兰关小对河双江村，处於兰水和湘水两江交匯口。古语云：“靠山吃山，靠水吃水”。双江村得水之便，村民多以捕鱼、种田为生，日子虽然清苦，但太平年月，倒也安生。

村北掛基上住著一个叫尤平生的男子，三十五六岁，身形矮壮敦实，一脸络腮鬍子。尤平生以打渔为生，每日清晨驾著小船下河，晌午收网送兰关官码头卖渔货。今年秋雨水少，兰水浅，鱼获也少了。尤平生连著几日没什么收穫，心里不免有些焦躁。这天他渔网空空，收穫甚微。索性把船靠了码头，上岸去沽酒喝。

官码头临河街口有一酒肆，是五总霍麻子开的。霍麻子年轻时混江湖，被人废了一条腿，后开了这间酒肆度日。来喝酒的多是贩夫走卒、船工苦力们，尤平生每日贩卖了渔获，便会在此沽一杯酒喝。

尤平生走到酒肆，在门口靠墙支的篷布下一条长条凳上坐下。

“尤鬍子来了，今天看样子心情不太好嘛。”霍麻子打量他一眼，开玩笑道。（因为尤平生一脸標誌性的大络腮鬍，所以人送外號尤鬍子）

尤平生皱起眉：“他娘的，河里都快乾没水了，鱼也没几条了，白忙乎一早上，这日子难过哟。”

“愁也是过，乐呵也是过，喝杯酒先，现如今这世道又不是你一个人难过。打几角酒？”霍麻子问他。

“两角吧，一碟茴香豆。”尤平生回道。

“好咧。”

霍麻子麻利地给他递过一杯酒，又去端来一碟茴香豆。

尤平生喝著酒，眼瞅著街面上的麻石板发愣。一个人闷闷地喝完两角酒，结了帐便起身往回走。许是心情闷易醉，他有些头晕地解了船绳，摇櫓往双江口划去。刚拐过六总河湾，水面忽然泛起一阵涟漪。尤平生定睛一看，只见一条小白蛇正在水面游动。那蛇通体雪白，没有一丝杂色，长约两尺许，只有筷子粗细。蛇头昂出水面，吐著黑色的信子，两只眼睛像两颗黑宝石，在秋日下闪著幽幽的光。

尤平生打了一辈子鱼，见过不少水蛇，白的、青的、花的都有，但从未见过如此通体雪白的小蛇。他先是愣了一愣，隨即心里一动——这白蛇皮色罕见，剥下来或许能卖几个钱。他船上有小石子，他弯腰捡起一粒石子，瞄了瞄，抬手掷了过去。

石子正中白蛇脖颈。白蛇吃痛，猛地一扭身子，水花四溅。它急速向对岸游去，游到岸边时，忽然停了下来，回过头，朝尤平生望了一眼。

尤平生说不上那一眼是什么感觉。他只觉得那蛇的眼睛不像蛇的眼睛，倒像人的眼睛，幽幽地、冷冷地，似乎带著一种说不清的东西。他打了个寒噤，再看时，白蛇已经钻入岸边的水草丛，不见了踪影。

“邪门。”

尤平生嘀咕了一句，他忽觉头晕更甚，弯腰去收拖曳在船舷边的渔网，一阵头晕旋转，不觉栽下船来。幸得水浅，全是露出的鹅卵石滩。尤平生挣扎了几下，头一歪趴在沙石滩上睡著了。

不知何时有人去报了巡差，兰湘益正好带著手下人往八总巡逻。接讯后当即跑下河滩，把尤平生弄醒，问了住处后，又带人把他送了回去。

一番感谢后，尤家要留兰湘益吃晚饭，兰湘益拒绝了。

当天夜里，尤平生觉得脖子有些不舒服，像是被什么东西勒住了，又像是落枕。他没在意，喝了两碗红薯稀饭，倒头就睡。

第二天早上起来，脖子还是不舒服。他对著水缸照了照，没看出什么异常，便照常下河打渔。可他总觉得脖子僵硬，转头时隱隱作痛，像是里面长了什么东西。用手一摸，脖颈左侧摸到一个硬硬的小疙瘩，绿豆大小，按著不疼不痒。他以为是火癤子，没当回事。

第三天，绿豆变成了黄豆。

再过一天，黄豆变成了鸡蛋。

第五天，尤平生的脖子上的瘤子越来越大，呈现出紫红色，表皮发亮，像隨时要爆开。他转头已经困难了，只能整个身子一起转。疼痛开始加剧，不是皮肉疼，是骨头里面疼，像是有什么东西在刺他的颈椎。他去找村里的土郎中，郎中也看不出什么名堂，开了几服清热解毒的药，让他先吃著。

药吃了三天，瘤子非但没消，反而越长越大，从鸡蛋大长到了拳头大。尤平生的头歪了，脖子完全不能转动，连吃饭都困难。吞咽时疼得直冒冷汗，声音也开始嘶哑。

尤平生的老婆房贞秀急得直哭，四处问医。村里人议论纷纷，有的说他衝撞了河神，有的说他惹了不乾净的东西，还有的说他怕是得了什么怪病。

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