“他回得越急，死得越快。”阿鲁托嘴角微扬，毫无温度，“峡口一封，消息即断。我们还会遣精锐扮作溃兵，混入谷中散谣——说杨玄已被擒，说大秦援军全灭，说维京铁骑已踏平函谷……人心一乱，饿殍未至，自相践踏先起。”他眸光冷亮，“到那时，杨玄纵有通天本事，也只能孤身闯峡——而我会在峡口亲候，活擒此人，亲手押至父王阶前。”

“准了。”罗洛大帝缓缓頷首，声音不大，却震得殿角铜铃轻颤。这一早上，他听遍了十六个方案，或迂迴、或强攻、或诈降……唯独阿鲁托这一策，既狠且稳，既合兵法，又顺天时。

——阿鲁托尼尔夫的行动，比预想中更顺。

他本只求七万兵，罗洛却当场拨下九万精锐——战斧鋥亮，皮甲染霜，人人臂缠狼首纹。更关键的是，阿鲁托是喝北风、啃鹿肉长大的维京人，脚底板记得每一道冻土裂痕，鼻尖能嗅出百里外松脂与血腥混杂的气息。不像那些靠追踪车辙、辨马粪乾湿的异邦斥候，他闭著眼都能抄近路，五日便抵鹰喙谷。

甫一扎营，他即命五万士卒分作十队，在谷外密林、山脊、溪涧间轮番擂鼓、纵火、齐吼。鼓声如雷碾地，火光似蟒腾空，吼声震得枯枝簌簌而落——远望过去，仿佛十万雄兵压境。

没了杨玄坐镇的大秦军，早已如绷紧的弓弦。一听山野间杀声四起，连探马都未派，主將便下令拔营西撤。可维京人佯攻西线，实则张网南伏——秦军慌不择路，果然如驱羊入圈，一头撞进哑龙峡。

直到前锋校尉勒马回望，才猛然发觉：身后峡谷如巨兽之喉，只余一线天光；左右岩壁光滑如镜，寸草不生；头顶苍鹰盘旋，却连个落脚的凸石也无。他嘶声大喊：“中计了——！”

话音未落，轰隆一声巨响！

预先堆在峡口高崖上的千斤巨岩应声崩落，烟尘冲天而起，彻底堵死归途。

阿鲁托隨即挥旗，九万大军就地扎营，营帐如铁钉楔入峡口两侧山腰。他亲率三百弓手轮值守哨——但凡有人扒著石缝探头，箭矢便如毒蜂般钉入咽喉。

谷內，已是死局。

“將军……”一名小校踉蹌扑进中军帐，嘴唇乾裂出血，“第四天了！粮袋空了，水囊干了，伤兵开始喝尿……刚才又有三个弟兄昏死在溪边，水坑里只剩泥浆。”

主將倚在塌陷的帅案旁，喉结上下滚动，却咽不下一口唾沫。他抬手抹了把脸，指缝全是灰与汗混成的泥道：“再……忍一日。”

他自己肚腹早已绞痛如刀割，胃里烧著一把空火。这一路撤得仓皇，是他失策；信了斥候“谷中可绕行”的误报，是他失察；更不该听信副將劝，以为维京人不敢深入险地……如今整支秦军，被天造地设的绝境囫圇吞下——四壁陡立如墙，寸草不生，连苔蘚都吝於生长。这哪里是峡谷？分明是老天爷亲手凿出的坟塋。

“难道……真要葬在这儿？”他盯著帐顶漏下的几缕惨白日光，喉头一哽。若当时咬牙列阵硬撼，或许还有三分生机；可一见维京人背后浮现的银甲英灵虚影，將士们便腿肚子发软，连盾牌都举不稳……

“报——！”帐外突然传来气若游丝的呼喊，像是用最后半口气挤出来的。