一下朝，殿试的榜单紧急修改，终於张贴出去。

崇文门外，状元游街的队伍缓缓出发。锣鼓喧天，整条长安街都被挤得水泄不通。

孟青澜骑著高头大马，一身大红状元袍衬得他面如冠玉、气宇轩昂。

“快看快看！那就是新科状元孟青澜！”

“听说他的策论，可是被圣上亲口称讚为『治国良策』呢！”

“可不是！今儿一早满城都在传抄！

我隔壁的秀才老爷读了。都直拍大腿，说此等文章，五十年难遇哩！”

百姓们议论纷纷，不少姑娘家羞红了脸，將绢花、香囊往孟青澜马前掷去。

探花郎郑子衡策马在侧，见状笑道：

“青澜兄，你这风头可出大了。可怜我这个探花郎哟，都没人正眼瞧了。”

孟青澜也笑了，微微侧头，压低声音：

“子衡兄莫要打趣我了。

你我都清楚，什么『圣上慧眼识珠』，全是檯面上的话——

若非老太君那一手阳谋，我孟青澜此刻怕是在哪个犄角旮旯里窝著呢。”

郑子衡一愣，也是无奈摇头，眼底却满是敬意：

“是啊。那位老太君，当真是翻云覆雨的人物。”

队伍行至承恩侯府门前，孟青澜忽然勒住韁绳。

“青澜兄？”郑子衡眉头一挑。

只见孟青澜翻身下马，几步走到侯府大门前，撩袍跪倒。

全场譁然！

这可是堂堂新科状元，天子门生！跪天跪地跪君王，怎么能跪侯府？！

孟青澜却全然不顾眾人惊愕，郑重其事稽首叩拜，声音清朗：

“晚辈孟青澜，叩谢老太君再造之恩！

青澜父母早丧，飘零如无根浮萍。

蒙老太君收留教养、延请名师，方有今日。

此恩此德，铭感五內，永世不忘！”

说到此处，声音已带哽咽。

郑子衡见状，也下了马，立在孟青澜身侧，朝侯府大门深深一揖。

他没有恩情要谢，但对那位老太君的敬意，一分也不少。

吱呀——

侯府正门缓缓打开。

姜静姝率先迈步而出。

她今日换了一身藏青色织金大氅，髮髻高挽，端的是雍容华贵、气度不凡。

站定之后，她也没有客气地推辞，而是静静受了孟青澜三拜，才亲自弯腰將他扶起。

“青澜，你如今已是天子门生。

老身没有別的话嘱咐你。只盼你记住一句话……为天地立心，为生民立命。

去吧，老身就不耽搁你游街了。”

孟青澜眼眶一热，深深一揖：“晚辈谨记老太君教诲！”

百姓们听不太懂这句话的分量，只觉得大气磅礴，纷纷拍手称讚。

“好！说得好！”

“知恩图报，状元郎好品行！”

而人群中的几个读书人却浑身一震，激动得面红耳赤：

“为天地立心，为生民立命……只此十字，却道尽了读书人的担当！沈家老太君，真乃奇女子！”

此起彼伏的讚嘆声中，姜静姝抬起手，轻轻拍了拍孟青澜的手背，没再说什么，只是笑了笑。

那笑意很淡，却莫名让人心安。

然后，她转身回府。

大门在她身后缓缓合上。

回到內院，她换下那身沉重的织金大氅，歪在榻上端了盏茶。

“老夫人。”林伯躬身上前，压低声音。

“您吩咐的事，都安排妥当了。城南城北十二家茶楼，六家书馆……说书先生都已拿到新本子，只等您一句话。”

姜静姝啜了口茶，眼也未抬：“那还等什么？开始吧。”

“是。”