“陈平。”
“属下在。”陈平躬身道。
“你留在渔阳，负责收尾。”
“將剩下的百姓和四万降卒整合，作为第三批，也是最后一批。”
“给你三天时间，三天之后，必须出发。”
陈平闻言，心中一凛。
他知道这是个艰巨的任务，但脸上却无半分惧色：“属下遵命！定不负侯爷所託！”
李万年看著三人，语气沉重了几分：“此次迁徙，路途遥远，人多事杂，必然会遇到各种困难。”
“我只有一点要求，尽你们最大的努力，保证所有百姓，活著到达沧州。”
“我等（俺），定不辱使命！”三人齐声喝道，声震屋瓦。
李万年安排完军中要务，又看向一直站在一旁，负责文书记录的渔阳郡守周恆。
周恆见李万年看来，连忙放下笔，躬身上前：“侯爷有何吩咐？”
“周郡守，你本是朝廷命官，如今叛乱已平，本侯要带兵返回沧州，你是打算隨我同去，还是留守渔阳，等待朝廷新的任命？”
李万年问道。
这个问题，让周恆的心猛地提了起来。
他几乎没有思考，便立刻跪倒在地：
“下官……下官愿追隨侯爷！侯爷去哪，下官便去哪！赴汤蹈火，在所不辞！”
开什么玩笑？留守渔阳？
燕王大军刚走，李万年的大军又要撤离，这里马上就会变成一个权力真空地带。
到时候要是赵成空真的在太后面前进献谗言，自己这个对李万年有过“献城”之功，还被李万年夸的人，能有什么好下场？
更何况，他已经亲眼见识了李万年的手段和气魄。
他坚信，跟著李万年，远比守著一个破败的渔阳郡要有前途得多。
李万年看著他，脸上露出一丝笑意：
“好，既然你愿追隨，本侯自然欢迎。”
“不过，在走之前，你还有一件要事去办。”
“请侯爷吩咐！”
“渔阳郡內，那些曾暗中资助过燕王的士绅大户，名册你那里应该有吧？”李万年问道。
周恆心中一颤，立刻答道：“有！下官一直都记录在案！”
“很好。”
李万年点头，
“你现在就带人，拿著我的手令，去把这些家族的所有车马、骡子，以及家中储藏的粮食，全部『借』来。”
“告诉他们，本侯大军开拔，需要徵用，这也是为他们的过错买单。”
“若有不从者……”李万年的声音冷了下来，“你看著办。”
周恆的额头渗出细汗，他听懂了李万年话里的意思。
这是要对渔阳郡的士绅，进行一次彻底的“压榨”。
还是个让这些士绅连告御状都不敢告的“压榨”。
虽然此举会彻底的得罪整个渔阳的士绅，会將自己彻底的绑在李万年的船上。
但他现在肯定已经被那些人贴上李万年的標籤了，还不如一干到底。
更何况，这正是他表忠心的好机会。
“下官明白！”周恆重重点头，“保证办妥此事！”
“去吧。”李万年挥了挥手。
周恆领命，匆匆退下。
大堂內，只剩下李万年和几位核心將领。
李二牛看著周恆离去的背影，瓮声瓮气地说道：
“侯爷，您还真信这傢伙啊？俺看他油头粉面的，不像个好人。”
“用人，看的不是他像不像好人，而是他有没有用，好不好用。”
李万年淡淡地说道，
“周恆这种人，贪生怕死，又有点小聪明，但偏偏又被动的绑在了我们这里，让他去办这种得罪人的脏活，最合適不过。”
“他为了向我表忠心，为了在新地方能有个立足之地，不仅不会有什么手软的，反而会比我们预想的要更加不留情面。”
王青山在一旁补充道：“而且，他去徵集，名义上还是渔阳郡守的官方行为，放在一些人的眼里，性质也不一样。”
李二牛挠了挠头，总算有些明白了。
李万年看著李二牛那副憨直的模样，只是笑了笑，並未再多做解释。
有些道理，说再多遍，不如让他自己亲眼看一遍。
他挥了挥手，示意眾人可以先行退下准备。
“侯爷，我（俺）们这就去安排！”
李二牛和王青山等人轰然应诺，抱拳行礼后，大步流星地离开了大堂。
很快，原本热闹的大堂便安静下来，只剩下李万年一人。
他重新坐回主位，端起桌上已经有些凉了的茶水，轻轻吹了口气。
