其带来的连锁反应和国际关注度的飆升，足以让周卫国面临的国际压力复杂化，甚至可能迫使某些方面重新权衡。

有了这份『势』，再加上他本身的军事实力，迅速拿下寮国全境，並非天方夜谭。”

他身体前倾，雪茄的火光几乎要碰到刘建国的脸，声音带著蛊惑和一种孤注一掷的热切说道：

“而一旦寮国真的被他完全掌控……

那就不再是一个割据一方的军阀，

而是一个拥有完整主权、合法政权的国家了！

这其中蕴含的……

长远价值，建国，你应该比我更清楚。”

他將“卡文迪什家族”作为筹码，清晰地摆上了谈判桌，目標直指“帮助周卫国（实则是帮助八方联盟）快速拿下寮国，並获取一个主权国家的长远潜在利益”。

这是一笔大胆至极的政治投资。

一旁的詹姆斯，起初还努力跟上伯父和刘建国之间关於国际局势、八方联盟、寮国、美苏爭霸的对话，只觉得高深莫测，充满了自己听不懂的潜台词。

但当伯父清晰地说出“如果卡文迪什家族正式加入八方联盟”时，他整个人如遭雷击，瞬间瞪大了双眼，嘴巴微张，差点被雪茄的烟雾呛到。

加入“八方联盟”？

那个听起来就神秘莫测、与黑道、军阀联繫在一起的组织？

卡文迪什家族，这个拥有数百年荣耀歷史的英国世袭贵族，要和那种势力公开扯上关係？

这……这简直是顛覆了他对家族、对贵族尊严的所有认知！

震惊、不解、甚至是一丝惶恐，瞬间淹没了他。

“伯父！”

詹姆斯忍不住失声叫了出来，年轻人的衝动让他顾不上礼节，声音在寂静的庭院里显得有些突兀说道：

“这……这有必要赌这么大吗？

先不说那个『八方联盟』愿不愿意、或者敢不敢接受我们，

就算加入了……”

他急切地组织著语言，试图理清其中的风险，继续说道：

“万一，我是说万一，

这个联盟以后失败了，或者被大国打垮了，

那我们卡文迪什家族在英国，在贵族圈子里，

岂不是……名声扫地，势力也会一落千丈？

这太冒险了！”

他想到的是家族明面上的荣耀、社交地位、那些看得见的產业和人际关係网，这些脆弱的、依赖於体面和正统的东西。

阿瑟伯爵对侄子的惊呼和质疑恍若未闻，甚至连眼皮都没抬一下。

他的全部注意力，都集中在刘建国脸上，那双饱经世故的碧绿眼眸，在夜色和雪茄的火光映照下，闪烁著锐利而急切的光芒，紧紧锁定著刘建国，不放过他脸上任何一丝细微的表情变化。

他在等待，等待刘建国的回答。

詹姆斯看到的，是家族声誉可能受损的风险。

而阿瑟伯爵此刻赌上的，是家族在未来百年可能获得的、远超目前这点体面的、实实在在的权势和生存空间！

伊莎贝尔那句“维持百年兴盛”如同魔咒，加上他自身对家族日渐式微的深切焦虑，让他决心压上重注。

哪怕赌输了，卡文迪什的爵位、祖產、一些明面上的关係还在，根基不至於瞬间崩塌。

但万一赌贏了……

他呼吸微微急促，等待著刘建国揭开底牌，或者，开出价码。