嚯！

这几个当过兵的愣头青，硬刚士绅老爷这么久，竟连根汗毛都没少——那还等什么？

胆子一壮，便有人悄悄送水送饭，有人站出来作证指证，有人乾脆把租约撕了扔进灶膛。

局面就此逆转。

士绅们慌了神——

自家田產全靠佃户耕种，如今佃户纷纷退租，良田大片撂荒，哪还有收成？

这倒罢了，他们城里铺面多，茶庄、绸缎行、当铺样样齐全，利润本就远超地租。

可新政一落地，商铺要缴商税，田亩更要纳地税，再不是从前按人头摊派那般糊弄过去。

如今徵税看的是地契面积：十亩以下轻些，十到五十亩加一档，五十到百亩再翻一倍……地越多，税越狠。

结果算下来，不少士绅忙活一年，非但没赚，反倒倒贴！

没错，泰安全年，八成以上士绅都在赔钱。

大周的地税，是照著后世农税规矩定的：起征线低，累进分明，越富越重，越贪越亏。

有的豪族即便地里颗粒归仓，刨去赋税、人工、种子，帐本上赫然写著一个刺眼的“赤字”。

地卖不卖？

卖！

可百姓手头有几个铜板？

人人盼地如盼春雨，可真要掏银子，別说百亩，十亩都凑不齐。

办法总是人逼出来的。

豫南巡抚郑永基为重获天心，一拍大腿，想出个新招：

由官办银行放贷，百姓凭信用、有劳力，就能贷银买地——士绅的地，百姓的田，就这么一纸契约，换了主人。

在开封府咸平县下洼村，村长李二狗敲响了祠堂前那口锈跡斑斑的铜钟，把全村老少全唤到了青砖铺地的堂屋里。

人刚坐定，李二狗就一拍八仙桌，声音洪亮：“乡亲们，天大的好事来了！咱们豫南巡抚郑永基大人亲自跑断腿、磨破嘴，跟大周皇家银行谈妥了——往后咱能从银行贷银子买地！官府盖红印担保，士绅手里的地，咱伸手就能接过来！利息低得惊人，一年还、三年还、五年还，隨你挑！”

“这……莫不是变著法儿的高利贷？”有人攥著菸袋锅子嘀咕。在庄户人眼里，钱庄放贷像剃刀刮肉，银行听著新鲜，可骨子里不还是个“放债的”？

“扯哪门子淡！”李二狗把袖子一擼，“这贷款是官家背书，白纸黑字写得清清楚楚——还清之前，每年只收五厘利，多一文都不收！”

“真有这等好事？”底下一片譁然，眼神里全是將信將疑。

“我李二狗拿祖宗牌位起誓，骗谁也不能骗自家人！”他嗓子一紧，“你们还不知道吧？这家银行，是天子亲手掛牌、户部拨银、钦点大臣督管的！我要是敢糊弄大伙儿，天子还能睁眼看著？”

“哎哟——”人群里顿时鬆了口气，有人搓著手笑，“既是皇上开的铺子，那还能错得了？”