虎符和金印送到军营那天，林北手下已经有了三万精兵，火銃兵六千，炮营十二门，骑兵五千余。

朝中百官的態度分成了两派。

一派说林北是国之柱石，有他在北境固若金汤。另一派说得含蓄一些，但意思很明白：一个流民出身的武夫，兵权太重了。

这话赵弘光也听进去了。

他倒不是立刻就信。但帝王这个位置坐久了，有些事不得不防。况且林北打仗的方式太奇怪了——那些铁管子、铁炮，没有人见过，没有人知道怎么造。这意味著什么？意朝廷根本没法复製他的战力。

换句话说——这支军队只听林北的。

赵弘光睡不著的夜晚越来越多了。

枢密院副使钱道远看准了这个机会。

“陛下，臣有本奏。”

钱道远六十多岁了，在朝中经营三十年，门生故吏遍天下。他不喜欢林北——不是个人恩怨，而是林北这种人的存在，让他这类人显得没用。

“说”

“臣听闻，林北在境自行铸幣，徵收赋税，任命官吏……未经吏部核准。”

赵弘光皱眉：“战时权宜，枢密院准过的。”

“战时权宜是暂行之策。但臣又听闻……”钱道远压低了声音，“林北在军中自称林王，部下称其为大王而非大帅。”

“有据可查？”

“臣已让人去查实了。”

这话当然是假的。林北在军中从来没让人叫过什么“林王”。但钱道远知道，有些事不需要证据，只需要种下一颗种子。

皇帝多疑的种子。

接下来的两个月，类似的奏摺越来越多。有人说林北在北境建宫殿，有人说他私通戎狄，有人说他招兵买马远超朝廷定额。

这些消息传到林北耳朵里的时候，他正在吃午饭。

“放屁。”他把筷子一搁，“我住的那破院子连个像样的茅房都没有，宫殿？”

情报头子刘三递上一沓抄录的奏摺副本。他在京城安插了人，能弄到一些机密文件。

林北一份翻看。翻到最后，脸色变了。

“皇帝下旨要我进京述职？”

“对。措辞是恳请大帅回朝共商国是，但……”刘三搓了搓手指，“据说枢密院已经在调京畿守军了。”

林北放下文件，在院子里踱了几圈。

进京？去了就回不来。歷史上这种戏码太多了——杯酒释兵权是好的，更多是杀头。

不去？那就是坐实了谋反的罪名。

他选了个折中——回了封奏摺，说北境战事未歇，等彻底扫清残敌即刻回朝。

这封摺子到了京城，赵弘光看了很久。

“他不肯来。”

李福在旁边不说话。

赵弘光又下了一道旨意，措辞严厉了一些。

林北又回了一封，理由还是那个：仗没打完。

来回回一个月，赵弘光的旨意越来越急切，措辞越来越不客气。到了后来，几乎是明令——即刻回京，不得延误。

林北收到的金牌已经摞了十二块。

“十二道金牌。”他把最后一块金牌扔在桌上，盯著那堆明晃晃的东西看了很久。

陈虎站在旁边，脸色难看得要命：“大人……这不就是当年岳武穆的事？”