周远明静静地听著，手指在膝盖上无意识地轻轻敲击著，脸上那层平静的湖面下似乎有波纹微微盪开。

他沉吟了足足十几秒，才缓缓开口，声音依旧平稳，

但语速放慢，带著一种深思熟虑的篤定说道：

“嗯，从孩子这里打开一个缺口，创造接触的机会，

这步走得不错，算是把最僵的那层冰给凿开了一道缝。

气氛缓和了，后面的事才好谈。

正好，明天上午有个市里的重点工作协调会，老唐作为领导，应该会列席。

我会提前一点到会场，找个合適的时机，私下里跟老唐说一下这个情况。

看看能不能请他看在以往的交情上，出面做个和事佬，牵个线，把刘建国约出来坐一坐，吃个便饭。

有些误会，有些心意，电话里说不清楚，隔著人传话更显得没诚意。

非得当面谈，当面敬一杯酒，当面把姿態做足，这事才有可能翻篇。”

徐茂一听，眼睛顿时亮了起来，仿佛在漫长黑夜中看到了清晰的曙光。

他激动地搓了搓手，身体前倾的幅度更大，语气充满了感激和依赖说道：

“太好了！

周市长，有您这句话，我心里这块大石头总算能落下大半了。

一切就全仰仗您了！

您的大恩大德，我徐茂没齿难忘。

我这边隨时准备著，您一声吩咐，我马上到位。

需要我准备什么，做什么，您儘管指示。”

又小心地陪周远明聊了几句市里近期的风向和一些无关紧要的工作，再次隱晦而坚定地表达了自己紧跟步伐的决心后，徐茂见时间不早，便识趣地起身告辞。

走出周家小院，夜晚清冷的空气扑面而来，他却觉得浑身发热，心头连日来压著的沉重阴霾似乎被吹散了不少，脚步都变得轻快而有力，仿佛已经看到了解决问题的曙光。

第二天一早，周远明特意比平时提前了將近四十分钟来到市政府大院。

他没有直接去会议室，而是先回到了自己的办公室，坐下喝了两口茶，看了看腕錶，又仔细斟酌了一遍待会儿要说的话。

估摸著时间差不多了，他才起身，仔细整理了一下身上的衣服，拿起公文包，步履沉稳地走出办公室，朝著位於同一楼层另一端、那间象徵著更高权位的办公室走去。

来到那扇掛著“唐勇胜常务副市长”铭牌的气派的深色木门前，他停下脚步，略微平復了一下呼吸。

门虚掩著，里面传来唐勇胜和秘书交谈的声音。

他耐心地在门外等候，直到秘书拿著文件出来並带上门，他才清了清嗓子，脸上迅速调整出那种亲近的笑容，抬手用指关节不轻不重、富有节奏地叩了三下门。

“请进。”里面传来唐勇胜浑厚而带著惯有威严的声音。

周远明推门而入，只见唐勇胜正坐在宽大的办公桌后，手里拿著一份文件正在审阅。

听到脚步声，他抬起头，看到是周远明，脸上露出一丝恰到好处的惊讶，隨即化为一种温和笑容。

他放下文件，身体向后舒服地靠在高背椅上，指了指桌前的椅子说道：

“是老周啊，今天怎么有空跑我这儿来了？

快坐。

是不是农业口那边，有什么急事需要协调？”

他的话语带著关切，但也划定了“公事”的预期范围。

周远明在唐勇胜对面端正地坐下，將公文包轻轻放在脚边，双手自然交叠放在膝上。

他脸上先前那种温和的笑容收敛了起来，换上了一副混合著郑重、无奈、甚至还有一丝难以启齿的羞赧的神情，

身体也微微前倾，將两人之间的距离拉近到一种適合谈“私密事”的程度，声音压低，语气诚恳而沉重说道：

“老唐，您可千万別笑话我。