他的目標很简单：用最简陋的土法，从这点甜菜根里，提炼出比路氏熬的糖稀更纯粹、更接近“糖”的东西。

前世在档案馆，他看过不少古代製糖技术的记载，尤其是关於“糖霜”（土法制白糖）和“飴糖”（麦芽糖）的土法。甜菜根含糖量不如甘蔗，但通过反覆熬煮、过滤、结晶，得到一些粗糖结晶是可能的。过程繁琐，出糖率极低，但对目前的他来说，哪怕只得到一丁点，也意义非凡——那將是完全属於二房的、由他亲手创造的“甜”。

这几天，趁著家人不注意，他偷偷做了一些准备。在破碾房的角落里（那里堆著杂物，平时没人去），他清理出了一小片地方，藏了几样“宝贝”：一个缺了口但还能用的粗陶小碗，几块相对平整的瓦片，一小包偷偷从灶膛里扒拉出来的、最细腻的草木灰（用来过滤杂质），还有一小截洗乾净的空心苇杆（当吸管和搅拌棍）。

工具简陋到令人髮指，但对一个四岁孩子来说，已经是他能弄到的极限了。

这天下午，机会来了。路氏带著王氏去邻村走亲戚（大概又是去炫耀家里的“祥瑞”了），刘全志在屋里睡觉，刘全文不知溜达到哪去了，刘老爷子蹲在村口跟人下石子棋。院子里只剩下宋氏在浆洗衣服，刘萍带著妹妹，刘全兴在后院整理农具。

刘泓对刘萍使了个眼色，刘萍会意，抱著妹妹，假装在院里玩，实则帮弟弟望风。

刘泓则像只灵巧的小老鼠，溜进了破碾房。关上那扇吱呀作响的破木门（不敢关严，留了条缝），碾房里光线昏暗，尘土飞扬，但他心里却一片火热。

他拿出怀里小心包裹的甜菜根，用小石片仔细地切成儘可能薄的片（增加熬煮麵积）。然后，他把陶碗放在两块砖头搭成的简易灶台上，下面塞上一点乾燥的碎草和细柴。没有水？他早就用破葫芦瓢从水缸里偷渡了一点存在另一个小瓦罐里。

把甜菜根薄片放进碗里，加入少量的水，刚好没过。他用从灶房偷拿的火摺子（极其小心地用了一次就赶紧还回去了）点燃碎草。小小的火苗舔舐著陶碗底部，很快，碗里的水开始冒起细小的气泡。

他蹲在旁边，手里拿著那截苇杆，小心地搅动著，避免糊底。碾房里通风不好，烟雾有点呛人，他憋著气，眼睛被熏得有点发红，但神情专注无比。

水渐渐沸腾，甜菜根的顏色开始溶入水中，清水变成了淡红色。他继续小火熬煮，让水分慢慢蒸发。这个过程很慢，需要极大的耐心。他一边搅动，一边注意著外面的动静，心跳得有些快。

不知过了多久，碗里的液体只剩下浅浅一层，顏色变得深红粘稠，甜味混合著焦糖的气息在狭小的空间里瀰漫开来。这就是路氏熬的糖稀了，但杂质很多。

下一步，过滤。他小心地把滚烫的糖稀倒在铺了多层细麻布（从旧衣服上拆的）和草木灰的另一个破碗上。深红色的液体缓缓渗透过滤层，滴落到下面的碗里，顏色变得清亮了一些，但依旧浑浊。

他把过滤后的糖稀再次倒回陶碗，继续用小火熬。这次火力更小，他的眼睛紧紧盯著碗里那一点点珍贵的液体，看著它越来越稠，开始冒起细密的小泡，顏色也越来越深，接近黑褐色。

最关键的一步来了——促结晶。他停止加热，让糖稀自然冷却到温热不烫手的程度，然后拿出早就准备好的一小根细麻线，小心地垂入糖稀中心。这是最原始的“晶种”法，希望糖分能沿著麻线结晶。