香蕊虽然不懂，但还是按著自家主子的意思，去內务府大闹了一场。

果然，不到半个时辰，瑶华宫的大宫女碧桃便过来了。

“柳常在，我们娘娘听闻您受了委屈，特命奴婢送些伤药和糕点来。“

柳采苓心头狂跳，面上却露出受宠若惊之態，连忙起身，深深一福：

“多谢娘娘掛怀，采苓何德何能……“

她咬了咬唇，像是下定了决心，声音微微发颤：

“碧桃姐姐，能不能请您转告娘娘，采苓能有今日，全赖娘娘恩典。往后但凡是娘娘有差遣……采菱万死不辞。”

这话几乎是明著想投靠了。

碧桃却只是一笑，將她扶起来：

“柳常在言重了。您是主子，奴婢当不起这声姐姐。

而且贵妃娘娘也说了，同在宫中便是缘分，您若有什么难处，自可去瑶华宫说话。”

寥寥数语，既表明了善意，又留足了余地。

接著，碧桃又温声安抚了几句，便转身回了瑶华宫。

……

瑶华宫，东暖阁。

沈令仪倚在贵妃榻上，隨手翻著宫务簿子，神態閒適。

“娘娘。“碧桃走到近前，將今日所见一一稟报，末了忍不住道：

“那柳常在倒是个机灵的，对韩氏怕是早已心生怨恨，今日主动投诚，奴婢瞧著，倒是诚意十足。“

沈令仪翻过一页簿子，语气淡淡：“嗯。“

碧桃等了半晌没等到下文，忍不住道：“娘娘，韩氏打人的事，宫里已经传遍了，如今正是拉拢人心的好时机，不如就把这柳常在收了……“

“收？”沈令仪终於抬头，似笑非笑，“你当本宫是话本里的梁山好汉，谁来投靠都收？”

碧桃面色一红，訕訕道：“奴婢不是这个意思……“

“同在这后宫混日子，都不容易，顺手帮她一把，自然可以。“沈令仪將簿子搁下，语气淡淡。

“可若要本宫把她收为己用，那就是另外一回事了。

她日后做的事，桩桩件件都会记在本宫头上。

人心易变，本宫又不是救苦救难的观世音，怎能白白替她担这关係。

既然要上本宫这条船，她总得拿得出手的投名状吧？“

碧桃若有所思：“娘娘的意思是……“

“既然她有投靠的意思，就在永寧宫安心住著。

什么时候韩玉笙彻底翻了船，什么时候她柳采苓这把刀见了血——本宫的门，自然会为她打开。”

碧桃心头一凛。

她忽然想起，当年小姐初入宫时，连见了蚂蚁都要绕道走。

如今说“刀上见血”四个字，眼皮都不眨一下。

“是，娘娘如今……好生厉害。“碧桃由衷感嘆。

沈令仪笑了，眼底却掠过一丝复杂：“是啊，在这宫里，厉害的人才能活。”

而心软的人，死得最快。

“去吧，盯著永寧宫便是。韩玉笙那边，怕是要坐不住了。“

“是！”

……

三日后。

太和殿，新科进士陆续入殿听封。

皇帝李景琰高坐龙椅，面上带笑，按例逐一授予官职，又多加勉励。

前头数十人倒是很快，可轮到新科状元孟青澜，大殿里的气氛忽然变了。

孟青澜整肃衣冠，上前跪下，姿態恭敬。

李景琰却隨手把玩著一方羊脂玉镇纸，好半晌才慢悠悠开口。

“孟卿少年得意，状元及第，按祖制，本该授正六品翰林修撰。”

他顿了顿，唇角微微勾起，语气里带著一丝漫不经心的戏謔：

“可朕思来想去，觉得少年人不宜一步登天，还是该多歷练歷练。

如此，便先授个正七品编修罢。孟爱卿在翰林院磨一磨性子，將来……才堪大用。”

此言一出，满殿譁然。

从六品修撰到正七品编修，听著只差两阶，实则是天壤之別。

修撰可参与擬旨、侍讲经筵，是天子近臣的起点。

而编修不过是抄书的差事，翰林院一抓一大把，多少人抄了一辈子也没能出头。

这分明是借“歷练”之名，行贬抑之实！