迁徙之事，千头万绪，远比一场大战要复杂得多。
十几万人的衣食住行，还有沿途可能出现的各种意外，每一样都是巨大的考验。
但他必须做。
正如他刚才所说，渔阳，离京城太近了。
这里虽不是天子脚下，但勉强算得上是朝堂袞袞诸公的眼皮子底下。
他在这里的任何一点发展壮大，都会被无限放大，最终引来不必要的猜忌和打压。
唯有回到燕地，回到那个朝廷控制力本就薄弱，又被他以平叛之功名正言顺拿下的地方，他才能真正放开手脚，大展宏图。
將燕地七郡，打造成一个针插不进，水泼不进的铁桶。
到那时，他才有足够的底气，去面对即將到来的风雨。
……
周恆走出郡守府的时候，后背的衣衫已经被冷汗浸透。
他手里紧紧攥著那份盖著关內侯大印的手令，只觉得重若千斤。
李万年让他去“借”车马粮草，话说的客气，但那句“若有不从者，你看著办”，却带著毫不掩饰的杀气。
周恆很清楚，这是李万年给他的投名状。
办好了，他就是自己人，到了沧州，前途无量。
办不好，或者说，办得不够“好”……
那他这个郡守所展现出来的价值，就要在侯爷心里，也在侯爷那些手下的心里，打一个大大的折扣了。
“来人！”
周恆深吸一口气，对著府外的家丁和亲信厉声喝道。
“召集郡衙所有差役，隨我……去城中各家大户府上，徵集军资！”
他的声音里，带著一丝他自己都未曾察变的决绝。
既然已经没有退路，那就只能一条道走到黑！
半个时辰后，渔阳城內最大的士绅，赵员外府邸门前。
周恆一身官服，面沉如水，身后是上百名手持刀枪的郡衙差役。
府门紧闭，门口的家丁看到这阵仗，嚇得腿都软了。
“去，告诉你们家主，渔阳郡守周恆，奉关內侯军令，前来徵调车马粮草，让他速速开门！”
周恆对著家丁喝道。
那家丁连滚带爬地跑进府內。
不一会儿，一个身材臃肿，满面红光的中年男人在几个家丁的簇拥下，快步走了出来，正是赵员外。
“周大人，您这是……这是何意啊？”
赵员外脸上挤出笑容，对著周恆拱了拱手，眼神却瞟向周恆身后的差役，带著几分警惕。
周恆面无表情地从怀中掏出手令，高高举起。
“赵员外，看清楚了，这可是关內侯的手令！”
“侯爷大军即將开拔，军中车马粮草不足，特命本官向城中各家徵调！以助军用！”
“这也是给你们一个为自己赎罪的机会，毕竟当初燕王在时，你们可没少孝敬。”
赵员外看到那方鲜红的关內侯大印，脸色瞬间就白了。
他张了张嘴，还想辩解几句：“周大人，这……这不合规矩吧？朝廷徵调，也得有兵部的文书……”
“规矩？”
周恆发出一声冷笑，上前一步，压低了声音。
“赵员外，你跟我谈规矩？”
“你暗中送给燕王三千石粮食，五百套铁甲的时候，怎么不谈规矩？”
“现在侯爷只是借你的车马粮草，你就觉得不合规矩了？”
赵员外的额头上，瞬间冒出了一层细密的汗珠。
他没想到，周恆居然连这些都知道得一清二楚。
“我……”
“你什么你！”
周恆猛地提高了声音，眼神变得锐利。
“我告诉你，今天这车马粮草，你交也得交，不交也得交！”
“痛快点，打开你家粮仓和马厩，让我的人进去清点。”
“或许侯爷念你配合，还能让你安安稳稳地留在渔阳。”
“若是敢说一个『不』字……”
周恆的声音再次压低，充满了威胁的意味。
“石家庄的石满仓，河间郡的王振，沧州城的孙德胜，他们的下场，你应该都听说了吧？”
赵员外的身体，不受控制地颤抖起来。
那一个个名字，就像是一记记重锤，狠狠砸在他的心上。
除去石满仓外，那些可都是各地有头有脸的大人物，可如今坟头的草都多高了？
他毫不怀疑，如果自己拒绝，眼前这个看似文弱的周恆，会立刻下令让身后的差役衝进来，將他赵家夷为平地。
“我……我交！我交！”
赵员外彻底没了脾气，连连点头哈腰。
