但要说金陵城里此刻最憋闷的人——

除了一早收拾行装奔赴山东的李药师，便是那些秦淮河上的老主顾了。

这些富家子弟，哪个没在画舫里挥霍过千金？哪个没为见某位头牌一面，提前半月递帖子、托关係、备厚礼？结果倒好，天子一声令下，整条河的顶尖人物一夜之间全进了行宫。

嘴上不敢嚷，心里却像吞了颗青梅——又酸又涩。

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可也就酸一酸罢了。谁真敢把不满掛到脸上？

他们可不是街边卖豆腐的汉子！寻常百姓嚼嚼舌根，上面多半睁只眼闭只眼；可他们这些人家，门第深、田產广、商路宽，一句话传出去，锦衣卫的铁尺还没落下，自家老爷子的藤条就先抽断了三根。

谁家没在江寧城里盘根错节？谁家没被东厂密探踩过门槛？

万一哪句牢骚被录了档，安上个“谤君惑眾”的罪名——那可不只是抄家流放的事儿了。

没人真傻到家，所以那些议论多半是市井百姓茶余饭后的閒话；达官显贵、富户豪绅家里，倒没几个敢满世界嚷嚷。

当然，今早江寧城里闹的那档子事，沈凡压根儿还不知道。

此刻他正躺在行宫暖阁里酣睡，被窝还热乎著！

昨夜跟几位嬪妃缠绵至三更天，身子骨早已被掏空，腰背酸得直不起来，自然赖床不起。

又躺了半个时辰，沈凡才慢悠悠起身，唤来小福子，把宫门外候著请安的一干官员全打发回去了。他琢磨著，今日就歇一天，明日起再逛遍江寧府各处——赏景是假，察访民情才是真……

比起北地，江南百姓的日子確实宽裕些。这结论，是沈凡半月来走街串巷、挨家挨户摸出来的。

其实道理明摆著：江南水网纵横，气候温润，稻麦鱼虾样样生得旺；而北方呢？风调雨顺时还能凑合，一遇旱情，蝗虫便遮天蔽日扑下来，这类灾祸，在江南连影子都见不著。

正因如此，江南人日子略鬆快些，可也就那么一丁点——底层百姓，哪个不是在泥里打滚、靠天吃饭？哪有真正舒坦的？

江南虽號称“鱼米之乡”，但地形实为七分山、两分水、一分田。这点田，摊到每家每户头上，能剩几垄？傻子都算得清。

好在老祖宗早有句话：靠山吃山，靠水吃水。地少不要紧，河湖港汊密布，鱼虾蟹蚌捞不完。

哪怕田里收成不够嚼穀，百姓也能挽起裤腿下水摸一筐鲜货填肚子。

今年江南人脸上笑意格外多，比往年敞亮。

过去，良田大多攥在士绅手里，平民只能租地种，交完租子只剩糠菜汤；去年秋，大周上下掀起土地流转大潮，江南作为粮仓重地，自然首当其衝。

或许因泰安二年那场叛乱，死了一批紈絝士绅；又或许本地士绅本就开明务实——总之，土地刚一放开，他们便纷纷甩卖田產，转头扎进海贸行当。