林淡走到一门炮前，亲手摸了摸那乌黑的炮管。

炮管很长，比他见过的任何火炮都长，管壁很厚，摸上去冰凉凉的。

“试过吗？”他问。

谭治点头：“试过。大人请看——”

他一挥手，炮手点燃引信。

“轰——”

一声巨响，地动山摇。

林淡眯著眼，看向远处。那里立著几个靶子，是用旧船板钉成的，外面还包了一层铁皮，模擬倭寇战船的厚度。

炮弹落在靶子前面，激起一团尘土。

“远了。”谭治有些不好意思，“还在调。”

又一炮。

这次打中了。炮弹正中靶心，轰的一声，船板四溅，铁皮撕裂，那靶子直接被打成两截。

林淡的眼睛亮了。

“好！”他忍不住喝了一声彩。

谭治在一旁解释：“大人这炮，威力是大，可准头还得练。炮手们练了三个月，十发能中六七发。再练练，能到七八发。”

林淡点点头，心里飞快地算著。

十发中六七发，够了。海上作战，船在动，浪在摇，能有一半命中率，就是神炮手。更何况，这炮的威力，只要挨上一发，倭寇那些小船就直接沉了。

他转过身，看向谭治：“谭大人，你真是让我刮目相看。”

谭治连忙摆手：“大人言重了！是下官要谢过大人才是——让下官在本应致仕的年纪，还能发挥余热，甚至能在有生之年，看见东廓肃清……”

林淡扶住他的手臂：“谭大人，咱们不说这些。往后日子还长，东廓肃清之后，还得靠你这样的人守著。”

谭治用力点头。

两人沿著校场边慢慢走著。起初还在说船，说炮，说后勤，说粮草。说著说著，话题就偏了。

说起倭寇，说起东南沿海那些年的惨事，说起死在倭刀下的百姓，说起那些被焚毁的村庄。

说起谭治的家乡莆田，说起他七岁那年除夕夜的惨剧，说起他爹握著锄头衝出去，再也没回来。

说起林淡这些年在福广推行的新政，说起海贸学堂，说起匠作会，说起那些改良的织机和熬糖的法子。

说起將来。

东廓肃清之后，这片海会变成什么样？那些商船，那些渔民，那些世代靠海吃饭的百姓，能不能过上好日子？

两人越聊越投机，不知不觉，日头已经偏西。

远处，夕阳西下，把整片海染成金红色。

那六艘新船，静静地泊在港口，像六头沉睡的猛兽。

它们在等。

等一个日子，等一声令下。

然后扑向那片海，扑向那个藏污纳垢的岛国。

——

京城，紫宸宫。

皇上靠在龙椅上，面前摊著两本厚厚的摺子。

一本是程青云的，厚厚一沓，密密麻麻写满了字。从三三制的演练效果，到士兵们的士气变化，到林淡那番话引起的轰动，再到程青云自己的感慨和建议——事无巨细，写得详详儘儘。

另一本是登州送来的，是出征人员的名单。上自主帅林淡，下至各营各船的管带、把总、舵工、炮手，一长串名字，看得人眼晕。

皇上翻过程青云的摺子，又翻过那份名单，忽然——嘴角浮起一丝笑意。

那笑容，怎么说呢，带著点幸灾乐祸，带著点看好戏的意味，还有一点点……期待。

“守忠啊。”他开口。

夏守忠正在角落里站著，听见这一声，心里咯噔一下。

他伺候了皇上四十年，这语气，这表情，他太熟了。