“犯法？”石磊笑了，“如今这世道，皇帝都跑了半边天，官府自顾不暇。北边的狄人骑兵快打到黄河边了，各地豪强招兵买马，谁有空管咱们这点盐？再说，”他压低声音，“咱们往后是要去求个官身的。做贼时製盐是罪，做了官府的人，那就是『筹集军资』。”

这话说得几个头目眼睛一亮。

“行，俺听你的！”熊大力捶了下胸膛，震得桌上的碗乱跳。

韩三也点头：“磊哥脑子活，听他的准没错。”

铁三犹豫了一下，终於也道：“俺……俺也试试。”

白远望一直没说话，此刻才开口：“石先生思虑周全。不过，寨中老弱不少，开荒种地可以，但製盐毕竟是技术活，且需体力。我建议先挑青壮组成盐队，日夜轮班。另外，寨子防御也得加强，万一有別的山寨眼红，或者官府追查，总得有退路。”

“白先生说得对。”石磊从善如流，“防御的事，熊大力你负责。带著人把上山的几条小路摸清楚，该设绊索的设，该挖陷阱的挖。另外，寨墙也得加固，木头不够，就用石头垒。”

议事定了，眾人散去干活。岩寨——临源寨，像一台生锈的机器，被几只不同的手推动，开始嘎吱作响地运转起来。

**第二章**

盐灶点火后的第三天，出了件不大不小的事。

负责巡山的嘍囉回来报告，说寨子东南边的野猪坳，前两天晚上老听见有火光，还隱隱约约有人说话。野猪坳离临源寨大概七八里路，隔著一道山樑，是另一伙土匪的地盘。那伙人头目叫黑虎，手下有四五十號，专干绑票劫道的勾当，风评比白远望当初还差。

“估计是瞅著咱们这边动静，想来探虚实。”韩三一边往灶里添柴，一边对石磊说。灶上大锅翻滚，滷水咕嘟嘟冒著泡，满屋子苦咸味。

石磊蹲在门口，拿树枝在地上划拉著周边的地形图，闻言抬头：“黑虎那人，你了解多少？”

“浑人一个，仗著有把子力气，手底下有几十號亡命徒。以前跟白先生这边井水不犯河水，但眼红是肯定的。咱们这几天弄盐，味道飘过去，他肯定闻著味儿了。”

“不能等他找上门。”石磊擦了擦手上的灰，“得主动解决。”

“主动？”韩三呲牙，“咱们人是多点，可刚收编，能打的没几个。黑虎那帮人可是见血的，硬碰硬……”

“谁说硬碰硬了？”石磊站起来，拍拍手，“白先生！”

白远望正在不远处监督几个流民搭建新的窝棚，听见呼唤走过来。石磊把情况一说，白远望眉头也蹙了起来：“黑虎此人，贪婪且多疑。若他认定我们软弱可欺，必会来抢；若觉得我们不好惹，或许会暂时观望。但盐的诱惑太大，观望恐怕不会太久。”

“所以得快刀斩乱麻。”石磊指向地上粗糙的地图，“野猪坳那地形，我记得是个三面环山的小盆地，只一个进出口，对吧？”

白远望点头：“不错，易守难攻。以往官军也剿过几次，都在山口被堵了回来。”

“那就堵他。”石磊眼神发亮，“不过不是咱们去堵他出来，而是让他出不来，也让外面的人进不去。”他看向熊大力，“大力，你力气大，胆子也大。敢不敢带几个人，跟我去野猪坳走一趟？”

熊大力咧嘴：“有啥不敢的？大哥你说咋干！”