京城，唾手可得。
但，他並不轻鬆。
南方，赵成空的兵马已经赶到，十几万大军正在攻打过来。
侧方，张守仁那四万人，更是神出鬼没，不断袭扰他，为他增加著不断的阻力。
他必须速战速决！
在所有变数发生之前，一鼓作气，拿下那座象徵著至高权力的城池！
就在这时。
“报！”
一个斥候连滚带爬地衝进大帐，声音里带著无法掩饰的惊恐和颤抖，甚至因为跑得太急，一头栽倒在地。
赵明哲眉头紧锁，心中涌起一股不祥的预感。
“慌什么！说！”
那斥候跪在地上，浑身抖得和筛糠一样，根本不敢抬头看燕王的脸。
他用尽全身力气，从喉咙里挤出了一句让他自己都觉得荒谬的话。
“王爷……沧……沧州……失守了！”
“张敬將军……全军覆没！”
“李万年……李万年他……他已经占据了沧州！”
短短几句话，每一个字都像一把重锤，狠狠敲在赵明哲的胸口。
他整个人都僵住了。
大帐之內，落针可闻。
赵明哲缓缓转过头，那双布满血丝的眼睛死死盯著斥候，一字一顿地问。
“你，说什么？”
“再说一遍！”
那斥候被嚇得几乎要尿出来，只能带著哭腔，又重复了一遍。
“沧州失守……张敬將军战死……李万年……已经入主沧州州衙……”
確认了。
不是幻觉。
赵明哲的身体剧烈地晃动了一下，他下意识地伸出手，扶住身前的沙盘。
指节因为用力而捏得发白。
沧州……
那可是他的后路！是他囤积了无数粮草军械的根基！
张敬那个蠢货！
他手里有六千精锐！还有坚城可守！
怎么会输？
怎么可能会全军覆没？！
输给一个泥腿子出身的李万年？！
本王不是让他好好看著李万年就行了吗？他怎么会输的，就凭李万年那点人？
“噗——”
一股腥甜猛地从喉咙里涌上来。
赵明哲再也压制不住，一口鲜血狂喷而出，在空中划出一道刺目的弧线，不偏不倚，正好洒在了沙盘上那座京城的模型之上。
猩红的血，瞬间染红了皇城的宫殿。
“李！万！年！”
赵明哲从牙缝里挤出这个名字，眼前一黑，高大的身躯直挺挺地向后倒去。
“王爷！”
“快传军医！”
整个大帐，瞬间乱成了一锅粥。
就在所有人都手足无措的时候，一道清冷而沉稳的女声，压过了所有的嘈杂。
“都给本宫镇定！”
燕王妃裴献容从內帐快步走出，她面罩寒霜，眼神凌厉地扫过在场每一个人。
“封锁消息！”
“今日之事，若有半个字泄露出去，不论是谁，一律军法处置，斩！”
她一句话，就镇住了场面。
这位出身名门的王妃，在关键时刻，展现出了远超常人的果决和冷静。
军医很快被带来，一番手忙脚乱的施救后，昏厥过去的赵明哲终於悠悠转醒。
他睁开眼，眼神里没有了之前的暴怒，只剩下一片死灰般的沉寂。
他摆了摆手，示意所有人都退下，只留下了裴献容。
他挣扎著坐起身，目光再次落在那片被自己鲜血染红的沙盘上。
许久。
他发出了一声沙哑的，分不清是哭是笑的呢喃。
“退路……已经没有了。”
后院起火，根基被刨。
他现在，成了一支孤军。
一支回不了头的孤军！
裴献容走到他身后，轻轻为他披上一件外衣，声音轻柔，却带著不容置疑的力量。
“王爷，我们还没输。”
“只要拿下京城，登基称帝，那李万年，不过是癣疥之疾。”
“可若是拿不下……”
赵明哲没有说下去，但意思不言而喻。
他沉默了许久，那双原本锐利如鹰的眼睛里，燃起了一股疯狂的火焰。
那是被逼到绝路的野兽，才会有的眼神。
“传我王令！”
他的声音不大，却带著一股歇斯底里的决绝。
“三日之內！”
“不惜一切代价！”
“给本王，攻破京城！”
……
与此同时。
消息也以最快的速度，传入了被围困的京城。
皇宫，朝堂之上。
气氛压抑得能拧出水来。
当一个风尘僕僕的信使，將这份来自北方的捷报当眾宣读出来时。
所有人都愣住了。
下一秒。
端坐在帘后的太后，猛地一拍龙椅的扶手，发出一声压抑不住的，充满惊喜的叫好！
