“好”，糜芳应声点头，引著刘备一行进了街角一家酒肆，要了间清净雅座。

“子方，彭城到底出了什么事？你这脸色，怎么比霜打的茄子还沉”，许枫皱眉问道。

“別提別的郡县了，单说咱们彭城——眼下简直是乌云压城，乱得没法收拾”，糜芳给刘备斟满一杯热茶，嘆了口气，指尖无意识摩挲著杯沿，“曹操刚踏进徐州地界，彭城就没一天安生过。”

“细说说”，刘备端起茶盏轻啜一口，目光沉静，语气里透著几分兴致。

“是这么回事：曹操出兵前，陶公就得了密报，立刻派人快马加鞭去请玄德公您支援。谁料您动作太利落，竟在徐州边境就截住了曹军——按理说，这该是天大的喜事啊！可人心这东西，偏就拧著劲儿长：那些世家大族不知哪根筋搭错了，竟放出风来，说玄德公您是醉翁之意不在酒，图的是徐州这块地盘”，糜芳把话说开，又重重一嘆。

“说我图谋徐州？这话从哪儿冒出来的！”刘备一怔，满脸错愕，“我千里奔袭来挡曹操，倒成了居心叵测？这锅背得也太冤了吧！”

“问题就出在这『快』字上”，糜芳苦笑，“您比曹操还早一步赶到徐州，可偏偏没能拦住他——让他长驱直入，屠城劫寨，血流成河。那些人抓著这点不放，话越说越难听。如今徐州士林里头，陈家陈登带头髮难，公然扬言要『袖手旁观』，静观玄德公下一步如何落子”，他顿了顿，声音沉了几分。

“陈登？袖手旁观？”刘备转头看向许枫，眼神里满是不解。

“玄德公，咱们怕是无意中踩了別人的田埂”，许枫唇角微扬，笑意却冷，“曹操砍的刀，全算在了咱们帐上。”

有时候人就是这般古怪——欺软怕硬，惯会挑软柿子捏。

刘备是来救火的，世家们篤定他不会动他们一根指头，便把曹操烧出的焦土、砍出的血痕，一股脑儿推到刘备肩上：“你不是来帮忙的吗？那怎么还让曹贼进了门？究竟打的什么主意？”

更別说刘备与陶谦交情深厚，那些盯著州牧印信的眼睛，早盯得发烫。如今他横插一脚，世家们立马抱团，只想著怎么把他挤出徐州大门。

“那陈登究竟是何方人物？为何一呼百应？”刘备眉头未展，他对徐州门阀知之甚少，连谁是谁都分不太清。

“陈登是徐州陈氏嫡脉，本地首屈一指的望族，说话极有分量”，糜芳娓娓道来，“此人博闻强记，诸子百家信手拈来；二十五岁即被举为孝廉，旋即出任广陵郡东阳县令。任上抚孤恤老，爱民如伤，百姓称他『活菩萨』；荒地变良田，流民归故里，地方秩序稳如磐石。陶公赏识其才，特擢为典农校尉，专管屯田与农政——如今徐州仓廩渐实、稻浪翻涌，大半功劳，都在他身上。”

“原来是个实干派”，刘备笑著摇头，“还真有两把刷子。”

“可不是嘛”，许枫也缓了口气，“天下人提起徐州，谁不赞一句『乱世桃源』？黄巾过后，流民如潮涌来，靠的正是陶公镇得住局，陈登撑得起粮。可惜啊……这难得的安稳，终究被曹操一刀劈开了。”

许枫想起《演义》里刘备入主徐州后，陈登几乎未曾为他出过一策、用过一力——甚至可以说，自始至终袖手旁观。