崔嫻放轻莲步，悄声走到司马照身后，裙摆轻扫地面带起一缕清雅兰香，淡而不腻，漫过满室沉凝。

许是她脚步过轻，又或是司马照思虑太过专注，心神尽数沉在朝堂天下间，竟丝毫未觉有人近身。

崔嫻微微俯身，赛雪般的修长玉臂轻轻环住司马照的脖颈，掌心贴著他微凉的颈侧肌肤，暖意缓缓渗进去，臻首轻靠在他坚实的肩窝，鬢边垂落的青丝隨著呼吸轻晃，蹭得他颈间微痒，声音柔婉却字字清晰，裹著通透的篤定：“妾身知道夫君的烦忧。”

司马照身形微怔，紧绷如弦的肩背瞬间鬆弛下来，连日压在心头的沉鬱似被这抹暖意卸去几分，缓缓靠向崔嫻温软的怀抱，抬手覆上她搭在自己胸口的柔荑，指尖摩挲著她细腻温润的肌肤，语气里带著难掩的沉鬱与迟疑：“你都猜到了。”

“夫君心头大事，繫著天下苍生命运，妾身怎会不懂。”崔嫻的声音贴著他耳廓，柔中带稳，不疾不徐，字字敲在实处，“夫君大胜北疆归朝，勒石狼胥，拓疆千里，军中將士唯您號令是从，哪怕拋头颅洒热血也无悔，夫君大纛所到之处，军中將士赴汤蹈火，莫敢不从！”

“天下百姓念您护境安民之德，免受胡虏侵扰之苦，街头巷尾皆颂魏王功德。”

“朝堂之上，门生故吏占了半壁江山，世家大族亦俯首依附，无人敢逆您锋芒。”

崔嫻顿了顿，手臂微微收紧，语气添了几分恳切：“幼帝懵懂孱弱，尚且不知江山重量，两宫太后虽贤淑明理，却无执掌乾坤、安定四方之能。”

“这大燕的江山，早就是夫君以血肉拼杀、以心血撑起的。”

“这九五之位，本就该是您的。”

崔嫻力道再添几分篤定，语气柔中带刚，字字恳切，带著不容置喙的清醒：“夫君，时机到了。”

“该夺位称帝了，莫要再踌躇！”

“天与不取，反受其咎！”

司马照指尖微微一紧，指腹微微用力按著崔嫻的柔荑，眸色瞬间沉了下去。

司马照眼底翻涌著复杂的情绪，有宏图霸业的期许，更有对苍生安稳的刻骨牵掛，轻声嘆道：“夫人所言极是，孤又岂会不知这是良机。”

他缓缓抬眼，望向窗外沉沉夜色，目光似穿透了王府高墙，落在万里江山之上，往日亲歷的惨状骤然涌入脑海。

北疆战火纷飞时，村落被焚，焦土遍地，衣衫襤褸的百姓拖家带口逃难，老人拄著断杖踉蹌，孩童饿得啼哭不止，还有妇人抱著夭折的孩儿跪在路边，哭声撕心裂肺。

永昌二年，林凡叛乱那年，易子而食的传闻不绝於耳，路边隨处可见饿殍，流民如蚁，啃食树皮草根，见了兵卒便跪地磕头，只求一口活命粮。

內乱未平那年，江南苛捐杂税繁重，卖儿鬻女者比比皆是，街巷里满是绝望的哀嘆。

这些画面在他心头反覆撕扯。

司马照语气里满是迟疑与沉重，字字如山般沉重：“只是孤原想再缓几年，等北疆彻底固若金汤，边防要塞尽数筑牢。”

“等新政遍地生根，轻徭薄赋惠及万民，让流离者归乡，让饥寒者饱腹，仓廩实、衣食足，民生真正再兴。”