谁会第一次见面，就拉著一个看起来像是“拐跑了自己表姐的东方男人”，去问那种石破天惊的问题？

“嘿，姐夫，听说最近有个很火的八方联盟，是你搞的吗？”

——这听起来不像个正常人会问的话吧？

那跟智障有什么区別？

他只能闷闷地灌了一大口白兰地，火辣辣的感觉从喉咙一路烧到胃里，算是压压惊，也掩饰自己的尷尬。

同时，他对这位神秘姐夫的敬畏和好奇，瞬间达到了顶点。

谈判的核心条件达成一致，气氛也隨之缓和。

但刘建国的思绪並未停歇。

有卡文迪什家族的加盟，要是能在英国获得一块“地盘”的承诺，那他脑海中原本的一些计划需要做出调整。

他手中握有一张至关重要的底牌——

那个连接小世界与现实的、本计划用於美洲战略支点的“传送门”。

既然英国这边的合作前景豁然开朗，且卡文迪什家族的价值远超预期，

那么將传送门优先部署在英国，建立稳固的欧洲桥头堡，显然是更优选择。

但隨之而来的问题是，由谁来坐镇英国，

主持这个新兴的、融合了卡文迪什家族明面势力和“八方联盟”暗中力量的新基地？

这个人选必须绝对忠诚，有能力，且身份上能“合理”地出现在这里，执掌大权。

伊莎贝尔本是首选，但她身怀六甲，且香港警务处长的身份敏感，长期滯留英国或突然接手一个新兴势力，都容易引人怀疑。

艾米丽……忠诚和能力经过考验，与小世界的联繫也足够深，

但她是伊莎贝尔的妹妹，是卡文迪什家的小女儿，突然成为一方势力的主导者，同样需要一个令人信服的理由，不能直接暴露她与自己的深层关联。

如何让艾米丽“顺理成章”地接手，又不引起外界对卡文迪什家族內部，以及与自己关係的过度揣测，是个需要巧妙设计的环节。

思绪电转间，刘建国已经有了初步的构想。

他掐灭雪茄，坐直了身体，神態从刚才的閒適转为一种正式的、谈合作的口吻。

他看向阿瑟伯爵，目光坦诚而直接说道：

“伯爵阁下，既然我们已经就基本原则达成了一致，有些具体的规划，我也不妨直言。

卡文迪什家族的加盟，意义重大。

为了將这份合作落到实处，发挥最大效用，我需要一块相对独立、足够施展的地盘，在英国。

我將派驻一支……嗯，算是我的『商业团队』和『安保力量』进驻，建立一个新的、合法的商业实体和运营中心。”

他稍微停顿，观察了一下伯爵的反应，继续说道：

“这个新实体在英国的明面负责人，考虑到伊莎贝尔目前的身体状况和职务，我认为艾米丽是更合適的人选。

她年轻，有活力，熟悉卡文迪什家族，也……值得信任。

当然，所有的启动资金、人员、以及后续的商业资源，都由我负责。

卡文迪什家族需要提供的，是场地、必要的本地关係疏通，以及在英国上流社会的……適度关照。”

他將“势力”包装成“商业团队”和“安保”，將艾米丽推向前台，

既解决了人选问题，也给了卡文迪什家族一个看似合理的介入理由——支持小女儿的“事业”。