水囊里的水早已结冰。

只能抓把雪塞进嘴里，靠体温融化。

伤病员开始增多。

冻伤的，发烧的，旧伤復发的。

但无人抱怨，更无人提出退缩。

所有人的目光，都望著前方那个即使伏在马背上，背影依旧挺直如松的主帅。

他比任何人都虚弱，却比任何人都坚定。

苏彻的意识，在剧痛，寒冷和高热的交替侵袭下，已经开始有些模糊。

他只能死死咬住舌尖，用那一点血腥和刺痛，强迫自己保持清醒。

脑海中，不断闪过云瑾含泪的眼。

闪过阿月决绝的背影。

闪过北疆地图上那些被標记为红色的，岌岌可危的城池。

闪过韩冲可能正在承受的血战……

不能倒下去。

绝不能倒在这里。

他还有任务，还有承诺，还有必须守护的人和江山。

“王爷！找到了！前方有火光！是烽燧！”前方探路的諦听好手兴奋的喊声，穿透风雪传来。

所有人精神一振。

苏彻也猛地抬起头，顺著探路者指引的方向望去。

果然，在漫天飞雪中，隱约可见一点微弱的，跳动的橘红色光芒。

在灰白的天地间，显得如此渺小。

却又如此温暖，如同绝境中的灯塔。

“加快速度！向火光前进！”

夜梟嘶声下令。

队伍爆发出最后的力量。

向著那点希望之光，奋力前行。

当那座用石块垒砌，早已残破不堪，却奇蹟般还保留著半塌穹顶的废弃烽燧。

终於在风雪中显现出轮廓时，许多人几乎要喜极而泣。

烽燧內部空间不大，挤下三百人和他们的战马极为勉强。

但总好过暴露在风雪之中。

眾人迅速清理出一块地方。

点燃了隨身携带的、特製的耐燃炭块。

橘红色的火光跳跃起来，驱散了刺骨的寒意。

也照亮了一张张冻得发青，却写满庆幸的脸。

苏彻几乎是被人从马背上架下来的。

他的双腿早已冻得失去知觉。

脚刚一沾地，便是一软。

若非夜梟和亲卫死死架住，早已瘫倒。

他被扶到最靠近火堆，也相对避风的一角坐下。

立刻有人递上烤热的乾粮和用雪水烧化的，掺了薑片和盐的热水。

他小口喝著热水。

感受著那一点暖流从喉咙滑入冰冷的胃部，带来一丝微弱的生机。

他靠在冰冷的石壁上。

闭上眼睛，喘息著，积攒著力气。

夜梟跪在一旁，小心地检查著他的伤口。

所幸並未崩裂，只是被冻得有些发僵。

但苏彻额头的温度，却高得烫手。

“王爷，您在发烧。”

夜梟声音低沉，满是忧虑。

“没事，撑得住。”

苏彻没有睁眼，只是低声问。

“我们……现在何处？距离黑水河，还有多远？”

一名负责勘定方位的諦听好手立刻凑过来。

借著火光，再次仔细研究地图。

又根据白天模糊的日影，和一路行来的地貌特徵判断。

“王爷，我们目前应在此处。”

他指著地图上一个標记。

“距离黑水河渡口，直线距离约一百二十里。

但需翻越前面这道山樑，实际路程恐在一百五十里以上。

以我们目前的速度和天气状况，至少……还需三日。”

三日……

苏彻的心微微一沉。

时间，越来越紧了。

他们携带的乾粮药物，最多还能支撑五日。

而北疆的战报，不知已恶化到何种地步。