黄蓉眸光微闪，笑意温婉：“九公子思虑深远，向来能看清人心里那点真意。您这一番安排，必让并州父老安居乐业。”

可暗处那个黑衣人，却没被贏玄的名头嚇退半步。他趁夜潜入并州城，像一缕无声的烟，挨个叩响几户闭门谢客的宅院，把那些憋著火、压著怨的旧部与落魄豪强悄悄拢到一处，密谋一场足以掀翻台面的大动作。

“贏玄，你再厉害，也摸不透人心底下盘著几条蛇。”他在断墙根下低声道，声音轻得像枯叶擦过青砖，“且看你接不接得住这阵阴风。”

那边厢，袁绍已率眾將离城。铁甲映日，战旗猎猎，马蹄踏起的尘土在阳光里翻涌如浪。

城门口早围满了人。袁绍一身玄甲立於高头大马之上，眉目沉峻，气度凛然。百姓们仰头张望，纷纷踮脚低语：“快瞧！咱们主公亲自来迎那位九公子啦！”

“听说他单枪匹马破过北狄三营，还替流民修渠开仓——这回并州怕是要翻身了！”

他身后军阵齐整，刀锋映光，行至十里亭时，天边忽有雷鸣隱隱滚来。抬头望去，一只震天雷鸟驮著两道身影，自云层裂隙间徐徐而下，羽翼掠过之处，风都静了三分。

“主公，贏玄公子到了。”许攸仰首凝望，喉结微动，声音里压不住惊异。

“好一个玉树临风的少年郎。”袁绍亦抬眼，目光灼灼，似有星火跃动。

震天雷鸟敛翅落地，贏玄携黄蓉缓步而下。他朝袁绍略一拱手，笑意清朗：“袁大人亲至郊野，贏玄愧不敢当。”

袁绍大步迎上，抱拳还礼，声如金石：“九公子驾临，并州如沐春风。袁某愿倾诚相交，**天下福祉。”

人群霎时沸腾：“瞧瞧那气度！连咱们主公都亲自候著，哪是寻常人物？”

“才多大年纪？竟能叫边关將士伏首听命——真乃天降麒麟子！”

就在眾人屏息凝神之时，一名裹著灰斗篷的黑衣人缩在卖糖糕的摊子后，指尖捻著半块碎饼，盯著贏玄的眼神冷如淬毒的针：“敬你的人越多，我越要看看——你倒地能站多久。”

贏玄脚步微顿，视线扫过人群一角，眉峰不动，只转向袁绍，语气平和却有力：“袁大人，我此来，並非要人抬轿捧场；只想与并州並肩而立，为这万里山河，寻一条稳当的活路。”

袁绍双目一亮，朗声大笑：“九公子心怀赤诚，苍生之幸！袁某愿肝胆相照，共筑太平！”

话音未落，欢呼声已如潮水般涌起。黑衣人悄然抽身退入巷口，袍角一晃，便没了踪影。暗流，已在脚下悄然改道。

十里亭內，袁绍与贏玄席地而坐，谈兵论势，言语坦荡。黄蓉端坐侧旁，时而添茶，时而补一句精要，言简意賅。亭外百姓越聚越多，交头接耳，议论不休：“都说九公子剑不出鞘便慑敌百里，今日一见，比传说还沉得住气！”

“可不是？看他说话不疾不徐，可每个字都像钉进地里的桩子——靠得住！”

一位白髮老者拄杖而立，抚须嘆道：“少年持重若此，我等活到这把岁数，才算真正开了眼。”四下应声如沸。

忽见一个扎羊角辫的小丫头拨开腿缝钻进来，仰起小脸，眼睛亮得像刚洗过的星星：“大哥哥，你能把抢粮的坏人打跑吗？我阿娘说，只要他们走了，我们就能种麦子、养鸡、睡整夜的觉……”

贏玄蹲下身，与她平视，掌心轻轻覆在她汗津津的小手上：“只要你们信我一日，我就守你们一日。不是用剑，是用这里。”他点了点自己的心口。

掌声轰然炸开，如春雷滚过原野。黑衣人立在酒肆二楼窗后，指节捏得发白，转身消失在幽暗楼梯尽头。

宴至中段，袁绍执盏起身，神色肃然：“九公子，袁某有一事相托，不知可否借你虎威一用？”

贏玄举杯相迎，杯沿微倾：“袁大人直说便是。”

“近来异族屡犯雁门、云中二郡，烧屋劫粮，妇孺皆不得安枕。若得九公子掛帅出征，以雷霆之势镇边，既安黎庶，亦固国本。”他顿了顿，目光恳切，“此事成，则并州之幸；亦是天下之幸。”

贏玄垂眸片刻，抬眼时眸光如刃：“既蒙信重，贏玄不敢辞。只是临阵之前，我要亲勘地形、细察敌情。这一仗，不止为并州而打——更是为所有想安稳吃饭、踏实睡觉的人打的。”