新任盐运同知带人启封批验所库房，取出歷年掣盐底簿，与窝本、灶户產盐册三方对勘。

大量记录对不上號，帐面上登记放行的盐货远少於灶户產出，差额尽数流入私贩渠道。

簿册中频繁出现涂改、挖补痕跡，对应时日正是旧运司、判官收受贿赂、私自放行私盐的日子。

人证、口供、三层文书证据全部齐备，终於轮到收审拘押的一眾旧盐官。

行辕大堂，京兵持刀列立两侧，秦浩然端坐巡抚正位，神色平淡无波，不见杀伐戾气，却自带覆压全场的庙堂威严。

新任巡盐御史赵秉忠手持律条卷宗立在左侧，转运使李寅实立於右侧，掌核赃银、清点家產、厘定盐规。

最先撑不住的，是两淮盐运司判官张承业。

位阶不高，却常年分管盐场稽察、盐引发放，是官商勾连的直接中间人。

连日禁足，他日夜惶恐，深知自己夹在主官与总商之间，罪责不轻，却又远非首恶。

不等传讯审问，张承业突然踉蹌出列，声音颤抖：“中丞、御史大人！下官愿吐实情！往年盐课亏空、浮引私售、规礼收受，皆为前任转运使与三名顶级总商私定章程，下官位卑言轻，皆是被迫依从！”

求生心切，全然不顾昔日同僚情分，抬手直指堂上旧运司一眾主官，將每年冰敬、炭敬、节礼的定额，官商分润的比例、私开浮引的时间、篡改批验卷宗的手段，一五一十全盘托出。

为求轻罚，甚至供出数笔主官私下隱匿、未曾分润给下级的巨额赃银。

堂上一眾旧官瞬间脸色铁青，纷纷出声呵斥。

不等话音落地，两旁京兵已然扑上，扯下官员的衣摆揉成团，狠狠塞进各人口中，隨即將人反剪双臂，绳捆索绑，拖至堂角跪定。

张承业心知赌上了全部仕途，抬头恳切叩首：“下官虽有失察之罪，却从未主动索贿、贪墨课银，歷年陋规皆沿旧例！今日据实检举，只求大人宽宥！”

依律法，从犯自首、检举首恶者，免罪降调、不追赃、不擬刑。

此人怯懦趋利，虽品行不堪，却能撕开旧官场最后的遮掩，是结案的关键棋子。

秦浩然命书吏逐条录下供词，大越律例载明，共犯之中胁从自首、揭发首恶者，可减等宽宥，免擬实刑、从轻改调，免於全数追征赃银。

此人天性趋利怯懦，品行本不足取，却能撬开两淮盐务层层遮瞒，是彻底审结全案的关键。

秦浩然令堂下书吏逐条详录供词，核对律条完毕，当庭宣示暂行处置之令：张承业既有戴罪检举之功，暂且免其收监待审。

即刻停去盐运判官本职，撤出两淮盐务差事，暂押听候奏旨定夺。

本院即日备齐案卷、供词上疏，为其陈情，擬请朝廷革去其盐运判官职衔，降秩改调西南边远州县閒散佐贰，永世不许再授盐务相关差使，一併恳请圣恩免其追赃、不坐刑狱。

一番处置宣告完毕，张承业浑身脱力瘫坐於地，心中长长鬆了一口气。

纵使丟了油水丰厚的盐运美差，將来还要远赴荒远之地任职，可至少保全了自身性命，也不至於牵累宗族顏面尽失。

有了第一个告密者，人心彻底溃散。

隨后数名盐场副大使、批验所副吏纷纷效仿，爭相检举上官罪责，互相洗脱己身过错。

这批底层佐杂官员，皆为被动隨流，未曾主谋贪腐，最终统一处置。

全数调离两淮，降秩改任，记过存档，永不復用为盐务官吏，无一人获罪入狱。