阿瑟伯爵意味深长地看了刘建国一眼，將杯中之酒一饮而尽，继续说道：

“那取决於他从小接受谁的教育，被谁的精神所影响，最终……又会为谁的意志而行动。

我相信，卡文迪什的荣耀与智慧，加上他亲生父亲的……传承，会塑造出一个足够优秀的继承人。

只要这个继承人的存在，能確保卡文迪什家族的未来，能確保我们合作的稳固，其他的，並不重要。”

他这番话说得冠冕堂皇，既接受了刘建国的底线，又暗示了未来对继承人的“爭夺”与“影响”將会持续，

但至少在明面上，他痛快地接受了“孩子首先是刘家人”这个前提。

对於老谋深算的伯爵而言，只要孩子名义上归於卡文迪什，血脉和潜在的影响力纽带已经建立，未来的事，可以慢慢图之。

此刻达成合作，拿到入场券，才是关键。

一旁的詹姆斯，大脑在经歷了“伯父要加入八方联盟”的震惊风暴后，又被两人这番关於孩子姓氏、继承权和“刘家人”的对话衝击得七晕八素。

直到此刻，他才像生锈的齿轮被猛地拨动，咔噠一下，將所有的线索串联起来。

伊莎贝尔表姐神秘的底气，伯父態度惊天逆转，两人对话中隱含的、对“八方联盟”归属的默认，以及刘建国那始终沉稳如山、仿佛一切尽在掌握的气度……

“等、等等！”

詹姆斯猛地从椅子上坐直身体，手里的雪茄差点掉在地上。

他瞪大了那双碧蓝的眼睛，难以置信地看向刘建国，脸上写满了“原来如此”和“我真是个傻瓜”的混合表情，声音因为激动和恍然而有些变调说道：

“姐……姐夫？！

所以……所以那个『八方联盟』……真的是你搞出来的？！

天哪！

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我在车上还跟你大谈特谈八方联盟多厉害多神秘……我、我……”

他回想著自己当时兴奋描述的样子，顿时觉得脸上发烧，恨不得找个地缝钻进去。

这简直就像在上帝面前炫耀自己会祈祷一样荒谬！

看著詹姆斯那副又震惊又懊恼的滑稽模样，刘建国脸上终於露出了一丝真切的笑意，

虽然很淡，但驱散了些许夜晚的寒意。

他重新拿起一支雪茄，不紧不慢地处理著，语气带著几分难得的调侃说道：

“我当时，似乎也没否认你说的那些，不是吗？”

他点燃雪茄，吸了一口，在瀰漫的烟雾中，眼神带著些许戏謔看向年轻的詹姆斯，继续说道：

“况且，你当时只是分享见闻，兴致勃勃。

我若突然打断你，说『那是我弄的』，岂不扫兴？

也显得我过於自傲。更何况……”

他顿了顿，笑意更深了些说道：

“你也没直接问我，

『刘先生，八方联盟是你的吗？』

我自然无需特意说明。”

詹姆斯被这番“有理有据”的说辞堵得哑口无言，张了张嘴，最后只能悻悻地抓了抓自己金色的头髮，一脸哭笑不得。

他心里疯狂吐槽，这能怪我吗？