陈平安来者不拒，但有条件：能干活的干活，不能干活的带孩子做饭。吃大锅饭，按劳分配。偷懒的赶走，闹事的赶走。

半个月內，他手底下从十八个人变成了五十个人。

一个月后，破百了。

韩三站在那片扩大了三倍的晒盐场边上，看著来往往忙碌的人群，忽然觉得自己当初跪那一下，跪得挺值。

人多了，麻烦也多了。

一百多號人挤在城外荒地上，吃喝拉撒全要管。陈平安把人分成了几个组，每组设一个头目，韩三管最大的一组，负责盐的生產和外运。

但最大的麻烦不是內部管理。

是土匪。

这地方叫做清远县，地处大梁朝北部边境。北狄年犯边，朝廷的兵力都集中在几个大城，像清远这种小县城基本属於半放弃状態。县令还在，但手里只剩几十个老弱兵丁，维持个城门秩序都够呛。

没有官府管，匪患自然猖獗。

清远县西边有座青石山，山上盘踞著一伙土匪，头目叫钱大牙。据说手下有二百多人，占著山头打劫往来商旅和村落。以前他们还有所收敛，如今北狄来犯官军无暇顾及，这帮人越来越猖狂，上个月劫了两个村子，连粮食带女人一锅端了。

陈平安知道这件事，是因为被劫的村子里有几户人家逃了出来，跑到他这里投奔。

“他们多少人？”陈平安问一个逃出来的老汉。

“下山抢东西的有五六十个，山上应该更多。”

“有没有马？”

“有几匹。”

“兵器呢？弓箭有没有？”

老汉想了想：“刀枪都有，弓箭……好像也有，但不多。”

陈平安把这些信息记在心里，暂时没有动作。

真正让他下决心的，是三天后的事。

那天韩三带人出去送盐，路上遇到了县衙的师爷。师姓周，是个精瘦的中年人，专门找上来的。

“韩三是吧？你们头儿在哪？”周师爷开门见山。

韩三把他带到陈平安跟前。

周师爷打量了陈平安几眼，说：“你就是那个製盐的？”

“嗯。”

“私盐的事我不跟你计较。”周师爷坐下来，接过韩三递来的水碗，“县尊有件事想找人办。”

“什么事？”

“剿匪。青石山的钱大牙，你听说过？”

“听过。”

“县尊说了，谁能把钱大牙的人头带回来，给他一个都头的衔。下面管五百人的那种都头。”

陈平安没接话，等著他说下文。

周师爷喝了口水：“別等了，没有下文。就这个条件。兵你自己出，粮你自己带，人你自己招。县尊出一张委任状，再给你五十套旧甲。”

“五十套破甲换一条命？”韩三在旁边插嘴，“你们县老爷可真大方。”

周师爷没理韩三，看著陈平安：“我话带到了。你琢磨。”说完起身就走。

人了之后，韩三凑过来：“老大，你不会真想去吧？咱们这一百多號人，有一半是老弱，能打的撑死四五十个，还全是没摸过刀的。”

陈平安没回答，坐在那里想了很久。