“好！”
“好一个李万年！”
“哀家果然没有看错他！”
坐在太后身旁，充当背景板的十一岁小皇帝，也是听得眼睛发亮。
他努力维持著一张小脸的严肃，心里却已经乐开了。
哇！
这个李万年也太猛了吧！
比话本里说的绝世猛將还厉害！
等朕以后亲政了，一定让他当大將军，带兵去把北边那些蛮子揍得哭爹喊娘，给朕开疆拓土！
嘿嘿，到时候，朕就是名副其实的千古一帝！
就在这满朝惊喜的氛围中，一个不合时宜的声音响了起来。
兵部尚书江泰，黑著一张脸站了出来，就跟谁都欠他八百万一样。
“太后！臣有本奏！”
他对著帘后重重一拜，声色俱厉。
“这李万年，名为討贼，实则拥兵自重，擅取城池，收编降卒，如今更是手握一郡一州之地，兵强马壮！此等行径，与那燕王有何区別？”
“此乃第二个燕王！不得不防啊，太后！”
此言一出，朝堂上刚刚活跃起来的气氛，瞬间又冷了下去。
太后差点没被这傢伙给气笑了。
她隔著珠帘，看著下面那个一脸“我为你好”表情的江泰，声音冷得能掉出冰渣子。
“江尚书。”
“燕王十几万大军就在城外，枪口都快懟到哀家的脸上了。”
“你现在跟哀家说，要去防一个在燕王背后捅刀子，给我们续命的大功臣？”
太后顿了顿，声音陡然拔高。
“你告诉哀家，你是脑子被门夹了，还是暗地里收了燕王的银子，在这里动摇军心？！”
江泰闻言，嚇得浑身一哆嗦，冷汗瞬间就下来了，连忙跪伏在地，屁都不敢再放一个。
就在这时，李子扬站了出来。
他先是对著太后行了一礼，这才不紧不慢地开口。
“太后息怒。”
“江尚书也是忧心国事，只是言语有些不当。”
他话锋一转，看向眾人，继续说道：“依臣之见，李將军此举，非但无过，反而有天大的功劳！”
“既然李將军有此能力，我们为何不顺水推舟，给他更大的名分和权力？”
“臣提议，下旨褒奖！正式授予李万年节制河间、沧州两地军政要务之权！许其自行招募兵马，粮草军餉自筹！”
“让他可以名正言顺地，放开手脚，在燕逆的后方，闹他个天翻地覆！”
这个提议，让所有人都吃了一惊。
这不等於直接承认了李万年是个军阀吗？
然而，李子扬的下一句话，更是让整个朝堂，都炸了锅。
“不仅如此！”
“臣还提议，再许以重诺！”
李子扬的声音，清晰地迴荡在大殿之內。
“只要李將军能够平定燕逆，便可加封为……”
他停顿了一下，每一个字都说得鏗鏘有力。
“河间郡侯！”
“食一郡封邑！”
郡侯！
那可是列侯中，比之乡侯、县侯更大的郡侯。
也是列侯里最高的侯位。
还是食一郡封邑的实权郡侯！
大晏开国百年来，除了皇室宗亲，还从未有过异姓封郡侯的先例！
这是泼天的赏赐！
太后坐在帘后，呼吸都急促了几分。
她看著下方那个气定神閒的李子扬，心思电转。
这是一个巨大的赌注。
但，正如李子扬所说，这是空手套白狼。
李万年贏了，大晏就贏了，一个郡侯的爵位，换一个江山稳固，值！
李万年输了，那这张空头支票，也就成了一张废纸。
她还有什么好犹豫的？
“准了！”
太后一锤定音。
她看向一旁垂手侍立的王公公。
“王大伴，这一趟，又要辛苦你了。”
王公公立刻上前一步，躬身领命。
“为太后分忧，为陛下尽忠，是奴婢的本分。”
“好。”
太后点了点头，声音里带著前所未有的郑重，
“你亲自策马而去！务必將圣旨和哀家的心意，安然无恙地，带到李侯爷的手上！”
王公公接过那捲明黄的圣旨，只觉得手上一沉。
他知道，这卷圣旨的分量，足以改变整个天下的格局。
当夜。
一骑快马，借著夜色的掩护，从京城后门悄然驰出，绕过燕王大军的封锁线，朝著北方的沧州，一路绝尘而去。
而此刻的沧州城。
那位刚刚拿下两郡之地，被朝堂和燕王同时视为心腹大患的关內侯李万年，正在府衙里，看著地图，思索著下一步的计划。
他並不知道。
这封圣旨的到来。