“明天中午比赛前，我要给儿子还有马克做顿像样的饭。”

林桥生听到这话，愣了一下，下意识地问道。

“艾弗里呢？那小子可是咱们家的常客。”

林女士深吸了一口气，感觉刚压下去的火又要窜上来了。

“就咱那个电磁炉的火力————咋能做出来他那个饭量的东西？”

“光给他炒饭估计都能把锅给炒穿了。”

“你用点脑子行不行！？”

“行了！闭嘴！別说话！”

“你一开口我就觉得脑仁疼。”

“赶紧去干活！”

正在急忙收拾的两人，突然被打断了。

“honey，现在有时间吗？”

“我带著精算师过来了。”

芙拉推门走了进来，身后跟著一个戴著金丝眼镜的中年男人。

男人穿著一身笔挺的深灰色西装，手里提著一个棕色的公文包，一看就是专业人士的派头。

正在码放罐头的林桥生愣住了。

议员？精算师？

他赶紧凑到妻子耳边，压低声音问道。

“咋回事？”

林女士放下手里的抹布，同样压低声音解释。

“之前看球的时候，这个议员跟我说，我们不能继续这样不报税。”

“之后决赛的时候，全州的目光都会在万盛身上。”

“媒体肯定会来採访，万一查出来点什么问题————”

林桥生的脸色变了变。

他们开店这么多年，税务上的事情一直是一笔糊涂帐。

光是看税表上密密麻麻的英文，脑子就开始嗡嗡作响。

“我跟她说我不太懂报税的事，也很担心会交很多钱。”

林女士继续说道。

“结果她说不用担心，她会帮忙安排。”

“没想到真的带人来了。”

林桥生整个人木楞楞地站在原地。

英语苦学了两个月。

结果还是等於没学。

对方说什么，他一个字都听不懂。

只好看著妻子一脸笑意地迎上去，说著自己完全听不明白的话语。

“芙拉，好久不见啊。”

林女士热情地招呼著，一边给客人倒茶，一边把店里最好的椅子搬了出来。

芙拉笑著摆摆手，介绍身边的中年男人。

“这位是麦可，我们辖区最好的註册会计师之一。

，“专门帮小企业主处理税务问题。”

麦可礼貌地点点头，打开公文包，拿出一叠表格和一台笔记本电脑。

“请把你们过去几年的收支记录给我看一下。”

林女士手忙脚乱地翻出几本皱巴巴的帐本，还有一沓用橡皮筋捆著的收据。

“记得不太全，有些就写在本子上，有些在手机里————”

麦可推了推眼镜，开始一笔一笔地核对。

林桥生插不上话，只好站在一旁，时不时给大家添添茶水。

芙拉靠在柜檯边，跟林女士聊著天，时不时问几句万盛最近的情况。

麦可合上笔记本电脑。

“好消息。”

“根据现行的小企业税收优惠政策，再加上你们符合的几项专项扣除————”

他在计算器上敲了几下，把屏幕转向林女士。

“你们今年不需要补缴任何税款。”

“之前几年的，我会帮你们做一个修正申报，也不会有罚款。”

林女士瞪大了眼睛。

“不用交钱？”

“不用。”

麦可笑了笑，把眼镜往鼻樑上推了推。

“准確地说，联邦政府还要退给你们一笔钱。”

他耸了耸肩，摊开双手，一副“別问我为什么”的表情。

“感谢咱们的大总统吧。”

“他老人家签的减税法案，本意是让富人少交点钱，好让他们创造更多就业机会。”

麦可用手指在空中画了个引號。

“涓滴效应，你们听说过吗？”

“意思是富人的钱会像水一样往下滴，滴到穷人头上。”

他轻轻哼了一声。

“当然了，水到底滴到哪儿去了，谁也不知道。”

“大概是滴进了开曼群岛的银行帐户里。”

“不过嘛————”

麦可合上公文包，站起身来。

“法案写得太复杂，漏洞也就多了。”

“有些条款本来是给年收入几百万的农场主准备的。”

“结果呢，像你们这样的小店也能套进去。”

“这就叫————”

他眨了眨眼睛。

“立法的艺术。”

这次马克也会隨队征战。

马克的父亲坚决反对。

在他眼里橄欖球是健全人的运动，马克坐著轮椅去凑什么热闹？

添乱吗？

玛莎不这么想。

从马克还是婴儿的时候起，玛莎眼里就只有这个孩子了。

父亲盼著儿子出人头地，她只盼著马克能开心一天是一天。

母亲的爱在绝大部分时候，是不讲道理的支持。

你想去，我就带你去。

管他什么医生的建议，管他什么丈夫的反对。

————————

周四一大早，玛莎趁著丈夫出门买东西，就开始收拾行李。

三天份的药物，保暖的毯子。马克最喜欢的棉服。

还有一个保温杯，里面装著熬了一整夜的鸡汤。

她把这些东西一件一件搬上那辆改装过的麵包车。

一切准备就绪，玛莎把车开到学校停车场，找了个不显眼的角落，熄火等待。

阳光透过挡风玻璃照进来，她眯著眼睛，看著远处三三两两走来的球员和家长。

这次出征的气氛，和以往不太一样。

没有鲍勃教练。

没有佩恩教练。

球队的两根顶樑柱，一个不知道什么原因的离开，一个远在千里之外。

家长们聚在一起，窃窃私语，脸上的表情都带著几分忧虑。

大部分人都觉得，半决赛可能就是这个赛季的终点了。

能走到这一步，已经是奇蹟。

再往前？

没有教练的球队，拿什么去拼？

正因为如此，几乎所有家长都选择了周四下午跟隨球队一起出发。

万一这真是最后一场比赛，他们想亲眼看著孩子们走完这段路。

万一又遇到上次客场的刁难。

身边多几个大人，好歹能帮著说两句话。

没有鲍勃教练坐镇的泰坦队，谁也不知道能不能顺利度过这一关。

停车场渐渐热闹起来。

大巴车停在路边，球员们把行李往车底的货舱里塞。

家长们的私家车排成一溜，后备箱开著，装满了食物，饮料和各种应援物资。

有人在分发统一印製的横幅，有人在检查手机里的导航路线。

玛莎摇下车窗，朝马克挥了挥手。

马克掛著比阳光还要灿烂的笑容操纵著电动轮椅，缓缓驶向麵包车。

正当所有人陆续上车之际，安娜背著一个鼓鼓囊囊的双肩包，马尾辫在脑后一甩一甩的，额头上沁出了细密的汗珠。

从人群里挤了出来。

小跑著朝大巴车的方向跑来。