“转不过弯，就再敲打敲打。”一个声音从厅外传来。

眾人望去，只见石磊拎著个水囊走进来，身后跟著个铁塔似的壮汉，名叫熊大力，天生神力，是昨夜第一个衝进去制服白远望的。石磊走到堂下，看了看那几个捆成粽子的头目，对白远望道：“白先生读过书，该知道慈不掌兵。他们跟著你，是敬你，可如今局势变了，光靠敬，不够。”

他蹲下来，平视其中一个满脸横肉的汉子：“你叫什么？”

“老子行不更名……”

“啪！”旁边熊大力蒲扇大的手在他后脑勺扇了一下，不重，但声音清脆。“问你话就答，废什么话！”

汉子脖子一梗，终究没再硬气，嘟囔道：“铁三。”

石磊点头：“铁三，你原来干什么的？”

“猎户，得罪了乡绅，没法待了，上山落草。”

“家里还有人吗？”

铁三沉默片刻，摇头：“婆娘病死了，娃……也没了。”

“行。”石磊站起身，对白远望，“白先生，你说得对，都是苦命人。可这世道，老实人活不下去。我给你们指条路：往小了说，这山寨可以不死人，不动附近的乡亲，咱们自己想办法弄吃的。往大了说，北边打起来了，到处在招兵，凭咱们这群人的身手，去投军，搏个前程，总比窝在这里当贼强。”

他拍了拍白远望的肩膀：“你有文化，懂道理。我呢，会点拳脚，也琢磨过些兵法战阵。咱们合作，把这摊子拾掇起来。那些不愿跟的，发点银钱，放他们下山，不强留。”

白远望看著他。这年轻人说话不急不缓，却字字砸在实处。昨夜他身手利落，不像莽夫；今早他在寨子里转了一圈，查看粮仓、水源，问的都是紧要处。现在又给出明確的选择。他心里那点动摇，渐渐变成决定。

“好。”白远望起身，整了整衣襟，“就依石先生所言。只是这山寨，往后得改个章程。”

“自然。”石磊笑道，“名字也得改，叫『岩寨』听著像贼窝。我看这地方背靠大山，面朝溪流，就叫『临源寨』如何？临水之源，也是咱们这些人新活路的源头。”

“临源寨……”白远望咀嚼了一下，眼里有了些光，“甚好。”

***

当天下午，临源寨开了第一次“议事”。

地点在寨子中央的晒穀场。石磊、白远望、熊大力、韩三，加上铁三等几个原先的头目，围坐在一张破桌边。周围站著两百多號人——除了山寨原有的人，还有韩三他们一早从山下带上来的，以及闻讯赶来的几个零星流民。

石磊开门见山：“规矩定了。第一，以前那套打家劫舍、劫掠百姓的勾当，全停。谁敢再犯，军法处置。第二，粮食统一调配，按劳分配，干活的有饭吃，有力气的多干，老弱妇孺也不閒著，能做些缝补浆洗的活。第三，山寨的產业要搞起来。”

他指了指东面山坡：“我早上去看了，那片坡地光照足，能开出来种些耐旱的粟米、豆子。山涧里有鱼，可以捞，也可以挖塘养。西面林子里，我看有野果，也可以尝试嫁接些好果树。另外，最重要的——”

他从怀里掏出个小布包，打开，里面是灰白色的粗盐粒：“製盐。这是咱们目前最来钱也最要紧的本事。法子我知道，但需要人手，也需要保密。这山里有草木灰，有石硝，原料不缺。铁三，你对山里熟，带人去采。熊大力，你力气大，负责挖灶、架锅、运水。韩三，你机灵，以后下山联络、卖盐的事，主要靠你。白先生，帐目、分配、人员编册，得靠你掌总。”

分工一派，清晰明白。几个头目互相看看，没吭声。铁三闷声道：“这……能行？製盐可是犯法的。”