往常他们这辈子能远远望见天子一面，已是祖上积德；如今竟能亲耳听闻天子嘉许，哪怕只是一句褒奖之言，也如久旱逢甘霖，心头滚烫。眾人顿时卯足了劲，救灾之事再不敢有半分懈怠。

三日之后，灾情初报呈至案头。

沈凡扫过纸上那一串串触目惊心的数字，喉头一紧，下意识倒抽一口凉气。

重灾区泰安府，屋宇倾颓逾万间，百姓罹难者数千，重伤轻伤者更是密密麻麻，数都数不清。

单靠太医院派来的几名御医，无异於用茶盏去舀滔天洪水——根本压不住阵脚。沈凡当即硃笔批下：急调邻近州府所有坐堂大夫、乡野郎中火速驰援；另发八百里加急密旨直送京师太医院，命即刻遴选一批新招的学徒赶往泰安协治。

这批学徒，本是为研製黑死病解药而甄选入院，虽尚欠火候，但包扎止血、清创敷药这类活计，早已练得熟极而流。

詔令刚落，周畅便快步回稟：“启稟陛下，臣奉命筹措邻州钱粮，可查实几处州府仓廩空虚，十仓九瘪，连灾民三日口粮都凑不齐！”

“蛀虫可已拿下？”沈凡眉峰一压。

“回陛下，臣已率人將涉事官吏尽数锁拿入狱，只待圣裁。”

沈凡冷哼一声，斩钉截铁道：“你即刻点齐精干人手，赴本地豪绅大户家中借粮！谁若推諉搪塞、藏匿不交，立按谋逆论处，就地正法！”

“遵旨！”

雷厉风行之下，灾民总算领到了几日粗粮。可放眼满城断壁残垣、嗷嗷待哺的饥民，这点粮食不过杯底残渣。

所幸，第三日清晨，督察院左都御史李广泰押著粮车，风尘僕僕赶到泰安。

大灾当前，朝中运转竟陡然提速——户部尚书朱开山接到沈凡亲笔手諭，连眼皮都没眨一下，当场下令敞开国库大门。

因事出仓促，李广泰此番运来的粮银有限，但若精打细算，勉强撑得半月。而后续大批賑资，户部早已整装待发，一车接一车，正日夜兼程奔山东而来。

见粮车入城，沈凡悬著的心才真正落地。

召见李广泰时，他沉声吩咐：“朕已命卫所兵丁、锦衣卫与东厂协同维稳，眼下灾势已控。接下来重建坊市、救治伤患，全权交予李爱卿统筹。”

“明日朕亲书手諭一道，重建期间，附近各卫所兵马任你调遣。若有抗命者，先斩后奏，不必请示！”

“另，此前查办的一批失职官吏，你即刻押解进京，交付三法司严审。还有——朕疑心本地吏员勾结乡绅，暗中挪卖官仓存粮。待大局稳住，你须彻查到底。”

“蒙陛下託付，臣必肝脑涂地，不负所期！”李广泰素来干练果决，当即接印理政，毫无推諉。

李广泰离了行宫，沈凡才终於松下一口气。

连轴转数日，眼底泛青，肩背僵硬，这夜竟难得睡了个囫圇觉。

次日起身，他即令锦衣卫与东厂收队归建；又在泰安多留三日，亲眼看著李广泰调度有方——修房舍、分粥棚、设医帐、理户籍，样样井然有序，比他自己亲抓还利落三分，这才彻底安心……