永和十四年，九月初九。

重阳。

泉州城的百姓们登高饮菊，满城飘著茱萸的辛香。陆清晏却没什么过节的心思，一早便去了市舶司衙门。

八月十八送出的摺子，算算日子，该有回音了。

方书办迎上来，脸上带著笑：“大人，京城来的信使刚到。”

陆清晏心头一动，接过那个黄綾包裹的匣子。封条上盖著內阁的大印，沉甸甸的。

他回到后堂，拆开匣子。

里头是一道圣旨，还有一封私信。

圣旨不长，他却看了很久。

“奉天承运，皇帝敕曰：泉州市舶使陆清晏，履任年余，釐清积弊，税收倍增；试种新谷，功在社稷。所呈玉米、土豆、高粱三物，產量惊人，若得推广，可活万民。著即晋为泉州府丞，仍领市舶使，加恩赏正二品俸。所获新谷种子，明年开春分发直隶、山东、河南三地，由户部统筹。钦此。”

府丞。

正三品到从二品，虽只升了一级，却是实打实的擢升。更重要的是，“仍领市舶使”——这意味著皇上信任他，愿意让他继续放手去做。

他放下圣旨，打开那封私信。

是皇上的亲笔。

字跡有些潦草，显然写得匆忙，可字里行间透出的意味，却让他心头一热。

“陆卿：摺子朕看了三遍。玉米、土豆、高粱，一亩收数千斤，朕闻所未闻。若真能推广，我大雍再无饥饉之忧。卿之功劳，朕记在心里。泉州之事，卿放手去做，有难处只管奏来。另，朕听说你女儿叫皎皎？月出皎兮，佼人僚兮。好名字。朕赐她一对玉如意，聊表心意。钦此。”

信的末尾，是皇上的私印。

陆清晏捧著那封信，久久没有动弹。

窗外传来脚步声。方书办在外头稟报：“大人，费尔南多先生来了。”

陆清晏收起圣旨和信，整了整衣冠，推门出去。

费尔南多站在院中，身边跟著个伙计，抬著两口箱子。见陆清晏出来，他右手抚胸，躬身行礼，脸上的笑藏都藏不住。

“陆大人，恭喜恭喜！”

陆清晏愣了愣：“你消息倒是灵通。”

费尔南多笑了：“不是那个。是我家乡那边来信了——玉米、土豆，在我们那儿，今年大丰收！比往年多收了三成！”

他激动得语无伦次，比比划划地说著。陆清晏听了好一会儿才明白——费尔南多家乡那边，今年风调雨顺，加上换了新种，玉米和土豆的收成比往年多了三成。

“大人，”费尔南多压低声音，“我想多运些种子来。明年，后年，年年运。只要大雍要，我就运。”

陆清晏看著他，忽然笑了。

“费尔南多先生，你可知道，你今天来，赶上好时候了。”

他取出那道圣旨，让费尔南多看。

费尔南多不认识汉字，可他认识那个鲜红的御璽。他愣了一会儿，忽然跪下来，朝著北方磕了个头。

陆清晏把他扶起来。

“以后，你我就是一家人了。”

九月初十，陆清晏设家宴，请费尔南多和彼得吃饭。

席间，桃华好奇地盯著费尔南多的红鬍子，看了又看。费尔南多被她看得不好意思，摸了摸鬍子，问她：“小姑娘，你看什么？”

“你的鬍子，为什么是红的？”

费尔南多愣了愣，隨即哈哈大笑。

“因为我是佛朗机人。我们那儿，有红头髮的，有黄头髮的，什么顏色都有。”

桃华瞪大眼睛，满脸惊奇。皎皎窝在陆清晏怀里，也盯著费尔南多看，小手伸出来，想去够他的鬍子。

费尔南多弯下腰，让她摸了摸。皎皎摸到了，咯咯笑起来，回头跟桃华说：“软！软软的！”