场中。

藤原宗介用左手快速在右肩断臂处点了几下——他不是在点穴止血，而是在用一种特殊的忍术手法封住断臂处的经脉。那手法很复杂，每一指都带著不同频率的震颤，像是在弹奏一种只有他自己能听见的乐曲。

断臂处涌出的少量血液很快就止住了，伤口周围的皮肤收缩、闭合，形成了一层薄薄的、半透明的膜，像是一层天然的保护层。

苍老的脸上依旧没什么表情——或者说，表情回来了。那个淡淡的、人畜无害的微笑，重新掛在了他的嘴角。

但熟悉他的人都知道，那个微笑此刻意味著什么。

不是从容，不是自信。

是杀意。

他看著地上粉碎的断臂——那些冰屑已经开始融化，混著灰尘变成了一滩灰白色的泥水——又看向脸色苍白的凯萨琳。

嘶哑地开口：

“好一个『绝对零度』。老朽小看你了。”

声音很平静，平静得像是在谈论今天的天气。

但那股隱藏在平静下面的杀意，浓烈得像是实质，让离得近的几个人下意识地后退了一步。

凯萨琳没有答话。

她只是冷冷地看著他，冰蓝色的眼眸中没有畏惧，没有犹豫，只有一种冷静到近乎冷酷的专注。

她在暗中调息。

她的炁息正在以一种缓慢而艰难的方式，压制体內那股肆虐的阴毒“气”。那股“气”像一条顽固的泥鰍，在她体內钻来钻去，每一次跳动都带来一阵刺痛。她需要时间——哪怕只是十几秒的时间——来把它逼出体外。

她知道，藤原宗介不会给她这个时间。

她知道自己受伤不轻。

刚才强行催动“绝对零度”更是消耗巨大——那颗深蓝色的冰晶几乎抽空了她体內三分之二的炁息，现在她的丹田里空荡荡的，像是一口乾涸的井。

但对方断了一臂，战力同样大损。

而且——凯萨琳的眼睛微微眯了一下——藤原宗介的年纪摆在那里。断臂之痛、失血、加上年老体衰，他的恢復速度一定不如自己。拼消耗，拼意志，她未必会输。

现在，就看谁能撑得更久。

或者，谁还有后手。

短暂的对峙。

大约持续了七八秒。

然后——两人同时动了。

藤原宗介没有再使用潜行或分身。

断了一臂，对他的结印和行动都有不小影响。潜行术需要双手结印来维持气机的隱匿，分身术更是需要复杂的指法——他现在一只手，结印的速度慢了不止一半，强行使用反而会露出破绽。

他只是缓步向凯萨琳走去。

不是快走，不是奔跑，而是缓步。

像一个退休老人在公园里散步。

但他的每一步，都带著一种奇特的韵律。脚尖先著地，然后是脚掌，然后是脚跟——每一步落地的时间间隔完全相等，像是节拍器在走动。他的身体隨著步伐微微起伏，重心在左右脚之间平稳地转移，没有一丝多余的晃动。

左手缓缓抬起。

五指张开。

指尖縈绕著灰黑色的、令人心悸的“气”。那层“气”比之前更加浓烈，几乎凝成了实质，像是一层黑色的火焰在他的指尖跳动。

“一招，定胜负。”

他说道。

声音嘶哑而决绝。

每一个字都像是用刀刻在石头上，一字一顿，带著一种不容置疑的篤定。

他距离凯萨琳还有十步。

九步。

八步。

凯萨琳深吸一口气。

她能感觉到那股冰冷的空气灌入肺腑，像是一把把细小的刀片在切割她的肺泡。但她没有咳嗽，没有皱眉，只是默默地將那份疼痛转化成力量。

冰蓝色的眼眸中寒光大盛——不是反射，是从瞳孔深处透出来的、像两团不会燃烧的冰焰。

双手再次虚合。

十指相对，掌心之间留出一拳的空隙。

空气中的水汽和冰霜疯狂向她掌心匯聚——不是像之前那样慢慢凝结，而是像被一只无形的巨手攫住、揉捏、压缩。那些细小的冰晶在空气中旋转著、碰撞著、融合著，发出“沙沙沙”的细响。

一颗冰晶缓缓成型。

比之前那颗更加凝实，更加璀璨。

中心隱隱有深蓝色漩涡流转，像是一颗微型的行星，正在她的掌心之间缓缓旋转。那颗冰晶的表面不是光滑的，而是布满了细密的、像是雪花一样的纹路，每一道纹路都在微微发光。

凯萨琳的脸色白到了极点。

嘴唇发青。

手指在颤抖。

但她没有停。

她將体內所剩无几的炁息，一点一点地、一滴一滴地，全部压进了那颗冰晶之中。每一次炁息的注入，冰晶就会亮一分，她的脸色就会白一分。

她在拼命。

显然，她也要拼命了。

七步。

六步。

五步。

两人之间的距离在缩短。

气势却在不断攀升。

一边是灰黑色的、带著死亡气息的诡异“气”——那些气在藤原宗介的指尖缠绕、旋转、凝聚，像是一团微型的黑色龙捲风，蕴含著足以洞穿钢铁的穿透力。

一边是璀璨冰冷的、仿佛能冻结一切的深蓝寒冰——那颗冰晶已经膨胀到了婴儿拳头大小，表面的纹路越来越密，中心漩涡的转速越来越快，发出一阵低沉的“嗡嗡”声，像是有什么东西在里面甦醒。

两股截然不同、却同样危险的气息在大厅中碰撞、挤压。

空气变得粘稠。

呼吸变得困难。

观战的人不自觉地屏住了呼吸。

有人攥紧了拳头。