“第一排——放！”

轰然一声，白烟瀰漫。

冲在最前面的戎狄骑兵一排从马上栽下来。马匹受惊，嘶鸣著横衝直撞，把后面的阵型搅了个稀碎。

“第一排退！第二排上前——放！”

又是一轮齐射。

戎狄骑兵这辈子没见过这阵势。他们面对的不是箭雨——箭雨起码还能看见，能躲，能用盾挡。面前这东西，只听到响，人就没了。

第三轮打完，衝锋队列崩了。活著的骑兵调转马头跑了。地上丟了四百多具尸体和差不多数量的伤兵。

林北那边，一个人没死。

“这仗……怎么打的？”陈虎站在高台上，嘴张了半天合不拢。

林北把令旗递给他：“收拾战场，马匹和兵器都留著。伤兵给一口水，愿降的编入輜重营。”

“是！”

消息传开，周围几个州县的驻军长官都坐不住了。有人派了探子来打听，有人直接递了拜帖。

林北来者不拒，但也不急著扩张。他现在最需要的是时间——水力锻锤建起来了，產量確实翻了，但他还在琢磨火炮。火銃打步兵骑兵够了，攻城和大规模会战得有炮。

又过了两个月。

第一门三磅炮试射成功的那天，林北对著炸碎的土墙站了很久。

他想起前世看过的纪录片：明朝有了火器，为什么最后还是亡了？答案很简单——制度和人。

他不能只搞技术。

“陈虎，通知下去，所有军官明天集合。我有话说。”

当晚他写了一份操典，参考的是近代军制，核心就两点：纪律和后勤。

朝廷那边的消息也传了回来。

戎狄主力在北线吃了几次亏之后暂时退了，朝中开始议论——定远城那个“林什么北”到底是谁？区一个流民出身的地方武將，怎么把戎狄打退的？

枢密院的摺子摞了一桌。

皇帝赵弘光看著那些军报，沉默了很久。他今年才二十三，登基不过两年，被几个老臣压得喘不过气来。

“能打仗的人，朕倒是不嫌多。”他自言自语了一句。

旁边的太监总管李福接了话：“陛下圣明。”

“擬旨——封林北为镇北將军，赐金甲一副，银千两。”

李福愣了一下。镇北將军可不是个小衔。

“陛下，枢密院那边……”

“朕要一个能打的人，不是要枢密院的意见。”赵弘光放下奏摺，“去办。”

圣旨到定远城那天，林北正在校场练兵。接旨的时候他跪得很標准，脸上是標准的感恩戴德。

等传旨太监一走，陈虎凑过来：“大人，镇北將军！这下咱们可是正经朝廷命官了！”

林北把圣旨捲起来丟给亲兵：“找个地方供著。”

“大人不高兴？”

“高兴。”林北拍了拍手上的灰，“但这个帽子戴著不舒服。朝廷给你东西，早晚要连本带利地收回去。”

陈虎没太听明白。但他记住了这句话。

后来证明，林北说得一点没错。

半年。

林北用半年时间收復了北境三州七县。

打法很简单：火銃兵正面推，火炮轰城墙，骑兵两翼包抄。戎狄那些游牧骑兵打惯了来去如风的仗，碰上这种打法完全没有还手余地。

三州七县收回来，朝廷连升了他两级——先是征北大將军，然后直接封了兵马大元帅。