小鳶儿和余七抵达青溪镇时，已是七日后的黄昏。

小鳶儿没有走镇子的主街。

她穿著一身男人的粗布短打，头髮用一块灰布巾裹著，脸上蹭了两道泥痕，远看就像一个逃难的半大小子。

她带著余七沿著镇外那条灌溉渠的堤岸绕了一大圈，从青竹巷尾那片废弃的菜园子翻进去。

余七拖著伤腿跟在身后，落地时闷哼了一声，额头上全是冷汗。

秦慕婉正在灶房里给两个孩子熬米糊。

灶膛里的火光把她半边脸映得忽明忽暗。

她一手拿著锅铲慢慢搅著，另一只手搂著安安。

安安趴在她膝头上打盹，小手攥著她的衣角，嘴里含含糊糊地嘟囔著什么，大概是在梦里跟哥哥抢糖吃。

平平坐在灶台旁边的木凳上，手里抓著一只木头雕的小马，一下一下地敲著凳腿，嘴里“驾驾驾”地喊著。

秦慕婉听见院外有脚步声。

不是李逸那种轻快的、人没到声先到的步子。

也不是秦烈那种沉稳的、靴底落地闷响的步子。

是一种又急又虚、拖著地走的步子，带著伤病之人咬牙忍耐的痛楚。

她的手微微一顿，將锅铲放在灶台上。

“韩不住。”她低声唤了一句。

隔壁院子里没有回应。

韩不住今日带著夜三去镇外查探赵崇远撤走后留下的暗桩，还没回来。

院门被叩响。

三短一长，再两短。玄机阁的紧急暗號。

秦慕婉把安安轻轻放在平平旁边的木凳上，从灶台后面摸出一把短刀，刀身贴著前臂藏在袖子里，走到院门边，侧身拉开一条缝。

然后她整个人僵住了。

小鳶儿站在门口的暮色里，一身男装，满脸风霜，嘴唇乾裂得渗出血丝，两颊瘦得凹了进去。

她身后跟著一个瘸腿的黑衣人，左腿用布条草草缠著，布面上洇出一圈暗红色的血渍，脸上脏得看不出本来面目，只能从衣领的暗纹辨认出玄机阁天字组的標识。

小鳶儿看见秦慕婉的那一瞬间，嘴唇翕动了三下。

第一个字卡在喉咙里，第二个字也卡著，第三个字还没出口，她的眼眶里已经涌满了泪水。

她往前踉蹌了一步，腿一软，直直地跪在了门槛上。

“太子妃娘娘——”她的声音像是砂纸磨过朽木，每一个字都带著血丝，“太妃娘娘……薨了。殿下回京奔丧，被四殿下囚在了宫里。陛下也被软禁了。温公公……温公公他一个人挡著几百禁军，他……”

说到这，小鳶儿再也说不下去了。

她低下头，肩膀剧烈地颤抖著，泪水一滴一滴落在门槛的青石板上，洇开一小片深色的水渍。

秦慕婉鬆开刀，把小鳶儿从地上拉起来，拽进院里，反手关上门。

灶房里的米糊已经潽出来了，白色的米浆漫过锅沿，浇在通红的灶膛上，嗤嗤作响，焦糊味飘了半个院子。

“韩不住回来了吗？”她问。

话音刚落，墙头上翻进来一个人影。

韩不住一身青布短打，落地无声，看见小鳶儿和余七时脚步猛地一顿。

他的目光扫过余七腿上的伤、小鳶儿身上的男装、两人满脸的风霜，表情在那一瞬间变得阴沉如铁。

“逸哥儿出事了？”他没问別的，只问了这一句。

秦慕婉没有立刻回答。

她走到灶台边，把那锅糊了的米糊端下来放在地上，又拿起抹布擦了擦手。

动作不紧不慢，像是在做一件再寻常不过的家务。

“给余七上药，”秦慕婉开口了，声音不大，却让院子里每一片桂花叶都在微微颤抖，“让小鳶儿吃饭。然后……”她停顿了一息，“把所有人叫来。”

韩不住看著她，没有多问，转身就去办了。

林慧娘从里屋出来，接过秦慕婉怀里的平平。

她已经听见了院里的动静，虽然没听全，但看见小鳶儿那副模样，看见余七那条还在渗血的伤腿，她就什么都明白了。

她没有问，只是把平平抱紧，又把安安从木凳上捞起来搂在怀里。

秦慕婉然后走进灶房，从锅里盛了两碗剩饭，又从灶台下面摸出一碟咸菜、半碗红烧肉，放在桌上。

“先吃饭。”她对小鳶儿说，声音很轻，却带著一种让人不敢违抗的坚定。

小鳶儿坐在桌子前面，看著那碗饭，看著那半碗红烧肉，眼泪又掉了下来。

她拿起筷子，扒了一大口饭，嚼著，又扒了一口。

咸菜很咸，红烧肉凉了之后凝了一层白油，可她吃得狼吞虎咽。

她已经三天没吃过一顿正经饭了。

一个时辰后，李逸家那间小小的堂屋里挤满了人。

秦烈坐在上首的竹椅上，面前那杯茶已经凉透了，沉底的茶叶把水染成浑浊的褐色。