路氏用筷子蘸了一点，尝了尝，脸上露出陶醉的神色：“甜！真甜！比生吃甜多了！这就是糖！咱老刘家自己熬出糖来了！”

她小心翼翼地用勺子给刘全志盛了满满一大碗糖水（甜菜根渣也捞了不少进去），又给刘老爷子、自己、王氏、刘全文各盛了一碗，想了想，又给刘承宗（不在家）的那份留了出来。最后，锅底只剩下一点点糖稀和清汤。

她看了一眼旁边默默烧火的宋氏和帮忙的刘萍，犹豫了一下，用勺子颳了刮锅底，勉强盛出小半碗顏色最淡、几乎没什么糖稀的“糖水”，递给宋氏：“喏，你们也尝尝。”

宋氏默默地接过，和刘萍分著喝了。那水里只有极其微弱的甜味，更多的是熬煮过久的焦苦味。但刘萍还是小口小口地珍惜地喝著，仿佛那是琼浆玉液。

西厢房里，刘泓没有去厨房。他坐在炕上，听著外面隱约的动静，手里握著那个小小的、冰凉的甜菜根。

母亲和姐姐回来后，脸上並没有多少喜悦，只有疲惫和一丝不易察觉的麻木。

刘泓把那个小甜菜根递还给母亲：“娘，收起来吧。”

宋氏接过，看著儿子平静的脸，心里酸涩难言：“泓儿，委屈你了。”

刘泓摇摇头，没说话。他看著窗外沉沉的夜色，眼神沉静。

委屈吗？有一点。但更多的是清醒。

今天这一幕，让他更加確定，在这个家里，二房想要获得公平的待遇，想要守护自己的劳动成果，靠忍让和顺从是行不通的。

路氏的偏心，就像院子里那口深井，冰冷，坚固，难以动摇。

除非……把这口井砸了，或者，自己离开这口井，去挖一口属於自己的、清甜的井。

甜菜的发现和分配，像最后一块拼图，让他看清了未来的路。

矛盾已经摆上桌面，火药桶已经埋好。

只差一个点燃引线的契机了。

而这个契机，或许，就在他手里的“糖”上。

不是路氏熬的那种粗糙的糖稀，而是更纯粹、更值钱的东西。

他需要一点时间，一点空间，还有……一个合理的，让二房可以“独立”操作的理由。

刘泓轻轻握了握母亲因为常年劳作而粗糙的手。