天气阴沉得厉害，像是要塌下来一般。
一只乌鸦从低空掠过，发出一声沙哑的啼叫。
下方，是一条望不到头的黑色人流，正朝著广阳的方向，缓慢而压抑地移动著。
燕王赵明哲骑在马上，脸色比这天色还要阴沉。
连日的急行军，让这支军队，蒙上了一层挥之不去的疲惫。
就在这时，一骑快马从前方疾驰而来，捲起一路烟尘。
“王爷！孙宇將军急报！”
亲卫验明身份后，將一个用火漆封好的竹筒，恭敬地呈了上来。
赵明哲接过，一把捏碎了火漆，抽出里面的纸卷。
只看了一眼，他脸上的肌肉就猛地抽搐了一下。
“李万年！”
他从牙缝里挤出这三个字，手中的纸卷，被他瞬间攥成了一团废纸。
该死的李万年！
他怎么也想不到，自己还没赶到，除渔阳郡城外，最重要的两座城池之一，广阳，不仅丟了，还被搬空了！
坚壁清野！
好一个坚壁清野！
这让他本就烦躁的心情，瞬间被浇上了一盆热油。
后方的赵成空和张守仁，如同两条疯狗，死死地咬著他的尾巴不放。
虽然有留下的兵马依託城池，节节抵抗，但他的处境已经越来越糟。
大军的士气，在不断的撤退和追击中，日渐低落。
最要命的是，他的粮草，已经撑不了太久了！
他原本的计划，是拿下渔阳，靠著渔阳郡的储备，休整大军，再与李万年决一死战。
可现在，別说渔阳了，就连广阳这块马上就要被送到嘴边的肉，都被人连骨头带汤给刮乾净了！
“王爷……”
身边的谋士张知非，看著他那铁青的脸色，小心翼翼地开口。
赵明哲没有理会他，只是死死地盯著地图。
广阳被搬空了，那永平呢？
以李万年的性格，永平……恐怕也凶多吉少。
只是。
他心中终究还存著最后一丝侥倖，希望李万年没来得及对永平动手。
……
孙宇率领的骑兵，终於在日夜兼程后，抵达了永平城下。
然而，迎接他们的，不是守將吴勇的笑脸，也不是官吏的迎接。
而是一座大门洞开，死寂无声的空城。
城墙之上，一具乾瘪的尸体，被高高掛在旗杆上，隨著寒风，来回摇晃。
孙宇认得那身盔甲。
是吴勇。
他带著手下，小心翼翼地进入城中。
结果，和他预想的一样。
不，比他预想的还要惨。
城中，空无一人。
所有的府库、粮仓，被搬得比狗舔的都乾净。
甚至，就连许多大户人家的地窖里，连一片咸菜叶子都没剩下。
水井里，塞满了石头。
这特么的，清理的真乾净啊。
孙宇心里暗骂一声，立刻派人，將这绝望的消息，用最快的速度送回中军。
当赵明哲接到孙宇从永平送来的第二封急报时，他正率领大军，即將抵达广阳。
看著信上描述的一切，他气得浑身发抖，猛地拔出腰间长剑，狠狠一剑，劈在身旁的一颗枯树上！
“咔嚓！”
枯树应声而断。
“李万年！本王与你，不共戴天！”
他发出野兽般的咆哮，胸中的怒火，几乎要將他整个人都点燃。
当夜，广阳县，县衙大堂。
气氛压抑得让人喘不过气来。
赵明哲坐在主位，脸色阴沉如水。
下方，一眾谋士和將领，尽皆垂首，不敢言语。
“都哑巴了？”
赵明哲冰冷的声音，打破了沉默。
“平日里，一个个不都挺能说的吗？现在，怎么都不说话了？”
谋士张知非站了出来，对著赵明哲躬身一拜。
“王爷，事已至此，我军粮草不济，后有追兵，前有坚城。”
“臣以为，唯有行险一搏，集结全部兵力，强攻渔阳！”
“只要能拿下渔阳，我军便能获得喘息之机，否则，在这三方围剿之下，我等……只有死路一条！”
他的话，说出了所有人心中的担忧。
这是一个没有办法的办法，也是唯一的办法。
然而，就在这时，另一个谋士，却突然站了出来。
“王爷，臣有不同看法！”
眾人循声望去，说话的，是谋士刘希。
此人一向以剑走偏锋，计策阴狠著称。
“刘先生有何高见？”赵明哲问道。
刘希上前一步，眼中闪烁著疯狂。
“强攻渔阳，乃是下下之策！李万年既然敢坚壁清野，必然在渔阳城布下了天罗地网，我军疲惫之师，强攻无异於以卵击石！”
“那依你之见呢？”
“向北！”
