洪水退去后，兰关老街一片狼藉。淤泥、碎石、烂木头、破布条，堆塞了码头河巷。临河家家户户都在清理屋子，晒场上晾著被水泡过的衣裳、被褥、家具，花花绿绿，像开了染料铺。半边街的竹篾坊损失最重，子车荆三兄弟的竹子全被冲走了，连根竹籤都没剩下。子车英帮他们收拾了两天，又从自己家里匀了些木料过去，三兄弟自是感激。

四总河边，崔建成家的砖木结构楼房在这次洪水中垮了。说起崔家，那在四总一带是出了名的。崔建成今年五十有六，生了四个儿子——崔大牛、崔二牛、崔三牛、崔四牛，一个比一个壮实，一个比一个能打架。大牛在码头上扛包，二牛驾船打渔，三牛在镇上做泥工，四牛还没成家，跟著几个流打鬼整日里瞎混，时常还帮赌馆看场子。崔家虽不算富户，但是强势，是不好惹的人家。

曹协泰家就不同了。曹协泰在家里开了一间绸缎庄，卖绸缎、布匹、洋货，生意虽比不上义泰兴、同昌隆那两家大绸缎庄，但在兰关街上也算有头有脸。他膝下只有两个儿子——曹满金、曹满银，都在铺子里帮忙。满金老实本分，帐算得好；满银机灵，能说会道，替他爹跑外。曹家虽不是书香门第，但却守礼，两个儿子都是文弱身材，手无缚鸡之力，別说打架，杀鸡都不敢。

曹家与崔家原本隔著一道窄巷，宽约半丈多，勉强能过一辆独轮车。这条窄巷是共用的，祖宗传下来的规矩，谁也不许占。

可这次洪灾过后，崔家要重建楼房，便打起了窄巷的主意。

崔建成把四个儿子叫到跟前，说：“这次发大水，咱们家的房子垮了，要重建。我想了一下，原来老屋结构不合理，住不下你们四兄弟，这次重建正好合计合计，把屋建好，让你们四兄弟都各自有屋住，你们看怎么建为好。”

听完父亲的话，崔大牛是个直性子，挠挠头说：“爹，想什么办法？咱家原来就这块宅基地，大小定死了，你就是变出花来也就那么大。想要把屋建大点，咱就得把空巷占起来，那才能扩大。”

崔建成看了大儿子一眼：“你不怕曹家反对？这条巷子可是我们两家共用的过道。”

崔二牛脑子活泛些，想了想，说：“爹，既然是共用的，閒著也是閒著。如今咱家建房地基不够，咱把那巷子占了，地基往那边扩一扩，房子才能大。至於曹家反对，他反对有用吗？咱们崔家可不怕他。”

崔三牛眼睛一亮，摸了摸下巴上的胡茬：“那巷子是两家共用的，咱占了，谅他曹家也不敢放半个屁！”

崔四牛一拍大腿：“不答应就打到他们答应！咱家四兄弟，他曹家就两个，还都是软脚虾，拿什么跟我们斗？”

崔三牛跟著附和：“老四说得对，不肯就打到他们肯为止，看他们怕不怕！”

崔建成沉吟了片刻，一咬牙：“行，就这么办，明天就动工。”

第二天一早，崔家父子就动起手来。他们在窄巷里钉木桩、拉绳子、挖地基，把原本半丈宽的巷子占了一大半，只留下不到一尺宽的空隙。莫说独轮车，人走都要侧著身子，还得收腹。

曹协泰听到动静，从铺子里出来，一看，气得浑身发抖。他捋起袖子，走到窄巷口，对崔建成说：“崔建成，你这是什么意思？这窄巷是我们两家共用的，你凭什么独占这么多？”

崔建成正蹲在地上砌墙，头也不抬，慢悠悠地说：“曹老板，这巷子空著也是空著，我家房子被水衝垮了，儿子又多，老房子小了住不开，借共用巷子一点地方盖房子，关你什么事，你来造棚？”（造棚，兰关方言，就是反对、搞破坏的意思）

曹协泰气得鬍子直翘：“借？你这是借？你这明明是抢，是霸占！赶紧给我把木桩拔了，把绳子撤了，把巷子给我恢復原样！”

崔大牛走了过来，拍了拍手上的泥土，看著他，皮笑肉不笑地说：“曹老板，你这话说的，这巷子是你家的？写你的名字了？有地契吗？”

曹协泰被噎住了。这窄巷是祖上传下来的，两家的房契上都没写，但规矩一直在，谁也不占。可这话说出去，没有白纸黑字，崔家不认，他也拿不出证据。

曹满金和曹满银两兄弟听到动静，也从铺子里跑出来。满金拉住父亲，低声道：“爹，別跟他们吵，他们人多，咱们吃亏。”

曹满银血气方刚，捋起袖子就要衝上去：“爹，他们欺负人！我去拔了他们的桩子。”

曹满金一把拉住他：“你去有什么用？他们要是动手，你打得过谁？”

曹满银挣了几下，挣不开，气得眼圈都红了。曹协泰看著两个儿子，一个太懦弱，一个太衝动，心里又气又急。

崔四牛走过来，叉著腰，瞪著曹家父子，粗声粗气地说：“曹老板，你识相点，別找不自在。这巷子我们占定了，你告到哪都没用。”

终於曹满银忍不住了，衝上去推了崔四牛一把。崔四牛纹丝不动，反手一推，曹满银踉蹌后退，一屁股坐在地上，摔了个四仰八叉。

崔家四兄弟哈哈大笑。

曹满金扶起弟弟，脸涨得通红。曹协泰指著崔建成，手指发抖：“你……你们……欺人太甚，咱们走著瞧！”

崔四牛摊摊手，一脸装无辜：“曹老板，是你儿子先动手的，我们可没打他。”

回到绸缎庄，曹协泰坐在堂屋里，抽著旱菸，一声不吭。曹满银端了碗茶过来，放在他手边，小心翼翼地说：“爹，要不，咱找马会长调解调解？”

曹协泰抬起头，看了儿子一眼，嘆了口气：“马会长是你四堂叔的亲家，我跟他开口，不是不可以。可这种事，商会管不了，也不归商会归。。”

曹满银从外面走进来，袖子挽得高高的，脸上还带著怒气：“爹，您別找马会长了。找他就得低声下气，我不想看您低声下气。咱们去告官，告到镇公所去！”

曹协泰瞪了他一眼：“你懂什么？如今这位閆镇长是从株亭镇来的，崔四牛跟著那几个流利马子常给镇公所干外活，告到他那，他要是向著崔家，咱们怎么办？”