灰熊镇，铁面总部石室。

铁面主人站在石墙前，墙上右下角的兽形图腾裂开了一道深深的缝隙。

幽蓝色的光芒从裂缝中渗出来，忽明忽暗，像一盏將灭的灯。

他身后站著仅存的四十个铁面人，所有人的面具都低垂著。

“红面长老死了。”

铁面主人的声音沙哑空洞，每一个字都像铁锤砸在石板上。

“二十个驯兽精锐全部阵亡。淬体兽——被苏澈收服了。”

石室里安静得能听到火把燃烧的噼啪声。

绿面长老上前一步，声音在发抖。

“不，不可能。淬体兽是铁面人花了三百年培育的战爭野兽，骨甲上的认主印记是铁面人代代相传的血契。苏澈怎么可能抹掉血契？”

铁面主人转过身，面具细缝后的幽蓝色光芒黯淡了许多。

“他不是抹掉血契——他是直接摧毁了骨甲。淬体兽额头上的骨甲被他用刀柄砸裂了，血契从裂缝中流失。然后他第一个接触了骨甲，淬体兽认他做了新主人。”

绿面长老倒退一步。

“骨甲——骨甲的硬度堪比装甲钢板。他用刀柄砸裂了装甲钢板？”

铁面主人没有回答。

他走到铁桌前，拿起那份標註著苏澈行动规律的情报，手指微微发抖。

“我们派去洛杉磯的四十三个人，全部阵亡。红面长老和二十个驯兽精锐，全部阵亡。淬体兽被他收服。从铁面令下达至今，我们损失了超过一半的主力——而苏澈的势力反而更大了。”

一个戴暗蓝色面具的年轻铁面人忍不住站了出来，声音里压抑著愤怒和不甘。

“主人，这个苏澈到底是什么人？我们派去的斥候带回的情报说他是从港岛来的，之前在油麻地开杂货铺。一个开杂货铺的，怎么可能——怎么可能徒手砸裂骨甲？怎么可能正面硬抗淬体兽？”

铁面主人沉默了很久。

他走到石室中央，伸手从铁桌下取出一卷泛黄的羊皮纸，展开铺在桌面上。

羊皮纸上写满了密密麻麻的名字，都是铁面人五十年来交过手的对手。

他翻到最新的一页，上面用工整的满文写著苏澈两个字，旁边画了一个重重的圈。

“他不是开杂货铺的。杂货铺只是他穿越到港岛之后的起点。在这之前——根据金家提供的情报碎片和我们的侦察记录拼凑起来，他是另一个世界的顶尖僱佣兵，身经百战，手上沾过比我们所有人加起来还多的血。”

年轻铁面人愣住了。

“另一个世界？”

“这些都不重要。重要的是——他比我们更了解铁面人。他知道气功的弱点，知道铁面令的运作方式，知道淬体兽的骨甲是控制核心。这不是运气，不是巧合，是经验。他之前和铁面人交过手——在这个世界的某个时间线上。”

绿面长老上前一步。

“主人，你的意思是——他来自一个铁面人已经被灭掉的未来？”

“不是未来，是另一条线。在那个世界，铁面人已经被消灭了，只剩下残存的势力和废弃的据点。他从那个世界来，带著对付铁面人的经验和方法。所以他知道我们所有的弱点，而我们对他几乎一无所知。”

石室里所有人都沉默了。

绿面长老低下头，声音变得极其苦涩。

“如果是这样，那我们所有的底牌在他面前都是明牌。气功、铁面令、淬体兽——没有一样是他不知道的。”

年轻铁面人攥紧了拳头。

“那就正面打！灰熊镇还有四十个人，我们还有石墙后面的军火库，还有五十年前埋下的——”

“正面打？”

绿面长老打断他，声音突然拔高。

“你忘了红面长老是怎么死的？他和淬体兽同时出手，结果淬体兽被收了，他死了，二十个精锐死了，苏澈只断了几根肋骨。你告诉我，正面怎么打？”

年轻铁面人张了张嘴，什么都没说出来。

铁面主人將羊皮纸捲起来放回铁桌下。

“暂停所有行动。召回所有外围影子，关闭灰熊镇所有入口。铁面人进入全面防守状態。苏澈迟早会来灰熊镇——等他来的时候，我们至少还有最后一道防线。”

绿面长老单膝跪地。

“主人，最后一道防线——是指石墙后面的那批军火？”

铁面主人点了点头。

“五十年前埋下的军火，足够將整个灰熊镇炸平三次。如果他真的攻进来，我们就和他同归於尽。铁面人的歷史可以终结，但不能终结在別人手里。终结在我们自己手里。”

四十个铁面人同时单膝跪地，铁面具在火光下连成一片冷冽的海洋。

与此同时，王爷庄园。

晨光洒在青砖灰瓦上，照亮了庭院里那场恶战留下的满目疮痍。