刘希的声音压得很低，却如同惊雷，在每个人的耳边炸响。
“向北方蛮子求援！”
此言一出，整个大帐，瞬间譁然！
“荒唐！”
张知非第一个站出来怒斥。
“刘希！你疯了不成！勾结外族，引狼入室，此乃遗臭万年之举！王爷乃皇室宗亲，岂能行此大逆不道之事！”
“说得好！”
另一名將领也站了出来，满脸涨红。
“我等就算是战死沙场，也绝不与那些茹毛饮血的蛮子为伍！”
“一群蠢货！”
刘希面对眾人的指责，不退反进，冷笑连连。
“遗臭万年？我等现在已是朝廷钦定的叛逆！还怕多一个勾结外族的罪名吗？”
“胜者为王，败者为寇！只要王爷能坐上那个位子，史书怎么写，还不是王爷一句话的事？”
“至於引狼入室？哼，如今北境防线吃紧，那阿里不哥屡屡叩关，却占不到什么便宜，想必也憋著一股火。”
“我们只要许以重利，告诉他，只要他能打破北境防线，与我们里应外合，届时我们年年岁供！他阿里不哥，会不动心？”
“只要蛮族大军一入关，李万年必將首尾难顾！届时，就是我们反败为胜的最好时机！”
刘希的话，如同魔鬼的低语，让大帐內的爭吵声，渐渐平息。
所有人都看向了主位上的赵明哲。
赵明哲的呼吸，变得有些急促。
他的手指，在桌案上，无意识地敲击著。
他心动了。
是的，他心动了。
他已经被逼到了悬崖边上，任何一根能救命的稻草，他都想抓住。
“王爷！万万不可！”
就在这时，一个清冷而急切的女声，从屋外传来。
王妃裴献容快步走了进来，她的脸上，带著一丝苍白和决绝。
她对著赵明哲，深深一福。
“王爷，请三思！”
“刘先生此计，无异於饮鴆止渴，与虎谋皮！”
“我等起兵，乃是为了匡扶社稷，是为了这大晏的江山！”
“若引蛮族入关，必將生灵涂炭，整个北方都將化为人间炼狱！”
“届时，王爷就算得了天下，也只会得到一个千疮百孔的烂摊子，和一个万世唾骂的骂名啊！”
裴献容的话，字字泣血。
然而，此刻的赵明哲，哪里还听得进这些。
他看著自己的王妃，眼中闪过一丝不耐和烦躁。
“你懂什么！”
他猛地一拍桌子，站起身来。
“妇人之仁！”
“如今本王已是生死存亡之际！还管得了什么万世骂名！”
“本王要是死了，那才是真正的万事皆休！”
裴献容还想再劝，却被赵明哲一个冰冷的眼神，逼退了回去。
“来人，送王妃回去休息。”
“王爷！”
“送她回去！”
两名侍女连忙上前，將失魂落魄的裴献容，半扶半架地带出了县衙大堂。
赵明哲深吸一口气，环视著帐下眾人，声音冷得没有一丝温度。
“传我將令！”
“备笔墨！”
“本王要亲笔修书，致信阿里不哥！”
他顿了顿，眼中，只剩下无尽的疯狂和决绝。
他若是败了，那就什么都没有了。
如今的他，什么都能许诺。
不管金银、美女、城池，还是其他东西，他都能给。
只要，能扭转局面，登临皇位。
夜色中，一骑快马，带著一封燕王亲笔写下的信，衝出大营。
马蹄踏碎了夜的寧静，朝著遥远的北方，那片冰冷而嗜血的草原，狂奔而去。
时间迴转。
渔阳城外，尘土飞扬。
两条巨大的人流，如同两条疲惫的巨龙，终於在官道上匯合，缓缓朝著城门蠕动。
左边的一条，是王青山从永平带来的队伍。
队列整齐，鸦雀无声，每个人的脸上都带著一种被严格约束后的麻木。
他们不吵不闹，只是沉默地赶路，像一支没有灵魂的军队。
右边的一条，则是陈平和李二牛从广阳带来的队伍。
这边就要热闹多了，牛车马车挤作一团，百姓们三五成群，虽然脸上也难掩疲惫，但眉眼间却带著几分鲜活气。
队伍里，孩童的哭闹声，大人的呵斥声，乡邻间的閒聊声，此起彼伏，乱中有序。
李万年站在城楼上，身边是李二牛和王青山。
李二牛刚一回来，就嚷嚷著要上城楼看看风景，王青山则是例行公事般地陪同。
“头儿，你看，俺带的兵……哦不，俺带的百姓，多有活力！”
李二牛指著右边那条队伍，得意洋洋地邀功。
李万年瞥了他一眼，没说话。
