风呼啸，捲起沙尘拍打著窗欞。
李万年坐在椅子上，指尖在冰凉的桌面上无意识地划过。
回营路上的景象，那一幕幕焦土、一具具枯骨，如烙印般刻在他的脑海里。
云州城是守住了，可云州城外，却是千里赤地，万民悲哭。
国讎家恨……这四个字，从未如此沉重地压在他的心头。
他原只想在这乱世中，护著自己的老婆，安稳度日，活得久一些。
可如今，他身披甲冑，手握兵权，身后是数千条性命的託付。
外有虎视眈眈的蛮族，內有满目疮痍的家国。
“这世道……”
李万年轻轻的嘆了口气，坐了许久，才起身，推门而出，走向后院主臥。
臥房內烛火通明，温暖如春。
苏清漓、秦墨兰和陆青禾三人並未歇息，正围坐在一起，低声说著什么。
见到李万年进来，她们立刻停下话语，眼中满是温柔。
“夫君，事情谈完了？”苏清漓起身，为他脱下外袍。
“嗯。”李万年应了一声，目光扫过三女微微有点起伏的小腹，心中那份杀伐之气悄然融化，化为绕指柔情。
“都这么晚了，怎么还不睡？”李万年坐到床边，將陆青禾揽入怀中。
“睡不著，等你呢。”
秦墨兰白了他一眼，风情万种，即便怀著身孕，眉宇间的英气与嫵媚却丝毫不减，
“我们姐妹在商量，该给孩儿们取什么名字。”
“哦？说来听听。”李万年来了兴致。
“我想，若是儿子，便叫李定国，安邦定国。若是女儿，便叫李思安，一生平安喜乐。”苏清漓柔声说道，眼中满是期盼。
秦墨兰却撇撇嘴：“女儿家的名字太柔弱了。我的孩儿，不管是男是女，都得跟你一样，是个顶天立地的人物。我看，男孩就叫李破军，女孩就叫李胜男！”
“太刚强了，女孩子家家的，还是要温婉些好。”陆青禾小声反驳，然后满脸期待地看著李万年，“夫君，你觉得呢？”
李万年哈哈一笑，將她们一一搂紧：“都好，都好。只要是我们的孩子，叫什么都好。”
夜深，李万年躺在三女中间，轻轻抚摸著那孕育著新生命的肚皮。
他没有做別的，只是静静地感受著这份生命的悸动，感受著家的温暖。
一夜过去
……
千里之外，大晏京城，紫禁城。
太和殿內，文武百官分列两侧，气氛却不似往常那般死气沉沉。
北境的捷报，如同春雷，炸响了这沉寂已久的朝堂。
穆红缨率主力千里奔袭，直捣蛮族王帐，逼退草原联军主力。
李万年以七千新训之兵驻守清平关，阵斩蛮將图利率，大破一万五千精锐。
后又率五百陷阵营驰援云州，以不足五千残兵弱旅，硬生生扛住了六万蛮族主力三日猛攻，为穆红缨的奇袭创造了绝佳的战机。
两份捷报，一份比一份惊世骇俗。
龙椅上，身穿龙袍的老皇帝，鬚髮半白，面容清瘦，一双浑浊的老眼中，却偶尔闪过一丝不易察觉的精光。
他不动声色地听著下方臣子的奏报和议论。
“陛下，穆將军与李校尉此番力挽狂狂澜，实乃我大晏之幸！当重赏！”兵部尚书第一个站出来，满面红光。
“臣附议！尤其是李万年李校尉，两场大捷，皆堪称传奇！其勇武与智谋，亘古罕见！请陛下不吝封赏，以安北境军心！”一名武將紧跟著出列，声音洪亮。
然而，讚誉声中，很快便响起了不和谐的音调。
御史中丞颤巍巍地走了出来，手持玉笏，声音尖锐：“陛下，李万年虽有大功，但其行事乖张，亦有大过！臣，有本要参！”
此言一出，殿內顿时一静。
“讲。”老皇帝吐出一个字，声音平淡，听不出喜怒。
“其一，李万年擅杀朝廷命官！云州守將周通、钱理，虽有失职之嫌，但未经三司会审，未有陛下圣裁，便被其当眾斩首，此乃藐视国法，目无君上！”
“其二，此人强取豪夺，在云州城强逼八大粮商『献粮』，与匪盗何异？”
御史中丞一番话，说得慷慨激昂，殿內不少文官纷纷点头附和。
“放你娘的屁！”
先前那名武將忍不住爆了粗口，
“老匹夫！你可知北境如今是何等惨状？”
“若非李校尉当机立断，斩了那两个意图献城的废物，云州早已城破！”
“你在这里讲国法，可知城破之后，蛮子的弯刀会不会跟你讲道理？”
武將一番怒骂，酣畅淋漓，朝堂上顿时如同菜市场般吵作一团。
老皇帝依旧静静地看著，手指在龙椅扶手上轻轻敲击，发出“篤、篤”的轻响。
李万年……
这个名字，他如今听得是越来越频繁了。
当初，他隨意翻阅边军名录，將三位罪臣之女赐给这个北营的五十多岁“老卒”，本是噁心一下那群人，发泄一下心中的恶气。
谁能想到，一个五十多岁的老头子，不仅没死，反而弄出的动静一次比一次大。
万军之中，阵斩敌酋。
孤城之內，力抗十倍之敌。
真是好一个李万年啊！
他本来对这个人，心里其实还有几分埋怨的。
不过，这点小小的不满，隨著李万年一次次的表现，彻底衝散。
他现在，倒是对这个李万年稀奇的紧。
也想要问问他这把子老骨头，到底是如何做到这般悍勇的。
“咳咳。”
老皇帝身旁侍立的大太监，轻咳一声，殿內瞬间安静下来。
所有人的目光，都匯聚到了龙椅之上。
老皇帝缓缓开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中：“李万年，有功。当赏。”
他顿了顿，目光扫过殿下眾人。
“传朕旨意。北营校尉李万年，忠勇无双，屡建奇功，擢升为正四品『昭武將军』，赐爵『关內侯』，食邑三百户。赏黄金千两，御马两匹，锦缎百匹。”
此言一出，满朝皆惊！
將军！封侯！
这是何等的恩宠！大晏立朝以来，非宗室、非泼天军功者，不得封侯！李万年，一步登天！
武將们个个面露喜色，与有荣焉。而那御史中丞，则脸色煞白。