“张阁老。”

“你留一下。”

就在这时，元祐帝的声音忽然从背后传过来。

“是。”

张阁老脚步一顿，转身恭敬应道。

闻言。

严阁老几人的目光微不可察的侧了一下。

但，没有停留，而是加快脚步离开了御书房。

很快。

御书房的门从外面被轻轻拉上了。

屋內只剩下元祐帝和张阁老两个人。

元祐帝没有赐座。

张阁老站在龙案前五步，保持著刚才阁议时最后那个姿势。

暮色从窗欞透进来，把御书房染成一片深浅不一的灰。

龙案上的茶凉透了，杯沿结著一圈薄垢。

铜鹤香炉里的龙涎香早已灭了。

沉默持续了很久。

“先生，你举荐洪承略的时候，当真觉得他能守住辽东？”

元祐帝的声音从暗处传过来。

张阁老没有立刻回答。

他的目光落在龙案上那封被茶水洇过的赭红色奏摺上。

水渍已经干了，纸面皱起来，火漆残印的碎屑粘在皱褶边缘。

“洪承略在宣府时確有战功。”

“元祐三年，韃子犯宣府，他守赤城堡，以不足两千人挡了韃子五日。”

“臣看过兵部存档的塘报。”

张阁老斟酌著说道：

“后来调任辽东，兵部考功簿上的考评也是优等。”

“臣举荐他时，看的是这些。”

“塘报。”

“考功簿。”

元祐帝把这两个词重复了一遍，笑道：

“先生信塘报？”

张阁老沉默了一瞬。

“不信。”

“但臣没有別的可信。”

元祐帝从龙案后面站起来，走到张阁老面前三步停下来。

“那他为什么会降？”

“內外交困，心生绝望。”

“洪承略到辽东第二年，粮餉便没发足过。”

“户部的银子从京城拨出去，每过一道手就薄一层。”

“到了辽东镇，十成只剩六成，这六成里还有两成是霉变的陈粮。”

“他的兵穿著单衣在雪地里站岗，韃子的哨探在对岸烤火吃肉。”

“他上书请餉，摺子从辽东到京城走半个月，从通政司到內阁又走十天。”

“这处境，神仙来了，也坚持不住。”

张阁老说道。

“所以，你认为，辽东之败不在洪承略一人。”

“是。”

“粮餉、兵备、马政，烂了十年不止。”

“洪承略降了，换一个人去，粮餉还是不够，兵备还是废弛。”

“他还是会降。”

“那你呢？”

元祐帝的声音压下来，问道：

“你举荐他的时候，知不知道这些？”

“知道。”

“知道你还举荐。”

“因为当时没有更好的人。”

御书房里又安静了。

窗外的廊下有人点起了第一盏灯笼，昏黄的光从窗欞缝隙里挤进来，落在元祐帝的肩头。

“韃子这次，会占辽东吗？”

张阁老摇头。

“不会。”

“他们的实力不够，只是故作声势。”

“抢够了自然会退，辽东严寒，韃子的骑兵多，后勤，草料跟不上，骑兵就走不动。”

“开春之前一定会退兵。”

“收復辽东之后，谁来接？”

“祖大海。”

“此人现在辽阳，熟悉辽东地形，跟韃子打过十几年仗。”

“能力不算顶尖，但稳当。”