王青山看著自己带来的那支沉默的队伍，又看了看旁边那支嘈杂的队伍，眉头微不可查地皱了一下。
他觉得自己的方法效率更高，但陈平的方法，確实更得人心。
“二牛，你那边，路上没出什么乱子？”李万年开口问道。
“能有啥乱子！有俺在，谁敢作妖？”
李二牛拍著胸脯，
“有几个不长眼的想闹事，让陈平那小子三下五除二就给收拾了，比俺砍人脑袋还快。”
他口中虽然说得轻鬆，但李万年知道，陈平必定是了不少心思。
李万年的目光，落在了永平的队伍里。
而此时永平的队伍里，有个正抱著孩子的庄稼汉，正好奇的看著渔阳城。
这人正是王老汉。
此刻，他怀里的孩子气色好了许多，正趴在他的肩头，也跟王老汉一样，好奇地打量著高大的渔阳城墙。
王老汉似乎也感受到了城楼上的注视，他抬起头。
当看到李万年身著的那身与眾不同的服饰时，他愣了一下。
隨即拉著身边的婆娘，朝著城楼的方向，重重地跪了下去。
他这一跪，仿佛一个信號。
他周围的百姓，那些同样受过北营军医救治，领过热粥的家庭，也纷纷跟著跪了下来。
很快，越来越多的人跪倒在地。他们或许不知道城楼上站著的就是李万年，但他们知道，这支军队，是李侯爷的军队，这就够了。
城楼上，李二牛看得目瞪口呆。“头儿，这……这是干啥？”
王青山看著下方那成片跪倒的身影，眼神中也流露出一丝动容。
李万年知道，这一跪，是百姓心中最朴素的感激，但他立即朝著手下亲兵吩咐，让百姓们不必如此。
亲兵很快便小跑著下了城墙。
有过了一会。
城门大开，两条人流开始缓缓入城。
郡守周恆早已在城门口候著，他带著一眾郡守府的官吏，忙得满头大汗。
临时营地的搭建，粥棚的安排，物资的清点，每一项都让他焦头烂额。
看著那一眼望不到头的百姓，周恆只觉得头皮发麻。
这可是五万多张嘴啊！他当了这么多年郡守，何曾见过这等阵仗。
可当他看到那些北营士兵，在各级军官的指挥下，有条不紊地引导人流，分发物资，安置老弱时，心中的震撼，又变成了深深的敬畏。
李万年的这支军队，不只是能打仗，他们做任何事，都带著一种可怕的效率和执行力。
“周郡守，发什么呆呢？”陈平不知何时走到了他身边。
“啊？陈……陈校尉。”周恆回过神来，擦了擦额头的汗，“下官只是……只是被侯爷的大手笔给惊著了。”
陈平笑了笑：“那是，別说你了，我都有点不敢相信能安稳的带回这么多人。”
傍晚时分，郡守府大堂。
李万年坐在主位，王青山、李二牛、陈平、孟令等人分列两侧。
“头儿，人都安顿好了。俺啥时候能去干那燕王？”李二牛第一个憋不住，开口问道。
“急什么。”李万年端起茶杯，吹了吹热气，“鱼还没入网，你著什么急？”
王青山抱拳道：
“侯爷，末將已经按照您的吩咐，將永平的降卒与我北营主力混编，由孟令暂时统领。隨时可以投入战斗。”
李万年看向站在末位的孟令。这个在永平城头斩將夺旗的汉子，此刻站在一眾高级將领之中，显得有些拘谨，但腰杆挺得笔直。
“孟令。”李万年开口。
“末將在！”孟令一个激灵，大声应道。
“永平一战，你打得不错。”李万年放下茶杯，“你的首功我是不会忘记的。”
孟令黝黑的脸膛涨得通红，激动地道：
“谢侯爷！俺……俺就是想为侯爷多杀几个敌人！”
李二牛在旁边咧嘴一笑，走过去一巴掌拍在孟令的肩膀上。
“好小子，有种！以后跟著俺，保管你有杀不完的敌人！”
孟令被他拍得齜牙咧嘴，却不敢有半句怨言，只能嘿嘿傻笑。
李万年又看向陈平：
“陈平，这次广阳之事，你处置得很好。”
“是个帅才的料子。”
陈平连忙躬身：“都是侯爷运筹帷幄，属下不敢居功。”
“功就是功，过就是过。”
李万年摆了摆手，
“我之前说任命你为校尉，暂统渔阳降卒。”
“现在，我把这个『暂』字去掉。”
“从今天起，你就是我北营的正式校尉。”
“那四千降卒，你给我好好练，我要让他们脱胎换骨！”