王皇后整好衣衫，抬眼瞥见沈凡斜倚在椅中，眉目舒展，一副饜足模样。她暗啐一口，转身欲走。

沈凡却似未觉，依旧眯著眼，唇边噙著余味未尽的笑。可仔细看去，他下頜绷得极紧，额角青筋微凸，指节泛白，搭在扶手上的手臂肌肉隱隱抽动。

那一刻，他像被抽走了筋骨，整个人忽然塌陷下来，脊背软软地贴向椅背，连呼吸都滯了一瞬——仿佛有什么沉甸甸的东西，在方才的温存里，无声无息地碎了、散了、漏掉了。

蹲在青砖上的宫女一骨碌爬起来，抹了抹嘴角，便俯身替沈凡抻平龙袍褶皱……

陪王皇后泛舟西湖没过几日，沈凡的御驾便启程北上。

半个多月后，车驾稳稳停驻新都洛阳。

望著拔地而起的洛阳皇宫，沈凡信步穿廊过殿，兜了一圈，抬手招来小福子：“去问太后和皇后，哪处宫苑合心意？早些腾出来，好布置陈设。”

“奴才领命！”

小福子刚退下，沈凡又唤来豫南巡抚郑永基，直截了当问道：“郑爱卿，整座洛阳城，几时能交付？”

郑永基躬身答道：“回陛下，宫城与官署等主干建筑，年底必可落成；全城街坊、沟渠、坊墙，少说还得再磨两三年。”

沈凡頷首——这已是当下最快的手脚了。如今既无吊塔钢架，也无水泥泵车，盖房靠人扛肩挑、夯土垒砖，工期本就不似后世那般迅疾。可这摊子铺得太大，十万人日夜轮班，才勉强压住进度。

单是那批从內帑拨出的一千万两银子，眼下已流水般淌尽。

但沈凡並不肉疼。京中勛贵、盐商、票號东家早已蜂拥而至，在洛阳抢购田產宅邸，银钱回笼七成有余；待全城竣工，不光本钱悉数收回，怕还要多赚出一截利来。

至於到底能多赚多少？就看日后洛阳坊市的屋价能涨到几寸高了。

更实在的是，本地百姓靠工钱挣得盆满钵满。虽难一夜暴富，可添几件厚衣、换间亮堂屋子、让孩子多读两年书，却是实打实的光景。

沈凡心里踏实。

出了宫门，郑永基引著他绕城半周——只见宫墙周边楼宇齐整、檐角飞翘，再往外，却处处是木架林立、灰浆未乾、泥腿子奔忙的工地模样。

回到宣政殿，沈凡问：“人手还顶得住？”

“已是绷到极致了！”郑永基嘆道，“癥结不在人，而在水泥厂——窑口日夜烧著，產量还是跟不上，料一出炉就被抢空。”

沈凡略一沉吟：“朕准你从西夷再採买几套新式窑炉。但工期，不能松一丝一毫。”

“微臣遵旨！不过……”郑永基顿了顿，声音低了几分，“陛下，若一口气添置太多窑炉，恐惹非议。臣前日去厂里走了一趟，呛得睁不开眼——那灰雾浓得化不开，长年累月泡在里面，肺腑怕是要遭罪。”

沈凡沉默片刻，只令厂中配足麻布口罩、每日限时轮岗、工棚加设通风天窗。

“洛阳营建，全赖郑爱卿操持。可別忘了，豫南田亩水利、流民安置、学塾开课，也得时时盯著。”

“微臣不敢懈怠！”