第114章 分歧与赌约（二合一）

“奥瑞菈妮老师。”

面对態度失望的金龙娘，菲尼克斯辩解说：“哈雷男爵来找我，不是来谈生意，而是来求一条生路。”

“我给了他这条生路，代价是他必须与我绑在一起，將红鹿领彻底归於我的势力范围內。”

“这不是掠夺，老师，这实际上是一场公平的交易————”

“你当然可以诡辩！”

奥瑞菈妮打断他，表现出强烈的不赞同：“但解开现在局面的方法有很多！我可以去曜日公爵领，我可以请长辈出面，以我的名义和信誉作保，斡旋调停！”

“公爵或许是被蒙蔽，或许是出於愤怒，但並非没有沟通的余地！”

“你甚至没有想过尝试任何和平的途径，就直接选择了最————最像一条恶龙会选的路！”

“以你的名义作保？”

菲尼克斯的鼻腔中喷出一小股带著火星的烟气，像是在无可奈何地嘆息：“亲爱的奥瑞菈妮老师啊，你太善良了，也太————低估了某些东西。”

“我只讲一件事——

—”

“曜日公爵的平叛檄文发出后，桩桩罪状共罗列十七条，而其中最重的一条，偏偏是勾结恶龙”。”

“这意味著什么？意味著在公爵那里，或者说，在目前推动这件事的主要力量那里，与红龙菲尼克斯有关”本身就是不可饶恕的原罪。”

“虽然不知为何，但我几乎可以肯定的是，曜日公爵那边想要针对我的心，应该比对付哈雷男爵还重。更何况————”

他顿住了，三只眼睛深深地看著奥瑞菈妮，仿佛在权衡是否要说下去。

“更何况什么？”金龙娘追问道。

“————更何况，根据一些零碎的消息和不太妙的直觉，”菲尼克斯的声音压得更低，轻声猜测道：“我认为，曜日公爵本人，或者他身边的核心圈子，可能出了大问题。”

“隨便分析一下就知道，公爵的行为实在太过不合常理！”

“在和吉斯洋基人打得热火朝天的关头，居然还要专程分兵精锐主力，来对付一个边境男爵和城市之外的红龙。”

“这根本就不像是一个理智的统治者所能做出的选择，而更像是某种阴谋的其中一环————”

奥瑞菈妮的金色眼眸微微睁大，她听出了菲尼克斯话语中的隱忧。

但旋即，她的表情被更深的失望覆盖。

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“所以，菲尼克斯，这就是你的理由？”

“因为怀疑有阴谋，因为觉得和平途径无效，你就可以理所当然地伸出爪子，攫取一个人类的领地和命运？”

“菲尼克斯，力量不是这样使用的！责任也不是这样承担的！”

“你这样做，和那些以防范威胁”为藉口肆意扩张的暴君有何区別？你正在变成你曾经说过的、自己不会成为的那种龙！”

最后几句话，仿佛带著锐利的边缘，刺破了餐房中凝滯的空气。

菲尼克斯沉默不语。

三目红龙巨大的胸膛微微起伏，阴影隨著他的呼吸轻轻波动。

而当菲尼克斯再次开口时，声音里竟有一种近乎顽固的平静：“奥瑞菈妮老师，你说得对，也许是有更好的方法，也许我太急躁，太依赖力量和威慑。”

“可是————”

他抬起头，自光似乎穿透石壁，望向远方。

“身为色彩龙，我向来是不惮以最坏的恶意，来揣测那些南境大贵族的。”

“更別提曜日公爵已经在檄文中明確表示，要进军飞翼峡谷————”

“是他宣战在先，我怎么可能不准备还以顏色？”

“所以，你相信你的方法，我相信我的判断。我们谁也说服不了谁。”

奥瑞菈妮挺直了腰，金龙於守序善良阵营的坚守，在她身上清晰地显现：“那就用结果来证明。菲尼克斯，我要与你立下一个赌约”

“赌约？什么赌约？”红龙领主微微偏头。

“明天，我会前往曜日公爵领。”

奥瑞菈妮加快了语速：“我会先去拜访与曜日公爵家族有著古老约定的那位长辈，陈述利害，请他出面。”

“然后，我会亲自面见公爵————”

她紧紧盯著红龙的眼睛：“如果我成功了，曜日公爵的军队不进入飞翼峡谷半步，那么，你要答应我一件特別的事。”

“特別的事？”菲尼克斯咀嚼著这个词。

“是的。反之，如果我失败了————”奥瑞菈妮直视著红龙，“我也会答应你一件等值的事。怎么样，赌不赌？”

菲尼克斯喉咙里发出一声低沉的咕嚕，像是觉得挺有趣：“小赌怡情，有何不可？不过奥瑞菈妮老师，你似乎忘记了什么。”

他摊开双爪道：“红鹿领的安危呢？”

“你的和平斡旋，你的长辈出面，你的信誉担保————能覆盖到哈雷男爵的头上吗？能阻止惩戒骑士团的两千精锐踏平他的城堡吗？”

奥瑞菈妮微微一滯，方才的气势稍有回落。

她略略侧过脸，声音低了些：“人类贵族封君与封臣之间的內部事务————尤其是这种涉及叛徒”指控的爭端，只要不伤及大量无辜平民，我们金属龙族通常不便直接插手。”

“这是约定俗成的界限！哈雷男爵或许有被冤枉的部分，但贵族间的倾轧————”

“不伤及无辜平民？”

菲尼克斯哈哈大笑：“我亲爱的老师，你是真的不懂战爭。”

““铁壁”霍顿爵士就算治军再严，他麾下的骑士老爷们或许看不上平民家里那几个铜板，但两千大军火速疾行而来，他们能带多少粮草輜重？”

“若不沿途掠夺村镇的存粮，不从农民手里抢来补给，他们拿什么维持高昂的战力，去攻打一座早有警觉的城堡？”

“兵过如梳啊，奥瑞菈妮老师。”

“就算霍顿本人想约束，飢饿的士兵和需要就地补充的损耗，会允许他当个圣人吗？”

“红鹿领的村镇，在公爵的军队抵达红鹿堡之前，就会先被刮掉一层地皮！何谈不伤及无辜平民”？”

奥瑞菈妮的脸色微微发白，嘴唇抿紧。

她知道，菲尼克斯说的很可能就是事实，被自己忽视掉的事实。

但————

金龙娘咬著牙坚持道：“在曜日公爵面前，我同样也会为红鹿领的平民陈情！如果公爵成功收回领地，我会请求他，对遭受损失的平民予以补偿，比如————半年至一年的特许免税————”

她的声音在菲尼克斯平静的注视下越来越小，最后几乎微不可闻。

“减免税赋？”红龙领主摇了摇头，“奥瑞菈妮老师，你心里其实清楚，这有多难，多不切实际。怎么能指望贵族情愿放弃到手的税收呢？”

“但我还是接受你的赌约，赌你一定会失败。”

“我不会失败的，菲尼克斯。”

没错，对於这个赌约，奥瑞菈妮其实是有很大把握的。

她的自信並非来源於公爵的从善如流”，而是来源於那位与曜日公爵家族有著密切联繫的长辈，一头远古金龙。

那位长辈对曜日公爵的影响力，毫无疑问非常之大。