皇上看著他：“说。”

刘冕走到御案前，从袖中取出一份密报，双手呈上：“侦部刚刚收到的消息，东南海域最近有个小国很不安分。名叫东番，位置在福建以东的海面上，面积不大，人口也不多，可最近频频派船只在沿海游弋，似有窥探之意。”

皇上的眉头皱了起来。他接过密报，快速扫了一眼，然后看向刘冕：“你的意思是？”

刘冕挺直了腰杆，朗声道：“臣以为，东番弹丸之地，又离我大靖更近，不如先收拾了它。一来可以震慑周边小国，二来也可以作为跳板，日后征倭国时，多一个补给之地。”

皇上没有立刻回答，而是看向其他人：“你们怎么看？”

吴镇雄捋著鬍鬚，沉吟道：“刘大人的话有道理。东番离福建不过一日的海程，若是不先除了它，万一咱们大军渡海征倭的时候，它在背后捣乱，也是个麻烦。”

萧承炯点点头，也表示赞同。

陈敬庭拨弄著算盘珠子，没吭声。他是管钱的，这种军事上的事，他不轻易开口。

眾人的目光，最后落在了林淡身上。

林淡站起身，走到御案前，也取出一份舆图，在皇上面前展开。

那是一幅东海海域的详细舆图，上面密密麻麻標註著各处岛屿、暗礁、洋流、风向。

林淡的手指落在“倭国”二字上，然后缓缓移到“东番”。

“陛下，诸位大人，”他抬起头，目光平静却篤定，“臣以为，应先取倭国，后收东番。”

刘冕眉头一皱：“林大人，东番近在咫尺，倭国远在千里。放著近的不打，先打远的，这……”

林淡微微一笑：“刘大人，岂不闻『先强后弱，弱者不战即投』的道理？”

他手指点在舆图上，语气不急不缓：“倭国是强国，东番是弱国。若我们先打东番，倭国必定有所警觉。他们会加强防备，会联合周边小国，会在我军渡海时设伏拦截。到那时，我们打下来的东番，就成了一个孤岛，不但做不了跳板，反而要分兵把守，处处被动。”

他顿了顿，手指又落在倭国上：

“可若我们先打倭国——以雷霆万钧之势，直捣其巢穴，覆灭其国。倭国一灭，东番那边根本不用打。”

刘冕愣住了：“不用打？”

林淡看著他，一字一句道：“东番的君主只要不蠢，倭国一灭，到那时，我们只需派一艘船，带著倭国国王的首级，在东番岛外转一圈，派个人上去喊几句话——”

他顿了顿，唇角微微弯起：“降，还是死？”

刘冕的眼睛亮了。

吴镇雄捋鬍鬚的手停了。

萧承炯看向林淡的目光里，多了几分复杂的东西。

陈敬庭拨弄算盘的手也停了，抬起头，看著这个学生，眼里满是欣慰。

皇上靠在龙椅上，嘴角浮起一丝笑意。

“继续说。”他道。

林淡点点头，手指在舆图上画了一个圈：“先强后弱，攻心为上。倭国一灭，东番不战可下。周边那些摇摆不定的小国，也会掂量掂量，是跟著倭国一起死，还是老老实实做大靖的藩属。”

他抬起头，目光扫过在场每一个人：“更何况，臣在福广这两年，已经在东番布下了暗桩。东番岛上的地形、港口、兵力分布，臣手里都有一份。但不是现在用，是等灭了倭国之后，用来接收的。”

刘冕彻底服了。

他站起身，冲林淡抱拳一礼：“林大人深谋远虑，刘某不及。”

林淡侧身避开这一礼，笑道：“刘大人言重了。侦部的兄弟们这些年的出生入死，林某心里有数。”