旁边一个年轻些的嘆道：“我家那小子也想投军，他娘死活不让。”

“不让？”第一个老汉哼了一声，“你回去问问你娘，十年前那拨倭寇上岸的时候，咱村死了多少人？你大舅不就是那年没的？”

年轻的不说话了。

老汉站起身，把菸袋锅往鞋底磕了磕：

“林大人这是在给咱们除害。我儿子去，我支持。死了，那是为国捐躯；活著回来，那是祖宗积德。值！”

成都，一家不起眼的茶馆里。

两个穿著长衫的读书人正低声交谈。

“听说了吗？许大学士家的门生，最近在四处奔走。”

“奔走什么？”

“散播东征的消息唄。说林大人在那边打得如何如何好，说倭寇如何如何可恶，说这一仗打完，东南沿海能太平多少年。”

“许大学士？”那读书人瞪大眼睛，“他不是一直在弹劾林大人吗？”

“谁说不是呢。可这回，许家出手比谁都积极。”那人压低声音，“不光是许家，我听说，朝中好些重臣，平日里跟林大人不对付的，这回都悄悄出了力。”

“这……”

“想不明白吧？我也想了半天。”

那人端起茶杯，抿了一口，“后来我想明白了——平日里爭归爭，可这是国家大事。倭寇祸害的是大靖的百姓，林大人打的是大靖的仗。这时候使绊子，那还是人吗？”

读书人沉默了一会儿，缓缓点头。

“说得对，是我等狭隘了。”

开阳公主府里，黛玉正对著一叠密报出神。

萧传瑛坐在一旁，看著她眉头微蹙的模样，轻声道：“怎么？有麻烦？”

黛玉摇摇头，又点点头。

“麻烦倒不是麻烦。只是……”她把密报递过去，“你看。”

萧传瑛接过，快速扫了一遍，眉头也皱了起来。

“许家？王家？赵家？还有这些——跟咱们素无往来的家族，竟然都出手了？”

“不止是出手。”

黛玉站起身，走到窗前，“是全力出手。我让人查了，许家动用了所有门生故旧，在南北各处散播消息。那些平日里跟咱们政见不合的人家，这回也都跟约好了似的，一起发力。”

萧传瑛沉默了片刻，忽然笑了。

“你笑什么？”黛玉回头看他。

“我笑自己，再怎么学也比不上二叔一毫。”萧传瑛站起身，走到她身边，“他这一手，真是……把所有人都算进去了。”

黛玉愣了愣，隨即明白过来。“你是说……”

“皮影戏，纺织机，评书，童谣——你以为这些只是让你二叔在民间扬名？”萧传瑛看著她，“他是在造势。让所有人知道，东征不是他林淡一个人的事，是大靖的事，是天下人的事。”

黛玉若有所思。

“可那些政见不合的人……”她顿了顿，“他们怎么会配合？难道是？”