次日一早，將秦禾旺唤到跟前，吩咐道：“哥，你抽空跑一趟，把这四人请到府署中来。那十一个落选的，备一份谢帖、二两程仪，亲自送到门上，就说秦某多谢诸位献策，日后若有请教之处，还望不吝赐教。”

秦禾旺应声而去。不过半日，四人便先后到了府衙。

站在堂下，一齐躬身：“拜见府尹。”

秦浩然抬了抬手，示意他们起身：“都坐。从今日起，诸位便是本官幕僚。月俸依顺天府幕宾旧例——首席月支白银八两，余者六两，年终另有节敬。

署中拨一间房舍供值宿之用，膳食与府属官同例，一日两餐。若要外出办事，凭本官手条支领公费，事后核销即可。”

陈恪率先起身，拱手道：“大人厚待，我等感激不尽。只是有一事——我等初来乍到，对顺天府公务还不熟悉，敢问大人，我四人可有具体职司？”

“四位皆为钱穀幕，具体事务明日再议。今日先安顿下来，熟悉署中环境，歇息一日，养足精神。若需採买物件，可寻秦管家支领安家银两。”

四人闻言，齐齐拱手道谢，便隨秦禾旺往署中安顿去了。

次日卯时，四人在议事厅齐聚。

秦浩然这才分派差事：“陈恪、吴子厚，今日隨承博去走访城中粮铺盐肆，將五年內粮价盐价底帐摸清，造册送我案上。赵怀安、孙正言，留在署中核验歷年盐引底档，有对不上数处，逐一录出。”

四人齐声应诺，两两一起分头去了。

直到中秋刚过，一道圣旨自紫禁城抵至顺天府衙。

秦浩然率府中佐贰属官，齐齐跪於府门之外。

传旨天使展开黄綾誥敕，声音清亮：

“奉天承运皇帝，敕曰：顺天府尹秦浩然，持身端恪，歷任有声，畿辅重地，夙夜勤劳，朕甚嘉焉。

今应天十府，襟江带海，为东南財赋之区，粮储军务，关係国本。

两淮盐法，岁供边需，近年积弊日深，额课亏蚀，朕每念及此，深用惕然。

兹特擢尔为都察院右副都御史，卸顺天府尹事，巡抚应天十府，总理江南粮储、提督地方军务，兼理两淮盐法。

凡盐司、盐场、盐商一应事务，悉听尔节制。

所属文武官员，如有贪墨、玩忽、阻挠盐政者，许尔据实参劾。

事关重大，准尔便宜行事，先行后奏。尔其钦承朕命，振刷积弊，澄清鹺政，使国课充盈，商民两便。毋负朕委任至意。钦此。”

天使念毕，將圣旨双手递过。

“臣秦浩然，领旨谢恩，愿竭股肱之力，以报陛下。”

起身接过圣旨，双手捧过头顶，供奉於香案正中，方才与传旨太监见礼寒暄。

太监满脸堆笑，连声道贺：“恭喜秦大人高升，应天巡抚可是实打实的封疆大吏，兼理两淮盐政更是天下第一肥缺，大人此番南下，前途不可限量。”

秦浩然笑著应了，让秦禾旺封了赏银，送走太监后，转身回到后堂，便与新任顺天府尹，开始交接事务。