祖大寿看著祖宽送上来的信件，不禁笑道：“可解蓟辽前线困境，口气倒是不小，你信任他？”

祖宽拱手相对：“稟老爷知道，周鈺临出自代州孙家，凭扎实军功获封千户官，此次中原之战，以千人挡万人，折损不过数十人，其麾下兵士俱身披双甲，全军有马，颈膊防护齐全，仅此便足以说明新河军不缺钱粮，

我与他人相交，虽言语尊敬，但眼神和语气细微处仍然看不起標下，但他不同，他不敬我，但也不轻我，如此才能超群，心胸广博的少年將军，必不会无的放矢，

想来应是有事相求，但只要能让儿郎们吃饱穿暖，安然过冬，少些叛逃，维持兵锋，標下为他办事也无妨。”

“就因为这个？”

祖大寿脱口而出，復又觉得言语轻飘了，踟躕片刻道：“若以此为由，我便不能应你，祖宽，你忘记我对你说的了。”

祖宽摇头相对：“老爷，以前在您面前，我总自称小人，现在已经能坦然的自称標下，我早已想明白，奴就是奴，石勒英雄称帝，却无法长久，卫青位极人臣，却谨小慎微，標下成不了卫青，更做不了石勒，

现在的日子已是顶好的了，若能再有一个瞧得上自己，能够以自己为友的人，更是极好。”

祖大寿静静听著祖宽这番话，心中感慨良多，事实上，他有时也在想，为什么祖宽不是真正的祖家族人，为什么自己想嫁个旁支女给他，却被族中拒绝，这样的人物，难道不知道祖家倾力拉拢吗？

“如此... ...便应你，不过，万事须得以前锋军为要，余下再作私人交情，予以方便。”

祖宽躬身：“標下明白。”

祖宽走了。

祖大寿看著祖宽离去的背影，沉默良久，忽的幽幽一嘆，回到后院堂中，祖家子弟皆在此处学文习武。

东协副总兵，援剿副总兵祖大乐也在此处，教授家族孩童习武，看到祖大寿回来，开口问道：

“祖宽有何事？”

祖大寿並未回答，而是问道：“你也见过周衍，觉得此人如何？”

祖大乐没有迟疑，当即回道：“文武兼备，干诚英才。”

祖大寿笑了起来：“第一次听你如此夸讚一个人。”

“实话实说而已。”

祖大乐道：“不过他跟我没什么交情，跟祖宽都是谈得来。”

“嗯... ...”

祖大寿低低的嗯了声，把周衍给祖宽的信递给祖大乐。

祖大乐看后，说道：“想来是周衍有求於祖宽，这些年祖宽在关內烧杀抢掠太甚，若不是关寧军兵锋强盛，朝廷还有所需，他早就被弹劾处死了，

周衍是个聪明人，他不会跟祖宽深交。”

祖大寿看了这个堂弟一眼，言语冷了几分：“祖宽在关內烧杀抢掠，也是为了养关寧军，没有他，军队至少叛逃一半，我不想在听到有人说出这番言词。”

祖大乐见堂兄生气，立刻点头应道：“记下了，兄长勿恼。”

祖大寿瞥了他一眼，隨即幽幽道：“深交又能怎样，祖宽为人，就算有事，也不会拖累好友。”

堂兄弟二人言语之中，似乎已经决定了祖宽的结局命运，但於他们而言，这是从祖宽第一次入关支援时，就已经註定了，所有人包括祖宽都心知肚明，只是不宣於口而已。