李掌柜缓缓压低声音，身子微微凑近刘李氏，眼底闪过一丝冷冽的光，声音低沉清晰：“你回乡下，帮我寻两个可生育的妇人，暗中留意她们的身孕情况。”

刘李氏猛地瞪大双眼，嘴巴微张，惊讶：“掌柜的意思，是要我將她们生下的孩子，也送至你处？”

李掌柜含笑点头，神色坦然，没有半分愧疚，仿佛在说一件再寻常不过的事：“正是此意。”

刘李氏立刻摆出为难的神色，双手摆了摆，眉头紧蹙，语气带著顾虑：“她们並非我儿媳，我无权做主处置人家的孩子。

若是被邻里知晓，我在乡下便无立足之地，如何能做这般事？”

李掌柜语气平淡，摆了摆手，胸有成竹：“你只需寻到人，暗中盯著她们的身孕，记下时日，无需你动手，也无需你出面。

后续诸事，我自有安排，不会让你担半分风险。”

刘李氏在心底默数片刻，且不论这次是假的，卖別人家的孩子，这倒是一桩不用下本的好买卖。

她打定主意，狠狠一拍桌案，乾脆利落：“好，我应下，此事成交。”

李掌柜脸上露出满意的笑，紧绷的神色彻底放鬆，对著刘李氏挥了挥手：“你在此稍等，我去內堂为你取安胎药。”

刘李氏连忙起身，快步上前一步，伸手拦住李掌柜的去路，语气急切：“掌柜稍等，我还有一事相求。”

药铺窗外的阴影里，顏如玉与霍长鹤紧贴著墙壁，屏住呼吸，將屋內两人的交易一字不落地听在耳中。

顏如玉攥紧双拳，心底的怒火翻涌而上，恨不能立刻破门而入，將这黑心掌柜按在地上，狠狠抽上十几个嘴巴。

此人说起贩卖孩童之事轻车熟路，语气平淡无波，显然早已干惯这般伤天害理的勾当，受害的孩童绝不止刘李氏送出的三个，无数家庭因他支离破碎。

霍长鹤周身气息冷冽，眼底覆著寒霜，抬手轻轻按住顏如玉的臂膀，用眼神示意她稍安勿躁。

两人都清楚，此刻不能轻举妄动，李掌柜与那算命大师往来密切，两人腰间的鯤鹏图腾，藏著不为人知的图谋。

唯有留著李掌柜，才能顺藤摸瓜找到算命大师，查清背后所有阴谋，救出所有被贩卖的孩童。

屋內，李掌柜被拦住脚步，脸上的笑意淡去，露出几分不耐。

他转头看向刘李氏，语气带著不悦：“药我已答应无偿给你，你还有何事，莫要得寸进尺。”

刘李氏搓著手，脸上堆起討好的笑，小心翼翼抬眼看向李掌柜。

她上前凑近，声音压低，试探著问道：“掌柜的人脉广博，认识四方能人，我想求掌柜，帮我约见那位算命大师，为我大孙子求一枚护身符……”

话音落下，李掌柜的神色瞬间骤变。

他脸上的不耐与笑意尽数消散，双眼猛地眯起，眼底射出阴狠的光，如同蛰伏的毒蛇盯上猎物，死死锁定刘李氏。

周身的气息骤然变冷，空气仿佛都凝固。

他一字一顿，语气冰冷刺骨，威胁：“你说什么，什么算命大师？我从未听过此人。”