“人交给你们了。六个月后，我要看到一百个无往不胜的水兵。”

——

训练开始了。

练勇们每天卯时起床，先跑操半个时辰，然后吃早饭。饭后是帆缆课，学打绳结、学爬桅杆、学收帆放帆。老陈站在桅杆下，手里拿著根竹鞭，谁爬得慢了，一鞭子抽过去。

“快！再快！倭寇的刀砍过来的时候，不会等你！”

午饭后是炮术课。孙把总带著他们，对著岸上的靶子，一遍遍练装填、瞄准、点火。那些后生刚开始连火药都不会装，装多了炸膛，装少了打不远。孙把总不急，一遍遍教，一遍遍练。

“炮是咱们的命根子。打不准，就等著被倭寇的炮打沉！”

傍晚是船艺课。练勇们要学游泳、学跳水、学在海浪里稳住身子。不会游泳的，被直接推下水，扑腾几下，灌几口海水，慢慢就学会了。

“掉海里没人救你。自己游回来！”

夜里还有课。林淡亲自给他们讲海图、讲洋流、讲风向、讲夜间航行的要领。那些后生大字不识几个，听天书似的，可一个个都瞪大眼睛，生怕漏掉一个字。

“这海图上，標著每一处暗礁、每一处浅滩、每一处適合登陆的地方。记不住，就会撞礁，就会搁浅，就会死。”

三个月后，第一批练勇下海操练。

老陈亲自掌舵，让那些后生轮流操帆。海风呼呼地吹，船身倾斜得厉害，有几个后生嚇得脸色发白，手都在抖。

“抖什么抖！”老陈一鞭子抽过去，“稳住！帆要收就收，要放就放，犹犹豫豫的，等著翻船吗？”

那些后生咬著牙，按他说的做。收帆，放帆，转向，调头——一遍遍练，直到天黑。

上岸的时候，一个个累得腿都软了，可脸上都带著笑。

“俺能操船了！”那个虎背熊腰的后生咧著嘴，“俺真的能操船了！”

孙把总在一旁看著，忽然对林淡说：“大人，这些后生，练出来了。”

林淡点点头，没有说话。

他看著那些疲惫却兴奋的脸，想起三个月前他们刚来时的样子——青涩，笨拙，什么都不会。

如今，他们已经能操船，能放炮，能在海浪里稳住身子。

六个月后，他们会成为真正的战兵。

六个月后，第一批练勇结业。

一百个人，九十二个通过考核，升为战兵。八个不合格的，留级再练。

那九十二个战兵被分到各船，充实到各个战位。各船管带反馈回来的消息，都是一样的——“这批兵，比以前的强多了。”

“炮打得准，船操得好，配合起来像模像样。”

“大人，能不能再送一批来？”

林淡听了，只是笑笑。

第二批练勇已经入营了。

新的一艘练勇船已经选了出来。

还是老陈、孙把总他们几个教习，还是那些章程、那些课目。

练勇们在岸上苦练，战兵们在海上精练，精兵们在编队合练。

一层层，一级级，像一台精密的机器，有条不紊地运转著。