人在骤闻惊雷消息时，瞳孔会缩，呼吸会滯，目光会飘——古时没有监视之术，只能靠人眼死守，笨，却最准。

“大概……真是连轴转久了，弦绷得太紧。”

他摇摇头，自嘲一笑。

不多时，便在几位罗马宫主温软服侍下，沉入酣畅云雨。

次日天光微亮，贏璟初已立在少府门外。

早饭囫圇吞下，连亚歷山大·云都没顾上看一眼，径直带著亲卫进了工坊。

一夜之间，这里早已变样：匠人往来如梭，铁砧声、锯木声、淬火嘶鸣响成一片；几具尸体还吊在樑上，脖颈歪斜，衣襟浸透暗红，无声诉说著昨夜的肃杀。

没人敢细想，那场连夜审讯究竟如何收场。

显然，章九照旨行事——强令罗马工匠昼夜轮作，有人抗命，便当场砍了祭旗。

有些处境，初看令人难以忍受，只因缺乏参照；一旦有了鲜明对比，便瞬间变得可以承受。

比如每日劳作十二个时辰与二十个时辰，多数人自然倾向前者。

可倘若摆在眼前的是二十个时辰的苦役，或是当场毙命——答案还用问吗？

几乎所有人都会咬牙撑下去。

当然，若真有揭竿而起、掀翻棋盘的实力，那另当別论。

一座座高炉次第矗立，烈焰翻腾，热浪灼人。

炉顶，奴隶们佝僂著背，將大块石灰石奋力投进熔口；炉底，另一批人赤膊挥锤，一下下砸碎生料，火星四溅，青筋暴起。

可惜亚歷山大·云此刻不在场——否则后世史家亲眼目睹这幕，怕是要惊得合不拢嘴。

一夜之间，毫无根基的少府竟全面运转，从图纸跃入实操，堪称神速。

要知道，国战系统开启已十六日，仍有大批国家卡在设计图上，连熔炉都没点著，彼此之间，早已拉开天堑般的差距。

“陛下！”

章九远远望见贏璟初，拔腿就奔了过来。

赤著膀子，汗水泥灰糊了满脸，手里攥著一柄铁锤，锤头还沾著暗红血痂。

“昨夜辛苦了，秋风渐厉，莫伤了筋骨。”贏璟初解下外袍，利落地披在他肩上，语气温和。

章九胸膛起伏，声音发颤：“陛下！奴隶们干劲十足，修路垒墙比咱们秦人还卖命！这些高炉、炉膛、送料台，全是通宵赶出来的！最多再熬一天，水泥就能成形——接著就能开建长城！臣打算筑一道百米高的坚壁，把整座城堡围得滴水不漏！”

奴隶们干劲十足……

贏璟初喉头一哽，差点笑出声，目光扫过章九手中那把带血的锤子，又缓缓移开。

这玩意儿抡起来，谁敢打蔫儿？

“你挑几支信得过的老手，悄悄挖几条地道，直通皇城外围。完工之后，不留活口——消息一旦走漏，后果不堪设想。这事，必须捂死。”

他左右一瞥，確认附近没有罗马人，才压低嗓音，字字沉甸甸地叮嘱。

大秦三十六郡稳守咸阳，政哥那边无需掛心；可他自己不同——虽扣著亚歷山大·云当人质，但人手终究单薄。万一生变，总得留几条退路。

“遵命！”章九点头应下，却迟疑了一瞬，“陛下……昨夜那事，真不会出岔子？三万多人倒下了……”

他並非怜惜性命，而是怕拖慢少府进度——在工程面前，死再多人都算不得大事。

“一夜之间，人心已定。他们认命了，不敢反。”贏璟初语气篤定，目光如钉，“真有血性的人，昨夜就不会跪著递锤子。”

事实上，早在他挟持亚歷山大·云，一次次逼迫罗马人低头时，对方的底线就已被碾得粉碎。

“对了，王离那边还没动静？”贏璟初眉峰微蹙，“都九天了，该不会……出了紕漏？”

半月前，他亲令王离攻伐加拉曼国；捷报传来后，王离並未回师，而是挥师南下，直扑托勒密。

以托勒密国的战力，根本挡不住王离铁骑，早该班师——迟迟不归，实在反常。

贏璟初心头悬起一块石头：临行前，他曾向王翦老將军与通武侯王賁立誓，定保王离毫髮无损归来；况且两人自幼一处摔打长大，情同手足。

“这……”

章九嘴唇翕动，半晌没吐出一个字。

“说。”

贏璟初脊背骤然绷直，眸光一敛，周身气息陡然冷冽，杀意隱隱浮动。

就在他抬手欲召將点兵时，章九下一句话，让他整个人僵在原地。

“陛下……王离將军，並未攻打托勒密国，而是转头去了另一个方向……”

什么？！