工坊里的烟燻味已经持续了三天。

陈九蹲在铁炉边上，用一根铁棍拨弄著坩堝里融化的铜水。汗水顺著脸颊滑下来，滴在满是炭灰的地面上，嗞地一声蒸发乾净。

“师父，这铜水的温度够了吗？”学徒赵虎凑过来，被热浪逼得后退两步。

陈九没抬头，眼睛死死盯著坩堝里翻滚的液面。前世在军工厂当了八年技术员，他比任何人都清楚火器製造的原理。但在这个铁器都算稀罕物的时代，要把理论变成现实，比他想像中困难得多。

“再等等。”

他站起身，活动了一下蹲麻的双腿。工坊外传来嘈杂的人声，那是他在城外招募的三百名匠人正在组装他设计的水力锻锤。

“陈大人，外面有人求见。”守卫跑进来通报。

“谁？”

“说是从京城来的，拿著兵部的令牌。”

陈九擦了擦手，走出工坊。一个身穿青色官服的中年人站在院中，身后跟著十几个护卫。见到陈九，那官员拱手行礼：“陈將军，下官兵部主事王崇，奉旨前来。”

“京城的消息？”

王崇从怀中取出一份文书递过来：“陛下听闻將军在青州研製新式兵器，龙顏大悦。特赐白银三万两，以资军用。”

陈九接过文书扫了一眼，嘴角微微上扬。三万两白银，对於现在的他来说不算什么，但这代表著朝廷的认可。他需要这个。

“替我谢过陛下。”他將文书折好收起，“王主事远道而来，不妨看看我们的新东西。”

王崇眼中闪过好奇：“下官愿闻其详。”

陈九领著他穿过工坊后院，来到一处空旷的试验场。场上摆著三个木架，每个木架上都固定著一截圆筒状的铁器。

“这是什么？”王崇走近打量。

“火銃。”陈九从旁边的箱子里取出一个布包，展开后露出一排整齐的铅弹，“装填火药，塞入铅弹，扣动扳机便能发射。射程可达百步，足以洞穿铁甲。”

王崇脸色变了：“百步穿甲？”

“亲眼看看就知道了。”

陈九示意工匠上前操作。那工匠熟练地从銃口倒入火药，用通条压实，再塞入铅弹，最后將引火药倒入药池。整个过程行云流水，不过二十息的时间。

“瞄准那边的靶子。”陈九指向五十步外竖著的木板。

工匠举銃瞄准，手指扣下。一声炸响，木板上顿时出现一个拳头大的窟窿。

王崇被嚇得连退三步，脸色煞白。他揉了揉眼睛，確认自己没有看花。五十步外的木板，就这么被洞穿了？

“这……这若是用在战场上……”

“一百支火銃齐射，再坚固的骑兵阵型也要散架。”陈九淡淡说道，“而且造价低廉，普通铁匠培训半月就能製造。”

王崇深吸一口气，再看向陈九的眼神完全不同了。这位出身草莽的年轻人，真的有通天的本事。

“陈將军，此物若能量產，平定北方指日可待！”

陈九点了点头，目光投向北方。蛮族的铁骑已经肆虐了三年，大周的边境防线千疮百孔。他来这个世界一年，从一个街头混混做到青州守將，靠的就是这些超越时代的知识。

“量產不是问题。”他转身往回走，“但火銃只是开始。等我的火炮造出来，蛮族的骑兵优势將不復存在。”