“快！快打开中门，打开粮仓！让大人们进去清点！”
他衝著身后的家丁怒吼道。
周恆看著赵员外那副惊恐的模样，心中涌起一股前所未有的快意。
他挺直了腰杆，大手一挥。
“进去！仔细清点，一粒米，一根马毛，都不能落下！”
“是！”
上百名差役如狼似虎地衝进了赵府。
有了赵员外这个榜样，接下来的事情就变得格外顺利。
周恆带著人，挨家挨户地“拜访”。
那些平日里作威作福的士绅大户，在关內侯的军令和血淋淋的前车之鑑面前，一个个都乖得像绵羊。
他们不敢有任何反抗，只能眼睁睁地看著自家的粮仓被搬空，马厩里的骡马被牵走。
不到一天的时间，周恆就为李万年的大军徵集到了二十五万石的粮草，以及上千辆马车和近三千头骡马。
当周恆將厚厚的清册交到李万年手上时，李万年只是隨意地翻了翻。
“办得不错。”
他看著周恆，淡淡地说道。
周恆听到这句夸奖，激动得身体都在发抖，连忙跪倒在地。
“为侯爷分忧，是下官的本分！”
“起来吧。”
李万年抬了抬手，“到了沧州，你便在赵德才手下，任个通判，先熟悉一下沧州的政务。”
周恆闻言大喜过望。
他本以为自己最多只能去沧州下面的郡里当个不大不小的官。
没想到李万年李侯爷居然肯如此重用他，让他当通判。
“谢侯爷！谢侯爷！下官定为侯爷肝脑涂地，死而后已！”
周恆激动地连连叩首。
李万年看著他，眼中闪过一丝莫名的意味。
他知道，从今天起，周恆这条命，就彻底绑在他的战车上了。
他现在，是真的很缺人。
尤其是有文化、有经验，又有一定能力的人。
周恆虽然过往表现不堪，但比赵德才要好上太多。
但不管是对赵德才，还是对周恆，他的態度就是，只要你以前没做太过火的事，以后能在我治下安心当差，不会干些出格的事，那就不会得到排斥和轻视。
……
翌日，天色未亮。
渔阳城外，旌旗招展，人头攒动。
一支庞大的队伍，正整装待发。
王青山一身戎装，跨坐於战马之上，面容肃穆。
他的身后，是五千名陷阵营的老兵，以及一万名经过初步整训的新兵。
他们是此次大迁徙的先锋，负责为后续的主力部队开路。
“侯爷！”
王青山看到李万年走上城楼，立刻抱拳行礼。
李万年点了点头，目光扫过下方军容严整的队伍，沉声道：“王青山，记住你的任务。”
“联通沧州，沿途铺路，设立补给点，確保大军后路无忧。”
“末將明白！”王青山的声音鏗鏘有力。
“出发！”
李万年大手一挥。
“咚！咚！咚！”
战鼓声轰然响起，沉闷的鼓点，敲击在每个人的心头。
王青山猛地一拉韁绳，战马长嘶一声，率先冲了出去。
一万五千人的先锋大军，如同一条黑色的长龙，沿著官道，浩浩荡荡地向著沧州的方向而去。
先锋军出发后，又过了三个时辰。
李二牛也率领著中军主力，护送著第一批三万名百姓，踏上了征程。
队伍绵延数里，车马轆轆，人声鼎沸。
三万名百姓，携家带口，推著装满家当的板车，脸上带著对未知的忐忑和对未来的期盼。
他们的身边，是三万名刚刚投降的燕王降卒。
这些降卒被缴了械，混编在队伍之中，由北营的士兵看管著。
他们大多面色麻木，眼神中充满了迷茫。
李二牛骑著高头大马，在队伍中来回巡视，他那魁梧的身形和凶悍的气势，让那些降卒不敢有丝毫异动。
“都给俺老实点！”
他的声音如同洪钟，在队伍上空迴荡。
“侯爷心善，给你们一口饭吃，一条活路。”
“谁要是敢在路上给俺耍样，別怪俺的刀不认人！”
一名降卒因为走得慢了些，被身后的板车撞了一下，回头便想骂骂咧咧。
旁边的一名北营士兵见状，直接上前一步，冰冷的刀鞘重重地敲在他的胸口。
“想死吗？”
那名降卒被这一敲，顿时清醒过来，看著士兵那不带任何感情的眼神，嚇得一个哆嗦。
连忙低头道歉，快步跟上了队伍。
