调去河套的五万人，也是同一盘棋里的伏子。

三十万大军全堆在京畿，粮秣早压得户部喘不过气；但十万兵马，却绰绰有余。真到吃紧时，辽东的粮船顺运河北上，十日便到。

至於隨驾南下的五万精兵，沈凡心里早划了一道线：这是他手里唯一能真正甩开膀子使唤的刀。

京营？那是勛贵子弟混资歷的温床，纸糊的虎皮。若非怕激起眾怒，沈凡恨不得一个不留——可那些国公家的少爷、侯爷府的小爷，哪个肯真扛枪巡夜？

果然，朝议刚散，徐太后和王皇后便已收拾停当，后宫上下、皇子公主、宗室亲眷，浩浩荡荡启程南下。

原因？

只因洛阳城里的牡丹，已开得漫山遍野。

这话听著像玩笑，其实藏著三分真心。谁不知道，洛阳城里名胜叠著名胜，古剎连著古剎？

徐太后篤信佛法，白马寺的晨钟、龙门石窟的千佛、少林寺的香火，哪一处不是她心尖上惦记多年的地方？

只是佛门清修不便张扬，便借了赏花由头，轻轻巧巧把事儿办了。

“京城也有牡丹。”沈凡望著王皇后，微微挑眉。

“京城的花，能比得上洛阳的根？”王皇后抿唇一笑，“再说，这主意是母后定的，臣妾不过跟著应个声罢了。”

沈凡一时哑然，摇头失笑。

“也罢，你们先走可以，但到了洛阳，你得把后宫上下、皇子公主全都看牢些。朕不在跟前，地方官又不敢管，就怕你们乐过了头。”

“陛下未免太小瞧人了。”王皇后轻声道，“母后坐镇，谁敢胡来？”

“朕怕的，正是母后。”沈凡苦笑。

老人如稚子，越上年纪，越爱撒欢儿。

在京城，上有天子盯梢，下有言官竖耳，徐太后连多烧一炷香都要掂量三分。

可一旦到了洛阳，四下无人约束，只怕她转眼就带著嬪妃们翻墙出宫——今天拜白马寺，明天逛龙门窟，后天钻进少林练拳，日子过得比少年郎还野。

事实果然如此。

抵洛不久，徐太后便三天两头往外跑。

今日携王皇后赴白马寺拈香礼佛，明日陪高贵妃登龙门细观佛龕，后日又拉侄女徐婉茗去少林撞钟祈福，忙得脚不沾地。

最出格那回，她竟带著郑贵妃直奔开封府大相国寺，一口气参拜百尊佛像。

开封府是豫南省治所在，巡抚郑永基正住那儿。