王崇快步跟上：“將军还造了火炮？”

“在试验阶段。”陈九推开一间仓库的大门，里面摆著三门造型粗獷的铁炮，炮管足有碗口粗细，“不过威力已经足够。一炮下去，方圆三丈內寸草不生。”

王崇倒吸一口凉气。他终於明白皇帝为何如此重视这个年轻人了。有了这样的神兵利器，大周的军力將提升何止十倍。

“將军需要什么，儘管开口。下官回京后定当如实稟报。”

“人。”陈九伸出一根手指，“我需要更多的铁匠和工匠。另外，给我批文，让我在青州设立兵器局，专司火器製造。”

“这个……”王崇有些犹豫，“兵器局向来归朝廷直管，地方上恐怕……”

“边境战事紧急，等朝廷走完流程，蛮族都打到京城了。”陈九打断他，“你回去告诉陛下，给我三年时间，我收復所有失地。”

王崇看著陈九自信的神情，心中暗暗吃惊。这个承诺未免太大了。北方三州沦陷，蛮族骑兵號称五十万，就连朝廷的精锐都不是对手。仅凭这几百支火銃，就想收復失地？

但他没有说出口。眼前这个人的眼中有一种东西，让他不敢质疑。

“下官明白。”

三个月后，青州城外。

陈九骑在马上，望著远处尘土飞扬的地平线。身后是三千名手持火銃的士兵，他们身穿统一的黑色制服，腰间掛著火药袋和铅弹盒。

“將军，蛮族先锋已经进入射程。”副將李靖策马上前。

陈九举起千里镜观察敌情。三千蛮族骑兵正以楔形阵逼近，为首的將领挥舞著弯刀，口中发出野兽般的嚎叫。

“放他们近一些。”陈九放下千里镜，“等进入五十步再开火。”

身旁的將领们面面相覷。五十步？蛮族骑兵衝锋的速度极快，一旦突破防线，这些火銃手根本来不及装填第二轮弹药。

“將军，是不是太冒险了？”李靖皱眉道。

“放心。”陈九微微一笑，“让他们尝尝新式武器的厉害。”

蛮族骑兵越来越近，蹄声如同闷雷般敲击著大地。五百步、三百步、两百步……

陈九举起右手。

一百五十步。

一百步。

五十步。

“开火！”

三千支火銃同时喷出火焰，铅弹如暴雨般倾泻而出。最前排的蛮族骑兵顿时像被割倒的麦子一样倒下一片，战马嘶鸣著摔倒在地，將后面的骑兵撞得人仰马翻。

一轮齐射，蛮族损失了近五百骑。

“装填！第二排准备！”

训练有素的士兵迅速退后，第二排火銃手顶上。又是一轮齐射，蛮族骑兵再次倒下一片。

这三千蛮族骑兵从来没见过这样的阵仗。他们引以为傲的衝锋，在这种神秘武器面前毫无用处。明明距离对方还有一段距离，同伴就莫名其妙地倒下了。

“这是什么妖术！”蛮族將领惊恐地喊道。