整个迁徙队伍虽然庞大，但在北营军的严密组织下，一切都显得井井有条。
李万年站在城楼上，静静地看著远去的长龙，直到队伍的尾巴消失在地平线上。
“侯爷，我们真的要放弃这里吗？”
陈平站在李万年身后，看著空旷了不少的城池，忍不住问道。
这渔阳城，毕竟是他们浴血奋战打下来的。
“不是放弃，是取捨。”
李万年转过身，拍了拍陈平的肩膀。
“一个孤悬在外的拳头，再硬，也容易被人从手腕处斩断。”
“我们现在要做的，是把拳头收回来，积蓄力量，等到时机成熟，再打出去的时候，才能一击致命。”
陈平点了点头，他並非不懂，只是实在有些捨不得。
“好了，这里就交给你了。”
李万年看著他，“三天时间，整合剩下的人，然后跟上来。”
“是，侯爷！”
陈平重重抱拳。
……
与此同时，千里之外的京城。
慈安宫內，气氛凝重。
太后坐在凤座之上，面色不虞。
下方，羽林卫大將军赵成空一身尘灰，鎧甲上还带著未曾拭去的血跡，正跪在地上，向太后稟报著平叛的“细节”。
“……微臣率京营將士，与张守仁將军的北境军，连番血战，將燕王赵明哲主力死死拖在京城之外，使其进退维谷，粮草断绝。”
赵成空的声音带著几分沙哑和疲惫，显得格外真诚。
“幸得李万年將军奇兵突出，从后方断了燕王归路，这才毕其功於一役，彻底平定了叛乱。”
他先是將自己的功劳摆在了前面，又顺带著提了一句李万年。
听起来，似乎是在为李万年请功。
一旁的御史大夫李子扬和兵部尚书江泰，都静静地听著，没有插话。
太后听完，脸上的神色缓和了些许。
“赵將军辛苦了，此战，你当居首功。”
“为陛下分忧，为太后分忧，是微臣的本分，不敢居功。”
赵成空谦卑地说道，隨即话锋一转。
“只是……微臣有一事，如鯁在喉，不吐不快。”
太后的眉头微微蹙起：“何事？”
赵成空抬起头，脸上露出“忧心忡忡”的神色。
“李將军……勇冠三军，实乃我大晏的擎天玉柱。”
“只是，一朝得势，锐气太盛，行事……有些霸道了。”
“哦？”太后眼中闪过一丝兴趣，“如何霸道了？”
赵成空“迟疑”了片刻，才开口道：
“燕王兵败后，留下了近七万降卒。”
“微臣与张將军本想替李將军分摊一些，毕竟看管如此多的降卒，耗费巨大，也容易生乱。”
“可李將军却言辞激烈地拒绝了，声称那些降卒是他打下来的，便是他的兵，谁也別想带走一个。”
“嗯……？”太后闻言，神色微变。
一旁的兵部尚书江泰立刻站了出来，冷哼一声。
“这李万年，真是好大的口气！”
“打了胜仗，便不將朝廷放在眼里了吗？”
“这七万降卒，乃是叛军，理应由朝廷处置，他一个边关將领，有何权力私自收编？”
赵成空连忙“辩解”道：
“江大人息怒，李將军或许只是一时意气用事，並无他意，毕竟李將军此战功劳也不小，总归是有些傲气的。”
他这番话，名为辩解，实则是在火上浇油，坐实了李万年“骄傲霸道”的形象。
“哼！傲气？我看是反意！”江泰怒道。
太后没有理会江泰，而是看向赵成空，继续问道：“还有呢？”
赵成空嘆了口气，继续说道：
“还有便是那反王之妻，裴献容。”
“按律，此等叛逆家眷，理应押解回京，交由宗人府发落。”
“微臣派人询问，李將军却说，那裴氏已被其帐下谋士劫走，不知所踪。”
“可微臣的人却打探到，李將军在大败燕王之后，曾独自带一队亲兵离营好几日，回来之后，便再无人见过那裴氏。”
“此事……疑点重重啊，太后。”
赵成空说完，便重重地叩首在地。
“微臣所言，句句属实，绝无半句虚言！”
“微臣只是担心，李將军功高盖主，又手握重兵，若是行差踏错，恐成第二个燕王啊！”
“届时，我大晏江山，危矣！”
他的声音，充满了“忠诚”与“忧虑”。
大殿之內，瞬间陷入了一片寂静。
太后的脸色，已经变得有些难看。